Sono passati quasi 77 anni da quando la Germania nazista ha invaso la Polonia, che ha scatenato l'inizio ufficiale della seconda guerra mondiale. Quasi il 18 percento della popolazione polacca è stata assassinata durante l'occupazione nazista: almeno 4, 9 milioni di persone, tre dei quali erano ebrei. Decenni dopo la fine della guerra, i siti dei campi di concentramento, tra cui Auschwitz-Birkenau e Treblinka, sono monumenti del terrore dell'Olocausto. E il governo polacco si preoccupa così profondamente di come le persone si riferiscano alle vere origini dei campi che hanno appena approvato una legge che minaccia coloro che si riferiscono ai campi come "polacchi" con un massimo di tre anni di prigione. Ma il tentativo di mettere fuori legge termini come "campi di sterminio polacchi" è un'offerta per l'accuratezza storica o un tentativo di imbiancare la storia?
L' AP riferisce che un nuovo disegno di legge eliminerà le pene detentive per le persone che si riferiscono ai campi di sterminio nazisti come "polacchi". Frasi come "campi di sterminio polacchi" e "campi di concentramento polacchi" saranno punite dalla legge, che dovrebbe passare presto al parlamento polacco, e sarà attuato entro la fine dell'anno. La punizione - che include multe o fino a tre anni di reclusione e si applica a tutti, anche a coloro che usano involontariamente il termine - è in realtà meno dura delle frasi di cinque anni originariamente raccomandate dagli avvocati.
L'argomento è delicato per il governo polacco, come ha appreso il presidente Obama nel 2012 quando ha usato il termine "campo di sterminio polacco" durante una postuma cerimonia presidenziale per la medaglia della libertà per il combattente della resistenza polacco Jan Karski. Durante l'occupazione tedesca della Polonia, Karski ha portato di nascosto informazioni sulle attività naziste al governo polacco in esilio e ha cercato di dare l'allarme sull'Olocausto dopo aver assistito al trattamento degli ebrei polacchi nel Ghetto di Varsavia e quello che sembra essere stato un campo di transito che incanala gli ebrei al campo di sterminio di Bełżec.
Il dramma diplomatico derivante dall'errore di Obama è culminato in lettere del presidente polacco che gli chiedevano di correggere ufficialmente la sua dichiarazione. Obama ha risposto: "Mi rammarico per l'errore e concordo sul fatto che questo momento è un'opportunità per garantire che questa e le generazioni future conoscano la verità".
L'ambasciata polacca stessa mantiene un elenco continuo di "interventi" contro il termine e ha persino una guida pratica per i lettori che vogliono aiutare a eliminare il termine. La campagna pubblica dell'ambasciata ha portato ad aggiornamenti a diverse guide di stile giornalistico, dall'AP, che istruisce i giornalisti a "non confondere la posizione e gli autori", al New York Times, la cui guida di stile consiglia ai giornalisti di "prendersi più cura" a causa di la sensibilità dell'argomento.
Ma ciò che inizialmente può sembrare un tentativo di riferire in modo più accurato sulla storia è complicato dal contesto circostante. La nuova legge segue i nuovi controlli del governo sui media polacchi e l'elezione di un partito nativista di destra. Mentre Marc Herman scrive per The Columbia Journalism Review, il recente "afferramento dei media" ha spinto i giornalisti di alto profilo a dimettersi, assegna al governo polacco l'incarico di assumere e licenziare e ha portato a un clima mediatico più nazionalista nel paese.
È arrivato a questo da un po 'di tempo: nel 2012, Michael Moynihan di Tablet Magazine ha notato una tendenza mediatica polacca in corso che favorisce le eroiche narrazioni polacche mentre trascurava la collaborazione nazista e l'antisemitismo verificatisi in Polonia durante l'occupazione nazista. I nazionalisti polacchi, scrive Moynihan, preferiscono una "storia della moralità in bianco e nero con protagonista eroi polacchi che hanno agito rettamente sotto il dominio nazista" invece di un ritratto più sfumato di una parte orribile del passato della Polonia.
L'eredità della Polonia durante l'Olocausto è complessa. Sebbene i nazisti fossero innegabilmente dietro i campi di concentramento che punteggiavano la Polonia occupata, i polacchi di tutti i giorni partecipavano agli orrori della seconda guerra mondiale, partecipando a pogrom, denunciando e ricattando gli ebrei e partecipando ad alcuni campi di sterminio. Allo stesso tempo, la Polonia organizzò uno dei più grandi movimenti di resistenza in Europa e molti polacchi che non facevano parte della resistenza organizzata aiutarono e salvarono persino i loro vicini ebrei.
La Polonia sta cercando di mettere le cose in chiaro o distogliere l'attenzione dalla sua scomoda eredità? È storicamente accurato o semplicemente imbiancatura favorire le narrazioni della resistenza polacca ai nazisti sul dilagante antisemitismo che si è sviluppato nella Polonia occupata durante la guerra?
Sii il giudice. Non dire le parole "campi di sterminio polacchi" mentre lo fai, potresti essere diretto in prigione.
