Il 3 maggio, la lava incandescente ha iniziato a trasudare dal vulcano Kīlauea delle Hawaii, formando flussi luminosi di roccia fusa. L'attività si è intensificata la scorsa settimana quando eruzioni esplosive a vapore sono esplose dal suo cratere sommitale, inviando spettacolari pennacchi di cenere, gas e vapore a migliaia di piedi nel cielo. Nei giorni scorsi, fontane di lava alte centinaia di piedi hanno iniziato a schizzare dalle fessure, mettendo in mostra la potenza infuocata della Terra.
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Seguì presto un'eruzione di notizie sui vulcani, portando con sé una serie di gerghi geologici quasi indecifrabili. Laze, vog, bomba di lava: suonano come parole inventate per i punteggi di Scrabble. Per aiutarti a superare l'attacco, abbiamo chiesto a Janine Krippner, vulcanologa e ricercatrice ricercatrice post dottorato presso la Concord University, di valutare i loro significati.
Oziare
Il vento che soffia oziando piomba lungo la costa verso sud-ovest dal vulcano Kīlauea a maggio 2018. (USGS Hawaiian Volcano Observatory) Mentre il flusso luminoso di lava scorreva nell'oceano, un nuovo termine iniziò a dominare i titoli: oziare. Una combinazione tra i termini "lava" e "foschia" viene creata quando la lava infuocata incontra l'acqua fredda del mare. Quando ciò accade, l'acqua bolle via e le reazioni risultanti producono un pennacchio nocivo di vapore, acido cloridrico e frammenti di vetro vulcanico. Come spiega Krippner, i frammenti di vetro si formano grazie al rapido raffreddamento della lava combinato con l'improvvisa espansione dell'acqua come vapore, che produce esplosioni che fanno saltare la lava di raffreddamento.
La respirazione di piume di ozono può essere pericolosa, causando una serie di effetti che includono danni ai polmoni e irritazione degli occhi e della pelle. Fortunatamente, è "molto localizzato" e "si dissipa rapidamente", secondo la pagina Facebook di USGS.
Vog
Nuvole di anidride solforosa dalla bocca di Halemaʻumaʻu, che creeranno nebbia. (Mila Zinkova) Come oziare, questo portmanteau unisce due parole - vulcano e smog - per descrivere la foschia acida che comunemente si forma a causa delle emissioni vulcaniche. L'anidride solforosa, che fuoriesce dalle prese d'aria vulcaniche e dai crateri, reagisce con la luce solare, l'umidità, il particolato e l'ossigeno per produrre nuvole di particelle fini. Anche come oziare, respirare i vog può essere pericoloso per la salute e i funzionari delle Hawaii e la Joint Task Force 5-0 stanno monitorando attentamente la qualità dell'aria locale.
Vog può produrre piogge acide, ma la sua corrosività impallidisce rispetto alle proprietà di fusione della pelle dell'acido concentrato. Nel tempo, le piogge acide possono creare problemi alla vegetazione e alle strutture, afferma Krippner, ma non c'è nulla da temere a breve termine.
Magma vs. Lava
Questi due sono comunemente usati in modo improprio, quindi abbiamo voluto chiarire. Il magma è roccia fusa all'interno della Terra. Se raggiunge la superficie, si chiama lava. Krippner ha un modo semplice per mantenerlo dritto. Ricorda solo: "Il magma è aumentato e poi la lava è scoppiata".
Lava Bomb
Una piccola bomba di lava sul terreno vicino al vertice Vulcano Eyjafjallajokull in Islanda. (RGB Ventures / SuperStock / Alamy) No, non devi preoccuparti di queste masse di roccia fusa che esplodono come granate (anche se non vorrai ancora essere colpito da uno). Il termine si riferisce semplicemente a qualsiasi frammento fluido di lava più grande di 2, 5 pollici di diametro - all'incirca delle dimensioni di una palla da tennis - quel razzo da un vulcano durante un'eruzione esplosiva. Se solidi, questi proiettili sono noti come blocchi .
Mentre volano in aria, le macchie possono spesso assumere una forma aerodinamica come un pallone da calcio. Ma se sono ancora piuttosto caldi e morbidi quando atterrano, spesso si schiacciano a terra per formare quello che è noto come (almeno in Nuova Zelanda) un cowpat, dice Krippner.
schizzare
Questo termine si riferisce allo stesso modo a proiettili vulcanici fluidi. Come spiega Krippner, c'è una piccola sovrapposizione tra le definizioni di bombe a spruzzo e lava, ma la prima di solito si riferisce al materiale liquido lanciato immediatamente attorno allo sfiato. "Perché è ancora così caldo e fluido, atterra in un mucchio e si solidifica in una grande formazione rocciosa", dice. Nel tempo, gli spruzzi possono accumularsi, saldandosi per formare pareti o barriere di roccia conosciute come bastioni di spruzzi .
