Dal Monte Rushmore negli Stati Uniti alla Sfinge in Egitto al gigante Buddha Leshan in Cina alle statue maoi dell'isola di Pasqua, ci sono numerosi colossali, così alti che devi gru-collo-a-collo-a- vederli incisioni rupestri in tutto il mondo. Ma per ogni statua riconoscibile, ne rimane un'altra intaglio altrove nel mondo che potrebbe essere meno familiare, ma ugualmente impressionante. Eccone cinque.
Nemrut Dağ, Turchia
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(Muratart / iStock) Durante il suo regno dal 70 a.C. al 38 a.C., il re ellenistico Antioco I di Commagene commissionò una scultura di sua somiglianza, affiancata da diverse divinità e guardiani di animali. Situato a Nemrut Dağ (noto anche come Nemrut Dağı), un parco nazionale che attraversa una delle cime più alte delle montagne del Tauro nella Turchia sud-orientale, le notevoli sculture siedono di fronte a un tumulo funerario che si erge a 50 metri sopra il paesaggio scosceso. I lavoratori hanno scolpito l'ambizioso complesso mortuario utilizzando frammenti di calcare locale, ma nonostante le sue dimensioni, sono trascorsi molti secoli prima che fosse riscoperto nel 1881 dal geometra tedesco Charles Sester. Durante lo scavo, gli archeologi hanno anche trovato stele di arenaria con sculture in rilievo degli antenati con iscrizioni che annotano i legami genealogici. Il sito è stato designato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1987. Nel corso del tempo, le teste di molte sculture si sono staccate dai loro corpi, cadendo e riposando sul terreno sottostante. Ciò è probabilmente dovuto agli agenti atmosferici e ad altre cause naturali, poiché le incisioni si trovano in una zona sismica.
The Devil Heads, Repubblica Ceca
(Siloto / iStock) A volte chiamato il "Monte Rushmore ceco", è possibile accedere alle teste del diavolo (localmente conosciute come Certovy Hlavy ) nella parte settentrionale della Repubblica Ceca, dove una distesa di fitti boschi lascia il posto al villaggio di Želízy. Con i loro occhi incavati, i rilievi a forma di gemello dall'aspetto sgargiante scolpiti sul lato della scogliera sono la materia degli incubi dell'infanzia. Raggiungendo i 30 piedi di altezza, i due volti minacciosi sono la creazione dello scultore ceco Václav Levý, che li ha scolpiti in situ dal 1841 al 1846. Nelle vicinanze, un'altra delle opere di Levý chiamata Klácelka presenta rilievi di animali e scene ispirate alle favole del poeta ceco e filosofo František Klácel. Entrambe le sculture furono scolpite all'inizio della carriera di Levý mentre lavorava come cuoco nel castello di Liběchov.
Tempio Bayon, Cambogia
Tempio Bayon (Chee Hong Flickr) 
(Sam Antonio Photography / iStock) 
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(Evenfh / iStock) Circa 200 volti sono scolpiti nelle pareti esterne del tempio di Bayon in Cambogia. Ma sono i quattro rilievi di quella che si ritiene sia la somiglianza del re Jayavarman VII, sovrano dell'Impero Khmer nell'odierna Siem Reap, che sono i più sorprendenti (nella foto sopra). Alcuni esperti ritengono che le sculture mostrino il re sotto le spoglie di Avalokiteś-vara, un famoso bodhisattva che, secondo le credenze buddiste, aveva la capacità di raggiungere il nirvana. Il tempio buddista fu costruito durante il regno del re, che durò dal 1181 al 1218, e ciascuna delle quattro sculture del ritratto punta verso una delle quattro direzioni cardinali. Oltre alle facce, le 54 torri del tempio contengono bassorilievi raffiguranti eventi storici, come battaglie e vita cambogiana quotidiana.
Decebalus Rex, Romania
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(Erik Cleves Kristensen / Flickr) In piedi sulle rive del Danubio a un'imponente altezza di 180 piedi, con un naso di 23 piedi e gli occhi di 14 piedi da abbinare, il monumento a Decebalo, il re dei Daci, è visibile da grande distanza. (In confronto, le facce presidenziali raffigurate sul Monte Rushmore raggiungono un'altezza di soli 60 piedi.) Il Dr. Giuseppe Costantino Dragan, fondatore della Fondazione europea Dragan, un'organizzazione che promuove la cultura e l'educazione europea, ha portato lo scultore italiano Mario Galeotti alla compito di creare un'imponente scultura moderna in onore del re, dopo aver selezionato la posizione sulla montagna rumena nel 1985. Il sito è significativo poiché si ritiene che sia lo stesso punto in cui un tempo sorgeva il ponte di Traiano, che segna il sito di Decebalo 'sconfitta dell'ex imperatore romano Traiano nel 105 d.C. A seguito di vari ritardi, il progetto iniziò nel 1993, raggiungendo infine il completamento più di un decennio più tardi.
Olmec Heads, Messico
Capo Olmec al Parque-Museo la Venta. (Arturogi / iStock) Nessuno sa con certezza cosa abbia fatto svanire il popolo olmeco della Mesoamerica intorno al 300 a.C., ma hanno lasciato dietro di sé molteplici ricordi della loro esistenza scolpiti nella pietra o, più precisamente, basalto vulcanico. Nel corso degli anni, gli archeologi hanno scoperto più di una dozzina di queste teste scolpite, che variano in altezza da cinque a 11 piedi e pesano circa 20 tonnellate ciascuna. Gli esperti ritengono che raffigurino i sovrani della civiltà olmeca e che furono scolpiti tra il 1200 e il 900 a.C. Oggi, molte teste rimangono vicino ai loro siti di scoperta a San Lorenzo Tenochtitlán, in Messico. Tre sono stati spostati e possono essere visualizzati al Parque-Museo La Venta di Villahermosa, in Messico.
Correzione: l'articolo in precedenza affermava che il dott. Giuseppe Costantino Dragan acquistò la sede di Decebalus Rex nel 1985. Sebbene avesse identificato la posizione nel 1985, non acquistò la terra fino al 1993.
