I bambini piangono per richiamare l'attenzione sui loro bisogni immediati: cibo o riposo, o un cambio del pannolino o coccole. Ma senza volerlo, i bambini lamentosi potrebbero anche fornire una visione di un tratto distintivo che si svilupperà più avanti nella vita. Come riporta Matt Stevens del New York Times, un nuovo studio ha scoperto che il tono del pianto di un bambino potrebbe prevedere come suonerà da adulto.
Gli autori dello studio, che è stato pubblicato di recente in Biology Letters, speravano di basarsi su ricerche precedenti che dimostravano che il tono vocale nei ragazzi di sette anni poteva prevedere il 64 percento delle differenze di tono vocale tra gli uomini adulti. Come suonerà un adulto, in altre parole, può essere determinato prima della pubertà, un momento in cui le nostre voci spesso iniziano a cambiare in modo evidente. I ricercatori nel Regno Unito e in Francia si sono chiesti se il tono vocale potesse essere determinato anche prima dei sette anni - durante l'infanzia, forse, o addirittura in utero.
Per scoprirlo, il team ha registrato le grida di 15 bambini francesi: sei ragazze e nove ragazzi, dai due ai cinque mesi. I ricercatori hanno quindi confrontato quelle registrazioni con le registrazioni degli stessi bambini all'età di quattro o cinque anni. Il team ha scoperto che il tono delle grida dei bambini era un "sostanziale predittore" del tono vocale a quattro o cinque anni. Le differenze nel tono della voce, concludono i ricercatori, "possono - almeno in parte - insorgere molto presto nella vita".
Gli autori dello studio affermano, infatti, che queste differenze potrebbero svilupparsi nell'utero, quando i feti sono esposti a vari livelli di ormoni.
"In utero, hai molte cose diverse che possono alterare e influenzare la tua vita - non solo da bambino, ma anche a livello di adulto", Nicolas Mathevon, professore all'Università di Lione in Francia e uno degli autori dello studio, ha detto al NYT .
Come riporta Carl Engelking di Discover, il team ha anche analizzato il rapporto 2D: 4D dei bambini o il rapporto tra la lunghezza dell'indice e l'anulare. Gli studi hanno suggerito che questo rapporto può rivelare la quantità di testosterone a cui una persona è stata esposta in utero.
"Se il dito indice è più corto del dito anulare, potresti essere stato esposto a più testosterone nell'utero", spiega Engelking. “Se l'indice è più lungo dell'anulare, potresti essere stato esposto a livelli più bassi di testosterone. Il rapporto è un presunto predittore di tratti maschili più avanti nella vita (più testosterone = più tratti maschili) ".
I ricercatori hanno scoperto che il rapporto di cifre 2D: 4D nella mano destra era correlato positivamente con le differenze nella frequenza vocale sia nelle grida del bambino che nel discorso dei bambini (questo è coerente con altri studi che dimostrano che i rapporti 2D: 4D sono espressi più fortemente nella mano destra). In altre parole, come spiega una dichiarazione che annuncia la nuova ricerca, “se l'indice sulla mano destra è più lungo dell'anulare, è probabile che un bambino cresca per avere una voce acuta. Al contrario, se è più corto, avranno maggiori probabilità di avere una voce di tono più basso. "
"Questo spiega molto, ma non tutto", ha detto Mathevon al Times . "È solo metà della storia che direi."
Sebbene i risultati del team siano intriganti, ci sono importanti avvertenze nello studio. La dimensione del campione, per esempio, era molto piccola; i ricercatori hanno analizzato le voci di soli 15 bambini, tutti vissuti in Francia. Anche i ragazzi sono stati sovrarappresentati nello studio.
Andando avanti, il team spera di continuare la sua linea di ricerca con un campione più ampio che includa più ragazze e bambini di diversa estrazione.
