Pensiamo di essere così moderni perché i nostri robot possono rompere la danza, fare macchine e correre come ghepardi. Ma nemmeno un barista di robot può scioccare i nostri sensi come Eric, il primo robot britannico, ha fatto quando si è alzato per la prima volta e ha tenuto un discorso introduttivo di quattro minuti mentre scintille gli uscivano dalla bocca all'Esibizione della Society of Model Engineers a Londra in Settembre 1928.
Secondo Sarah Knapton a The Telegraph, il robot è stato una sensazione e ha impressionato la folla inchinandosi, guardando a destra e a sinistra e facendo gesti con le braccia. L'automa da 100 libbre era coperto di alluminio, aveva lampadine per gli occhi e 35.000 volt di elettricità gli fecero sputare scintille blu. Le iniziali RUR (Rossums Universal Robots) sono state impresse sul suo petto, un riconoscimento di una commedia omonima del drammaturgo ceco Karel Čapek, che ha introdotto la parola "robot" in inglese nel 1921 (nessuna parola sul perché si chiama Eric, sebbene ).
“Eric era tutto ciò che immaginavi fosse un robot. Era un uomo d'acciaio parlante e commovente ”, spiega Ben Russell, curatore del Science Museum di Londra. "Ma la cosa più incredibile è che è stato uno dei primi robot al mondo e il primo costruito nel Regno Unito."
Questo è il motivo per cui Russell e il Museo della Scienza hanno lanciato una campagna Kickstarter per raccogliere circa $ 50.000 e riportare in vita Eric per recitare nella mostra "Robots" del museo prevista per l'apertura a febbraio 2017. Il display includerà 100 automi di tutta la storia, tra cui un "monaco meccanico" del XVI secolo.
Eric stupisce la folla alla sua inaugurazione nel 1928 (The Science Museum) Dopo quella prima apparizione alla Royal Horticultural Hall nel 1928, Eric, costruito dal veterano della Prima Guerra Mondiale William Richards e dall'ingegnere aeronautico Alan Reffell, fece un giro del mondo con i suoi inventori, in piedi, inchinandosi e ripetendo frasi in scatola per tecnofili a New York e in Europa. . Ha fatto colpo sui media e, secondo Russell, la stampa di New York lo ha definito "l'uomo quasi perfetto". Ma dopo tutti i riconoscimenti, la pista di Eric svanisce.
Secondo Knapton, il museo sta usando i disegni originali per Eric e le immagini dell'illustrated London News per rifarlo. Mentre l'esterno di Eric è ben documentato, i curatori non sanno davvero cosa lo abbia fatto battere. Ecco perché Russell ha portato a bordo lo scultore e robotico Giles Walker per ricostruire Eric e dargli il fegato del 21 ° secolo nei prossimi tre mesi.
Una volta completato, Eric sarà in mostra permanente al Science Museum di Londra, anche se Russell afferma che potrebbe fare un altro tour mondiale prima di sistemarsi per sempre.
