Le madri medievali dovevano sposarsi e uccidere per farsi strada

Nell'ambientazione sconnessa dell'Inghilterra medievale, le madri reali dovevano fare molto di più che assicurarsi che i loro figli, i futuri monarchi, fossero sani e istruiti. Doveva esercitare tutta la sua influenza e il patrocinio per mantenere suo figlio al potere e impedire a suo marito di ucciderlo.

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Prima della Conquista Normanna del 1066, la successione reale non fu fissata. I diritti di eredità dei bambini erano spesso passati per garantire che un guerriero esperto fosse sul trono. Ha fornito la ricetta perfetta per l'intrigo reale e le madri con figli da difendere spesso hanno affrontato la tradizione - e i loro stessi mariti - lungo la strada. Le regine avrebbero dovuto valorizzare il loro ruolo di mogli e madri, ma quando furono costrette a scegliere tra i due, i loro figli arrivarono sempre per primi.

Raising Royalty: 1000 Years of Royal Parenting

In che modo i genitori reali si sono occupati di crescere i loro figli negli ultimi mille anni, dal tenere a bada i Vichinghi alla difesa dai paparazzi.

Durante il dominio britannico sull'impero romano, le mogli degli imperatori erano personaggi pubblici noti la cui condotta veniva esaminata e spesso criticata. Le regine anglosassoni che seguirono non avevano alcun ruolo pubblico né il titolo di regina. Ma nel X secolo, Elfrida si rifiutò di onorare questa convenzione relativamente recente. Non si accontentò di esistere nell'ombra come "la moglie del re" e quando suo marito, Edgar il pacifico, prese la corona nel 973, fu incoronata con lui.

Il re ebbe un figlio da un precedente matrimonio, ma Elfrida insistette sul fatto che i suoi figli fossero più adatti a governare. Quando il suo figliastro divenne re e fu rapidamente e misteriosamente ucciso, permettendo al figlio di Elfrida Ethelred di succedergli, l'élite politica era sospettosa. Una cronaca affermava solo che il re assassinato non era pianto dai suoi parenti, ma uno scrittore successivo affermò che Elfrida aveva ideato l'attacco al figliastro "con l'odio di una matrigna".

Vero o no, ora aveva la reputazione di una delle matrigne più cattive dell'Inghilterra medievale. Ma Ethelred the Unready, come divenne noto, fu un disastro. Come i precedenti sovrani dell'Inghilterra anglosassone, affrontò una serie di invasioni vichinghe. Invece di respingerli, ha pagato danegeld, una bustarella destinata a fermarli.

La strategia ha fallito. Nonostante siano stati pagati per la pace, i Vichinghi attaccarono comunque. Due generazioni di vichinghi danesi regnarono in Inghilterra, mentre i figli degli ex sovrani anglosassoni si nascondevano con i parenti in Europa.

Ma una madre reale non si accontentò di aspettare il regno dei Vichinghi. Emma non ha ucciso il rivale di suo figlio; lei lo ha sposato. Nel 1017, pochi mesi dopo la morte del suo eterno marito Ethelred, divenne per la seconda volta regina d'Inghilterra, come la sposa del re danese Canuto.

Emma ha sposato la rivale del figlio maggiore per proteggere i suoi figli o perché ha valutato la sua posizione di regina rispetto alle sue responsabilità di madre? Indipendentemente dal suo ragionamento, suo figlio si sentì tradito. Dopo essere diventato re, ordinò a sua madre di consegnare le sue chiavi al tesoro reale, confiscò gran parte delle sue proprietà e chiarì che si aspettava che lei si trasferisse dal suo palazzo. Emma non ha mai riacquistato la sua posizione di influenza presso la corte inglese.

Dopo che il Guglielmo il Conquistatore emerse vittorioso nel 1066, la principale minaccia per gli eredi reali non furono gli attacchi vichinghi, ma i loro stessi padri. I figli adulti gestivano i loro castelli e possedevano cavalieri e fanti. In queste circostanze, padri e figli a volte andavano in guerra e solo l'intercessione della regina permetteva ad entrambe le parti di fare la pace senza perdere la faccia.

Matilde delle Fiandre ebbe un matrimonio insolitamente armonioso con William. Ma nel 1077, suo figlio maggiore Robert guidò una ribellione contro suo padre. Nel 1079, erano su lati opposti del campo di battaglia, avvicinandosi così tanto l'uno all'altro nei combattimenti che Robert fece cadere il re da cavallo.

Quando William scoprì che Matilda aveva inviato denaro a suo figlio durante la ribellione, era irato. "Una moglie senza fede porta rovina allo stato", ha infuriato e ha minacciato di far sbalordire gli occhi dal messaggero che portava lettere tra madre e figlio. Matilda si difese. "Come puoi immaginare che posso provare gioia nel possedere una grande ricchezza se permetto a mio figlio di essere gravato dalla terribile povertà?" Chiese.

Matilda è stata in grado di conciliare marito e figlio in una fragile pace che è durata per il resto della sua vita. Dopo la sua morte nel 1083, tuttavia, questo accordo si ruppe e William impedì a Robert di ereditare l'Inghilterra, lasciando invece il suo regno al suo secondo figlio.

Eleonora d'Aquitania fece meglio i suoi figli: si unì a loro in una rivolta contro il padre, Enrico II. Quando Henry decise di trasferire alcune delle terre del figlio maggiore come uno spettacolo di favore al figlio più piccolo di Eleanor, il futuro re Giovanni, Eleonora e gli altri suoi figli si ribellarono. Henry mise giù la rivolta e fece uno spettacolo per perdonare i suoi figli. Ma mantenne Eleanor confinato per il resto del suo regno.

La sua decisione di ribellarla la etichettò come piantagrane e fu rimproverata dai religiosi per aver fallito come moglie e madre. "Dovresti tornare con i tuoi figli da tuo marito a cui sei obbligato ad obbedire e vivere", le disse un arcivescovo. La sua reputazione migliorò durante il regno di un altro figlio, Riccardo Cuor di Leone, quando aiutò a raccogliere il riscatto di un re per la sua liberazione dopo che fu catturato mentre tornava a casa dalla Terza Crociata.

Nel 13 ° secolo, una legge ordinata di successione cominciò a prendere forma in Inghilterra. In questi giorni, i reali inglesi devono respingere i paparazzi invece dei vichinghi. La moderna famiglia reale è composta da un monarca e tre generazioni di eredi diretti - Elisabetta II, il Principe Carlo, il Principe William e il Principe Giorgio - che vanno d'accordo e hanno poche possibilità di essere coinvolti in intrighi familiari in stile medievale. Ciò che rimane lo stesso per la regalità è l'esperienza di genitorialità agli occhi del pubblico, quella che viene sempre insegnata alle madri dei bambini che indosseranno la corona.