Cenere
La fotografia del Museo Jaggar, Hawai`i Volcanoes National Park, cattura un pennacchio di cenere che sale dal cratere Overlook del vulcano Kīlauea. (USGS Hawaiian Volcano Observatory) Potresti pensare di sapere cosa significhi la cenere, ma abbi pazienza con noi. La cenere vulcanica è formata da minuscoli frammenti spinosi di rocce, cristalli minerali e vetro di diametro inferiore a 2 mm - un grido lontano dai soffici frammenti di legno carbonizzato o carta lasciati da un falò. Invece, "è un po 'come una sabbia affilata che cade dal cielo", dice Krippner.
La cenere vulcanica si forma grazie all'espansione dei gas all'interno del magma in aumento. Mentre esplode dal vulcano, la forza frantuma le rocce fuse, lanciando in alto i minuscoli frammenti di materiale. Per grandi eruzioni magmatiche - non eruzioni freatiche come Kīlauea, che producono scarse quantità di cenere (vedi sotto) - l'accumulo di cenere è una sfida da rimuovere, Krippner dice: "È come spalare sabbia pesante".
tephra
Le bombe di cenere e lava sono entrambi tipi di tephra, un termine che generalmente comprende tutti i proiettili vulcanici. Qualsiasi tephra più grande della cenere ma più piccola delle bombe (da 2 mm a 64 mm) è conosciuta come Lapilli .
Pele's Hair
I capelli di Pelé. (Cm3826 / Wikimedia Commons) Prende il nome dalla dea dei vulcani delle Hawaii, questo tipo di lava è composta da sottili fibre di vetro vulcanico. Si forma quando grumi di lava si staccano nell'aria, allungandosi come un taffy caldo. Il vento spesso raccoglie le fibre leggere risultanti, allontanandole dalle prese d'aria. A volte goccioline di magma alle estremità di Pele's Hair si induriscono a mezz'aria, formando ciò che è noto come Pele's Tears .
Pā hoehoe vs. 'A'ā
Pāhoehoe e ʻaʻā lava scorrono fianco a fianco nella Grande Isola delle Hawaii nel settembre 2007. (Mila Zinkova) Questi termini descrivono diversi tipi di lava — e talvolta entrambi possono accadere in punti diversi nello stesso flusso, afferma Krippner. Pāhoehoe si forma quando la lava è calda e fluida, creando una distesa ondulata di rocce rocciose. I flussi di "A", tuttavia, sono molto più viscosi. Hanno una superficie ruvida e frastagliata, che rotola su se stessa mentre il fronte avanza, fratturandosi in più pezzi. La superficie della lava si raffredda in entrambi, ma a seconda della sua viscosità, le rocce risultanti sono molto diverse.
Eruzione magmatica contro frrea
Il Monte Sant'Elena, mostrato qui in eruzione nel 1980, è un esempio di eruzione magmatica. (Science History Images / Alamy) Hai visto entrambi questi ultimi nelle notizie di recente, quindi permettici di spiegare la differenza. Le eruzioni magmatiche sono guidate dal magma, che, come ricorderete, è lava prima che raggiunga la superficie terrestre, che si alza rapidamente da sotto il vulcano. Con abbastanza grinta guidata dal magma, questi tipi di eruzioni possono essere enormi, producendo pennacchi voluminosi densi di cenere e possono durare per ore, giorni, settimane o addirittura (in modo intermittente) mesi o anni, dice Krippner.
Le eruzioni freatiche come quelle di Kīlauea, d'altra parte, sono il risultato di un accumulo di pressione dovuto a gas e vapore. Di solito c'è un piccolo avvertimento sull'evento, dice Krippner. E sebbene siano ancora pericolosi, di solito sono molto più piccoli, producono meno cenere e hanno una vita più breve delle eruzioni magmatiche.
Flussi piroclastici
I flussi piroclastici sono valanghe di rocce ardenti, ceneri e gas che precipitano lungo i fianchi del vulcano fino a 450 miglia all'ora, secondo l'USGS. Questi non sono attualmente un problema per Kīlauea, ma questo tipo di flusso rapido e mortale può avvenire su molti altri vulcani, tra cui il vulcano Fuego del Guatemala e il vulcano Mayon delle Filippine. (In effetti, l'accumulo di materiale dai flussi piroclastici è in parte ciò che rende questi tipi di vulcani, noti come strati vulcano, così ripidi.) I flussi si formano comunemente dopo un'eruzione esplosiva che fa esplodere un pilastro di Tephra miglia alte. Il crollo di questa colonna fa precipitare il pendio infuocato giù per il pendio, mentre sulla sua scia si innalzano bruschi frammenti di cenere vulcanica.
Mentre l'USGS avverte: "Se si osserva un flusso piroclastico, correre nella direzione opposta il più rapidamente possibile".
