In questi giorni, camminare è di gran moda come un modo semplice per mantenere il sistema cardiovascolare che pompa e scorre con facilità, in particolare per le generazioni più anziane. Ma un nuovo studio suggerisce che per le persone con più di 60 anni, dove camminano potrebbe essere altrettanto importante di quanto camminano. Fare una passeggiata in una zona ad alto inquinamento atmosferico non porta agli stessi benefici di una passeggiata nel parco, riferisce Sarah Boseley a The Guardian .
Per studiare gli effetti avversi dell'inquinamento atmosferico e dell'esercizio fisico, i ricercatori hanno esaminato 119 volontari di età superiore ai 60 anni che erano sani o avevano una malattia coronarica stabile o disturbo polmonare ostruttivo cronico (BPCO). I volontari sono stati scelti a caso per fare due ore a piedi lungo Oxford Street - una strada congestionata da autobus e taxi nel cuore di Londra - o attraverso i silenziosi spazi verdi di Hyde Park. Durante le passeggiate, i ricercatori hanno misurato la qualità dell'aria, analizzando le concentrazioni di carbonio nero, particolato e biossido di azoto, un gas altamente reattivo che deriva principalmente dalla combustione del combustibile.
I ricercatori hanno confrontato la pressione sanguigna, il volume polmonare e l'elasticità dei vasi sanguigni dei volontari prima e dopo la passeggiata. Tutti i volontari hanno tratto beneficio dal camminare, ma quelli che hanno camminato nello spazio verde lontano dalla maggior parte dell'inquinamento hanno ricevuto molto di più. Un indicatore di rigidità arteriosa, ad esempio, è diminuito del 24 percento per i pazienti sani e con BPCO e del 19 percento per i malati di cuore che camminavano nel parco. Coloro che hanno camminato in Oxford Street, hanno visto meno risultati. Ad esempio, per i pazienti sani non vi è stato alcun cambiamento significativo nell'indice di rigidità arteriosa (la più grande differenza misurata era del 4, 6 per cento), mentre i pazienti con BPCO hanno visto un cambiamento del 16 per cento e i pazienti cardiaci migliorati dell'8, 6 per cento.
La deambulazione complessiva ha aumentato significativamente la capacità polmonare, con effetti della durata di 24 ore. Ma l'effetto è stato leggermente amplificato per i camminatori del parco rispetto a quelli che passeggiano per Oxford Street. La ricerca appare in The Lancet.
"È possibile che studi come questo possano supportare nuovi limiti di qualità dell'aria, dimostrando che non possiamo davvero tollerare i livelli di inquinamento dell'aria che attualmente troviamo nelle nostre strade trafficate", Fan Chung, autore principale dello studio dal National Heart & Lung Institute all'Imperial College di Londra, afferma in una nota. “Per le persone che vivono nel centro città potrebbe essere difficile trovare aree in cui possano andare e camminare, lontano dall'inquinamento. Potrebbe esserci un costo associato in quanto devono spostarsi più lontano da dove vivono o lavorano. "
Sebbene lo studio includesse solo persone di età superiore ai 60 anni, Chung dice a Boseley che è probabile che l'inquinamento atmosferico abbia un impatto simile anche sui giovani. “Penso che potrebbe benissimo. L'unica differenza è che i giovani sono molto più resistenti ", afferma.
In effetti, un rapporto pubblicato all'inizio dell'anno dall'Organizzazione Mondiale della Sanità ha mostrato che andare in bicicletta per 30 minuti in 15 delle città più fortemente inquinate del mondo era peggio per il corpo che guidare o stare in casa. Questo perché a un certo punto, l'inalazione di polveri sottili provoca così tanti danni che i benefici dell'esercizio fisico non valgono lo sforzo. Hanno calcolato i "punti di non ritorno" per decine di città, trovandone molte in Africa e in Asia, dove l'esercizio fisico di due ore o meno sarebbe più dannoso che benefico.
Nessuno di questi studi, tuttavia, è carta bianca per saltare l'esercizio. "I benefici dei viaggi attivi hanno superato i danni causati dall'inquinamento atmosferico in tutte le concentrazioni tranne quelle più estreme", ha dichiarato Audrey de Nazelle, uno degli autori del rapporto dell'OMS , Nick Van Mead del Guardian all'inizio di quest'anno. "Attualmente non è un problema per adulti sani in Europa in generale."
Secondo questo rapporto precedente, le persone che esercitano a New York, Parigi e Londra non raggiungono mai un punto in cui l'impatto dell'inquinamento supera i benefici dell'esercizio. Quindi non ci sono scuse. La prossima volta che esci per un cornetto, salta la panetteria accanto; vai a quello 20 minuti lungo la strada.
