Un solletico nella parte posteriore del collo, una sensazione improvvisa di non essere soli: alcuni credenti nel paranormale attribuiscono queste sensazioni alla presenza di un fantasma, un angelo o un essere ultraterreno.
Ora, un team di neuroscienziati svizzeri ha capito come evocare quegli spiriti - o almeno la loro percezione - in laboratorio. La sensazione di una presenza ultraterrena, hanno scoperto, in realtà deriva da segnali cerebrali sensorimotori confusi, in cui l'autocoscienza di una persona del proprio corpo viene proiettata in uno spazio apparentemente disconnesso. In tali casi, i ricercatori hanno spiegato in una versione, il cervello assegna erroneamente i propri segnali di vita come appartenenti a qualcuno o qualcos'altro.
Il team ha prima studiato il cervello di una dozzina di pazienti che soffrivano tutti di tali apparizioni, un sintomo comune per le persone con alcune forme di epilessia, schizofrenia o altri disturbi neurologici. Le analisi MRI hanno mostrato che tutti avevano un'attività anormale in tre regioni del cervello coinvolte nell'autocoscienza, nel movimento e nella propriocezione (il senso della propria posizione nello spazio), hanno riferito i ricercatori.
Successivamente, hanno tentato di ricreare questa esperienza neurologica in volontari sani. Hanno bendato gli occhi ai loro soggetti e hanno chiesto loro di eseguire una serie di movimenti con il braccio mentre erano agganciati alla parte principale di un robot "maestro-schiavo". Allo stesso tempo, la parte schiava del robot, situata dietro la persona, imitava perfettamente i movimenti del partecipante e tracciava quel modello sulla sua schiena. Alla fine, il robot ha introdotto un ritardo tra il movimento reale e quello imitato, creando una ruga nella percezione temporale e spaziale.
Dopo tre minuti, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti - che non avevano idea di quale fosse lo scopo dello studio - come si sentivano. Diversi hanno riferito "un sentimento di presenza" e alcuni hanno contato fino a quattro fantasmi nella stanza, i ricercatori hanno riferito. Altri erano così spaventati che hanno chiesto di interrompere l'esperimento.
Quando i nostri cervelli rappresentano in modo inesatto i nostri corpi nello spazio, a causa di malattie o di un robot inquietante, i ricercatori hanno concluso nel comunicato, "questo a volte può creare una seconda rappresentazione del proprio corpo, che non viene più percepita come" me "ma come qualcun altro, una "presenza". "
Qui puoi vedere di più su come ha funzionato l'esperimento:
