Gli animali hanno una grande varietà di macchie, colori, strisce e motivi. Per ognuno di questi adattamenti, c'è sicuramente un motivo, giusto? Forse è per il camuffamento, o forse vogliono solo apparire sexy per i loro amici.
Zen Faulkes, un biologo evoluzionista dell'Università del Texan-Pan American, mette in luce una nuova idea per lo scopo apparente degli spot: repellente per insetti. Nelle mucche, almeno, un cappotto chiazzato può ingannare i tafani nel tormentare qualcun altro, dice Faulkes dice Faulkes.
Facendo riferimento a due diversi studi, uno che guarda alle zebre e l'altro alle mucche, Faulkes afferma che il mantello maculato di una mucca può confondere la visione di una tafano, che è sintonizzata per vedere la luce polarizzata. I punti scuri e luminosi di alcune mucche cambiano il modo in cui viene riflessa la luce polarizzata.
Gli autori dello studio sulle mucche hanno scoperto che "più piccoli e numerosi sono i punti, meno attraente è il bersaglio per i tabanidi".
Questo potrebbe essere uno dei possibili benefici evolutivi che spiega perché i modelli di pelo chiazzato sono così diffusi nei mammiferi, specialmente negli ungulati, molte specie di cui sono ospiti tabanidi.
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