Duecento anni fa oggi, un'America di 36 anni dichiarò guerra, per la seconda volta, contro la Gran Bretagna. Il piano era quello di conquistare il Canada e lottare per il Nord America per gli Stati Uniti una volta per tutte. Ma, praticamente per tutte le misure, la guerra è stata un disastro totale ...
Cominciò in confusione, con gli Stati Uniti che dichiararono le ostilità inconsapevoli che uno dei suoi principali obiettivi di guerra era già stato affrontato. E finì anche in questo modo, con un'ultima, inutile battaglia combattuta settimane dopo la firma di un trattato di pace. I civili di entrambe le parti hanno sofferto, ci sono stati orribili massacri e persino più pasticci dei generali di quanto non sia usuale in guerra.
legge per sempre il Canada di The Star del 1812 a forma di stella .
Gli eserciti britannico e americano, integrati dalla milizia e dai guerrieri delle Prime Nazioni, si spinsero avanti e indietro per quasi tre anni, scambiando temporaneamente territori lungo il fiume Niagara e colpendosi l'un l'altro contro i loro nuclei.
York, ora Toronto, è stata catturata e saccheggiata. E Newark, ora Niagara-on-the-Lake, fu bruciato. Le forze britanniche attaccarono Washington e incendiarono la Casa Bianca.
Una storia così violenta è sorprendente per molti, dato che il Canada e gli Stati Uniti ora si comportano più come fratelli che vicini. Si scopre che questa visione allegra può essere dovuta più all'oblio che alla riconciliazione.
Alistair MacDonald del Wall Street Journal scrive:
Molti bambini canadesi crescono imparando che i loro antenati hanno trionfato dopo che gli aggressori americani hanno provato e non sono riusciti a invadere quella che allora era una colonia britannica. Per gli americani, una nazione in fuga ha costretto la Gran Bretagna a rispettare la sovranità degli Stati Uniti, permettendole di concentrarsi sulla sua espansione verso ovest.
Time's Ishaan Tharoor aggiunge,
Per gli americani che ne sanno qualcosa, la Guerra del 1812 è una serie di miti, isolati, istantanee incorniciate di eroismo. È quel bombardamento navale avvolto dal fumo che ha dato i natali allo Star Spangled Banner. È quando gli inglesi saccheggiarono Washington e incendiarono la President's House, un'umiliazione in qualche modo riscattata dalla First Lady Dolley Madison che salvò un dipinto su tela di George Washington. E, per coloro che erano particolarmente attenti a scuola, è la guerra in cui il futuro presidente Andrew Jackson ha picchiato gli inglesi a New Orleans (una battaglia combattuta, all'insaputa di entrambe le parti, dopo che gli inviati americani e britannici avevano già stabilito condizioni di pace attraverso l'Atlantico).
Tuttavia, qualunque frammento sia stato impegnato nella memoria, non si sommano del tutto. "Gli americani hanno trovato il modo di dimenticare e ricordare vari frammenti di guerra", afferma John Stagg, professore di storia all'Università della Virginia e autore di The War of 1812: Conflict for a Continent. “Ma ciò che rimane, in sé e per sé, non ha senso.
Se la storia è scritta dal vincitore ed entrambe le parti si considerano vittoriose, allora anche un palazzo presidenziale incendiato può diventare una pietra miliare per i patrioti.
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