Dimentica i calcoli della velocità della luce, la superiorità tecnologica e la precisione meccanica. Grazie agli sforzi di alcuni ricercatori, l'intelligenza artificiale può ora creare magie.
"Abbiamo fatto diversi trucchi che coinvolgono l'intelligenza artificiale", afferma Peter McOwan, professore di informatica alla Queen Mary University di Londra.
McOwan e il suo coautore, Howard Williams, hanno recentemente pubblicato uno studio su PLOS ONE sull'uso di algoritmi di ricerca per esplorare Internet per trovare le associazioni mentali nascoste che i maghi possono usare per stupire i loro spettatori.
"Un software è come un trucco magico in quanto ha qualcosa che sembra incredibile", afferma McOwan.
McOwan dice di essere entrato nella magia per la prima volta quando suo padre gli ha comprato un trucco che ha raccolto in un negozio durante un viaggio d'affari. È stato catturato, ma il tipo di hobby è scomparso più tardi quando è andato all'università. Quando ha iniziato a studiare informatica, ha capito che alcuni degli stessi algoritmi che è possibile utilizzare per sviluppare trucchi con le carte matematicamente basati sono stati usati per sviluppare software e applicazioni.
"Ho unito la mia passione per i trucchi di magia con la mia passione per l'informatica", dice, aggiungendo che quello che è iniziato come un hobby dell'infanzia è finito come un intero campo di ricerca nell'intelligenza artificiale.
“La magia come hobby è una cosa fantastica in cui entrare. Ti dà fiducia in te stesso, ti dà la capacità di apprendere le abilità comunicative - è davvero un buon hobby da avere. ”
Mentre il termine "intelligenza artificiale" è spesso frainteso per indicare un intero assortimento di scenari di apocalisse robotica, gran parte di ciò che oggi è considerata AI è in realtà nato da algoritmi. Ma usare i numeri per creare trucchi non è una novità, in effetti molti trucchi magici riguardano la matematica.
Jason Davison, un mago matematico con base a Londra, usa un piccolo gioco di prestigio e alcuni calcoli per fare acrobazie come ottenere una determinata carta che hai scelto in qualsiasi punto del mazzo che gli dici semplicemente mescolando le carte.
Un altro trucco consiste nell'utilizzare una comprensione molto più complessa dei modelli e un piccolo mazzo di fissaggio per garantire che in qualsiasi modo lo spettatore mescoli un mazzo, le carte sembreranno avere un ordine inquietante in cui ogni set di quattro carte tirate dall'alto rappresenta ciascuna di i quattro semi.
"Ce ne sono molti altri con algebra e trucchi formali di lavoro autonomo", dice Davison.
Ha persino progettato un semplice programma per computer che sembra essere in grado di indovinare il colore corretto di una determinata carta in un mazzo fissato allo stesso modo di quest'ultimo trucco. Fa in modo che lo spettatore mescoli le carte come sopra, quindi divide il mazzo in due pile. Chiede allo spettatore di indovinare il colore delle carte in una pila una per una prima di rivelarle e inserisce le risposte nel programma.
Il robot quindi predice l'altra pila e (un) naturalmente ottiene tutto a posto. Ma quella che potrebbe sembrare una lettura mentale dei robot è davvero solo un gioco di prestigio programmatico. Davison sa quali colori saranno le carte in quel mazzo perché saranno l'opposto del mazzo degli spettatori in base al modo in cui il mazzo viene mischiato. Quindi, quando lo spettatore sbaglia, inserisce uno spazio extra prima della risposta che digita. Questo indica al programma che la risposta è sbagliata.
Quindi, piuttosto che controllare qualcosa che non possiamo comprendere, il programma è semplicemente uno schiavo della conoscenza del pacchetto di Davison. "Il computer 'indovina' la colorazione dell'altra pila usando queste informazioni che ho fornito ad essa", ha detto in una e-mail.
Ma McOwan ha portato gli algoritmi al livello successivo.
