Un hack di arte di cartella Pee-Chee: afros, gambe pelose e uova fritte (immagine: Greg Narvas, Flickr)
Crescendo a Denver, ho chiamato le bevande zuccherate e gassate "pop". Quando mi sono trasferito in California per il college e tutti i ragazzi delle coste lo hanno chiamato "soda", mi sono reso conto di quanto la geografia definisca anche i frammenti più quotidien della nostra vita (I ora chiamalo anche "soda". Recentemente ho avuto di nuovo quella realizzazione mentre mi ricordavo delle cartelle di Pee-Chee, incontrando uno sguardo completamente vuoto da un amico nativo di New York che non ne aveva mai sentito parlare. E qui avevo pensato che le tasche di carta polposa fossero state parte dei ricordi di ogni americano che tornavano a scuola.
Naturalmente, ho dovuto esaminare la storia della Pee-Chee, che per quanto potessi ricordare era arrivata in un solo colore e design. Certo, la navata di rifornimento della scuola era probabilmente così diversa qualche decennio fa come lo è oggi, fiancheggiata da Trapper Keepers di mille volti al neon. Ma in qualche modo la Pee-Chee non è stata lasciata alle spalle a favore di opzioni più sgargianti, probabilmente perché i bambini sapevano che hackerare la faccia della loro cartella era un'affermazione personale di gran lunga superiore alla scelta tra il raccoglitore di unicorno di plastica e il raccoglitore di auto da corsa di plastica.
Modifica del messaggio su una cartella Pee-Chee (immagine: Greg Navas, Flickr)
Nel caso in cui cresci fuori dal territorio di Pee-Chee, la cartella era, come puoi immaginare, di colore giallo pesca, con tasche laterali verticali all'interno piuttosto che la tasca orizzontale più comune alla base. L'interno conteneva tabelle di moltiplicazione e altri grafici di riferimento pratici per gli studenti. L'esterno è stato adornato con disegni di giovani che praticano sport. Le illustrazioni sono iconiche (per quelli che sanno), ma piuttosto noiose. In effetti, anche l'uomo che li ha disegnati, Frances Golden, sembra annoiarsi quando ha eseguito il progetto nel 1964 (la prima cartella Pee-Chee è stata rilasciata nel 1943, ma è stato il design di copertina di Golden che è diventato più noto).
Golden è stato intervistato per un articolo su Spokane Chronicle nel 1989, quando aveva 73 anni. Secondo l'autore, all'artista "è stato ricordato che cos'è un Pee Chee". Dopo aver fatto jogging la sua memoria, ha osservato semplicemente: "'Quando guardo indietro, era piuttosto insignificante ... Probabilmente era un lavoro urgente, ho fatto per un fine settimana o una notte e basta. '”
Mentre Golden ha svolto attività commerciali durante la sua carriera, i suoi dipinti ad acquerello erano al centro della sua identità di artista. I suoi ritratti di pesca sportiva, caccia e fauna selvatica indossavano le pagine dei cataloghi di Collier, Sports Illustrated, Audubon e le copertine dei cataloghi LL Bean e JC Penney. In effetti, leggere la biografia di Golden nella galleria che ora rappresenta la sua opera chiarisce quanto poco le sue illustrazioni commerciali significassero per lui rispetto alla sua pittura. "Siamo stati molto rispettati come pittore di scene di vita selvaggia e sportiva, probabilmente perché con entusiasmo e gusto ha dipinto ciò che sapeva con competenza e virilità", afferma la biografia. È stato nominato uno dei 12 migliori artisti all'aperto della nazione da Sports Afield . Nel 1939, secondo la sua biografia, dipinse lo sfondo del padiglione Dream of Venus di Salvador Dalì per la Fiera mondiale di New York City. Golden è (o era — non sono stato in grado di verificare se sta ancora vivendo) anche "un tenore in un quartetto da barbiere, fa invidia a buongustai per buongustai ed è considerato" un uomo rinascimentale macho "da chi lo conosce bene."
Un dittico Pee-Chee, di Rain Jokinen (immagine: Rain Jokinen)
Eppure, o quelli di noi che non lo conoscono bene, Golden è l'uomo che, 48 anni fa, ha scarabocchiato gli atleti coed su cui milioni di studenti avrebbero scarabocchiato appendici inappropriate, nomi di band death metal e massetti contro insegnanti sostitutivi . E mentre non tutti i bambini americani ne avevano uno durante i loro giorni di scuola, il feticismo retrò che esiste oggi per Pee-Chees ha trasformato la cartella in un oggetto nostalgia anche per coloro che l'hanno perso la prima volta. Dai un'occhiata a questo malloppo di ispirazione vintage per Zooey Deschanel e il duo indipendente She & Him di Matt Ward. E questa maglietta con disegno artistico di Patrick Martinez per Upper Playground (scorri verso il basso).
In questi giorni, Mead Corporation vende le cartelle in cinque colori e ha cercato di allontanarsi dai confini delle sfumature di pesca rinominando il prodotto "Color Talk Pee-Chee Folder". Ma al momento della stesura di questo documento, la versione più vicina all'originale è l'unico esaurito sul sito di Mead. Perché è difficile vedere l'inchiostro Bic blu su verde acqua o cartone di lamponi. E questo è il punto.
