Non credo di poter più affermare di essere "semi-vegetariano". Certo, il mio cestino per le verdure è sempre ben fornito, non compro mai carne rossa e adoro il tempeh e il tofu. Ma sabato scorso, la mia cena è stata decisamente barbara: ho letteralmente fatto a pezzi una creatura a mani nude e un martello. Ho avuto il fegato sulle dita e ho lasciato un mucchio di arti rotti sulla mia scia.
E tu sai cosa? È stato divertente.
Quando la mia amica Abby ha saputo che non avevo mai mangiato un granchio (o in realtà qualsiasi tipo di crostaceo) direttamente dal guscio, ha rapidamente preso provvedimenti. Ha chiamato la sua amica Steve, nativa di Baltimora con anni di esperienza nel cracking dei granchi, e abbiamo deciso di incontrarci a LP Steamers, un posto senza pretese nel quartiere di Locust Point. I granchi blu freschi del Maryland, ne ero certo, valevano la pena un'ora di macchina da Washington
Ci sedemmo sul ponte sul tetto, dove l'atmosfera era semplicissima: un foglio di carta marrone appoggiato su un tavolo da picnic. Dopo aver ancorato la tovaglia con una brocca di birra, abbiamo controllato il "menu" del granchio, una ricevuta stampata con l'inventario del giorno. Le dimensioni andavano da piccole a extra-grandi (e oltre a jumbo, enormi ed extra-enormi, ma erano fuori da quelle), quindi ne abbiamo ordinato una dozzina. Mio marito, che ha un'allergia ai crostacei, ha optato invece per fish and chips (il verdetto: buono, ma era meglio in Irlanda).
Quando sono arrivati i granchi, il cameriere li ha semplicemente fatti scivolare da un vassoio direttamente sul nostro tavolo e ci ha consegnato mazze e coltelli di legno. All'inizio ero affascinato, non avendo mai visto così da vicino una creatura marina intatta.
"Caspita, guarda questi artigli!" Ho detto, frugando con cautela a uno. "E le gambe, non ho mai saputo che avevano questi delicati peli su di loro! Devono essere per il rilevamento, o forse li aiutano a nuotare ..."
"Sì, ora basta strappare quelle gambe subito", ha detto Steve, con calma smembrando il suo granchio. "Attenti a non tagliarti, possono essere taglienti."
Da lì è diventato solo più disordinato: infilare un coltello attraverso il carapace per allontanare le metà, scartare le viscere e staccare le branchie grigie simili a petali (questo mi ha reso schizzinoso; un promemoria così viscerale che una volta era una creatura vivente, che respira ) ... e lì, sotto la "senape" gialla appiccicosa, c'era la cena. Alcuni morsi di carne bianca dolce e succulenta, infusi con il sapore salato dell'acqua di mare e del condimento di Old Bay.
La mazza era per spaccare gli artigli, cosa che trovai impossibile finché Abby non mi mostrò come usare il coltello come scalpello. Questo è stato il passo più difficile; pezzetti di guscio e spezie volarono sul tavolo mentre lavoravamo per qualche boccone di carne. (Il mio povero marito avrebbe dovuto indossare una tuta a rischio biologico. Non preoccuparti, è sopravvissuto!) Siamo d'accordo sul fatto che chiunque abbia avuto l'idea di mangiare crostacei deve essere stato davvero, davvero affamato.
"Lo scherzo qui è che potresti morire di fame mangiando granchi; devi bruciare più calorie entrandoci dentro di quante ne uscirai", ha detto Steve.
È semi-vero; ci sono solo circa 87 calorie nella carne di un grande granchio blu. Ma quelle poche once contengono quasi un terzo dell'indennità giornaliera raccomandata per le proteine; più di un sandwich di pesce fast food che ha quadruplicato le calorie!
Mi sentivo ragionevolmente pieno (e stanco!) Dopo aver attraversato tre granchi. Mi sono anche sentito orgoglioso di me stesso per aver mangiato localmente, in vista delle acque dove cresceva la mia cena, risparmiando miglia di carbonio e tutto il resto ... almeno fino a quando non abbiamo iniziato a chiacchierare con il cameriere.
"In questo momento i pescatori di granchi del Maryland stanno davvero soffrendo. Il pescato non è più quello di una volta", ha spiegato, riferendosi alle severe restrizioni sulla raccolta che lo stato ha imposto in quanto la popolazione di granchi si è schiantata negli ultimi anni.
"Quindi in realtà voliamo nei nostri granchi dalla Louisiana."
Oh.
Bene, erano ancora deliziosi.