Il suo trucco funziona così. Un mazzo personalizzato avrà carte con parole e un altro mazzo di carte avrà immagini. Agli spettatori verrà chiesto di scegliere istantaneamente i biglietti da visita che si associano più da vicino a un'immagine. (I ricercatori ti invitano a scaricare le schede e le istruzioni.)
La vera magia in questo trucco sta nel determinare quanto lontani possano essere i significati sbagliati senza sembrare fissi. Potresti avere una foto di un hamburger, per esempio. Ma se hai cinque parole - fame, pesce, gatto, barca e albero - sarà ovvio per chiunque quale carta lo spettatore associerà alla foto.
Se invece le parole sono affamati, vassoio, lattuga, crocchia e ketchup, la capacità di indovinare la risposta giusta sembra però molto più inquietante.
McOwan afferma che per determinare la differenza precisa, ha usato un algoritmo complesso che cerca in Internet per trovare le parole più spesso associate a immagini particolari. L'algoritmo esamina in particolare le parole che i marchi commerciali popolari usano per accompagnare i loro prodotti, quindi in un certo senso sta sfruttando tutto il lavoro di decenni di ricerche di mercato per capire quali associazioni di parole abbiamo più probabilità di creare con un'immagine. Quindi, anche se sembra che tu abbia una scelta, la tua decisione inconscia è bloccata nel destino.
"Questa è fondamentalmente una nuova sonda per vedere come funzionano i cervelli delle persone", afferma McOwan, aggiungendo che un mago potrebbe farlo senza un programma, ma ci vorrebbe una grande quantità di tentativi ed errori prima di capire le risposte più probabili.
Altri trucchi che ha creato con l'aiuto di un computer includono la progettazione di un puzzle che sembra perdere linee semplici se lo metti insieme in un modo diverso. Si basa su un tipo di illusione in cui un algoritmo ha calcolato la quantità di modifiche che è possibile apportare alle forme senza che le persone notino che qualcosa non va.
Ciò sarebbe incredibilmente difficile da progettare per un essere umano, ma un programma per computer lo rende abbastanza semplice.
Davison afferma che altri trucchi basati sul computer stanno emergendo con nuove tecnologie. Parla di trucchetti che inducono il mago ai numeri che mostrano inviando un segnale a un ticker meccanico attaccato alla gamba del mago, o addirittura ingannando siti Web o applicazioni che in qualche modo inviano messaggi ai maghi.
"Direi che l'IA avrà sicuramente un posto forte nella magia in futuro", afferma.
Brian Curry, un mago professionista nella zona di Washington, DC, è d'accordo. Dice che alcuni dei trucchi che avrebbero stupito il pubblico 15 anni fa non hanno più lo stesso pugno perché ci sono app che fanno lo stesso lavoro. Ma la nuova tecnologia può anche aiutare i maghi a rimanere in cima al gioco.
"Tecnologia e magia sono sempre correlate", afferma.
McOwan afferma che ci sono possibili usi per l'intelligenza artificiale in altre forme di magia oltre ai trucchi con le carte. Dice che lui e altri ricercatori hanno fatto alcuni lavori iniziali su modelli matematici per ottimizzare i giochi di prestigio. Potrebbe anche essere usato per progettare illusioni ottiche sul palco: trucchi come far apparire un mobile più piccolo di quello che è in realtà e dare a qualcuno spazio per nascondersi al suo interno.
McOwan dice che in questo momento, l'intelligenza artificiale può solo aiutare i maghi a ottenere la materia prima per un trucco. La vera magia sta nel suscitare uno spettacolo, però: l'arte performativa e il tiraggio di una resa convincente. A tal fine, mentre potrebbe rivelare agli studenti di informatica i trucchi magici che crea personalmente, considera offensivi alcuni dei trucchi matematici più intelligenti impiegati dai maghi professionisti.
"Sono così intelligenti", dice, aggiungendo che li avrebbe eseguiti senza mai rivelarli. "Non darei mai i veri segreti del commercio", dice.
Questi trucchi basati sul computer possono diventare sempre più popolari, dice Davison.
"Ma allo stesso tempo, niente è più glorioso che far credere di nuovo in modo infantile alla magia con niente più che una semplice moneta."
