Circa 12.000 anni fa, alla fine dell'ultima era glaciale, lo scioglimento dei ghiacciai iniziò a riempire il Mar Nero. I ricercatori non sono ancora sicuri del momento in cui il mare ha iniziato a sorgere, quanta terra ha coperto e quale impatto potrebbe avere avuto per le popolazioni umane che vivono al mare. Ecco perché un team internazionale di ricercatori ha avviato il Progetto archeologico marittimo del Mar Nero, che, secondo un comunicato stampa, ha esaminato vaste aree del fondo marino al largo della Bulgaria all'inizio di questo autunno.
Si spera che i dati alla fine forniranno alcune risposte, ma nel frattempo il sondaggio ha scoperto qualcosa di veramente interessante: 44 relitti quasi perfettamente conservati, alcuni risalenti agli imperi bizantino e dei primi ottomani.
Stephanie Pappas di LiveScience riferisce che i ricercatori a bordo della nave Stril Explorer hanno usato due veicoli a distanza (ROV) per esaminare il fondale marino e i relitti. Un ROV ha realizzato un video convenzionale dei relitti, mentre l'altro è stato impostato per condurre la fotogrammetria 3D, in cui vengono acquisite migliaia di alta risoluzione, quindi combinate via software per creare un'immagine tridimensionale dettagliata delle navi.
Si scopre che il Mar Nero è uno dei migliori cimiteri di navi al mondo. Questo perché, spiega Pappas, il mare riceve un filo di acqua salata proveniente dal Mediterraneo che si combina con l'acqua dolce che entra nel mare dai fiumi e dai corsi d'acqua sulla terra. Quella combinazione crea strati con l'acqua salata seduta sul fondo e l'acqua fresca in cima. La stratificazione mantiene l'ossigeno fuori dalle zone più basse del mare, impedendo ad alcuni dei microbi, vermi e altre creature che mangiano le navi di toccare i relitti.
"I relitti sono un vantaggio completo, ma una scoperta affascinante, trovata nel corso delle nostre ampie indagini geofisiche", afferma Jon Adams, principale investigatore e direttore del Center for Maritime Archaeology dell'Università di Southampton. “Utilizzando la più recente tecnica di registrazione 3D per le strutture sottomarine, siamo stati in grado di catturare alcune immagini sorprendenti senza disturbare il fondale marino. Ora siamo tra i migliori esponenti di questa metodologia pratica e certamente nessuno ha raggiunto modelli di questa completezza sui naufragi a queste profondità. ”
William J. Broad al New York Times riferisce che tra le 44 navi finora scoperte spiccano una nave mercantile medievale del XIII o XIV secolo che probabilmente apparteneva all'impero veneziano. "Non è mai stato visto archeologicamente", ha detto a Broad il membro della spedizione Rodrigo Pacheco-Ruiz. "Non potevamo credere ai nostri occhi."
Il team ha soprannominato un'altra eccezionale nave ottomana il "Fiore del Mar Nero" per le sculture di petali decorate ancora visibili sull'imbarcazione. Il team ha anche osservato i dettagli su altre navi tra cui corde a spirale, segni di scalpello, timoni e altri ornamenti scolpiti.
Il team non ha annunciato alcun piano per scavare effettivamente nessuno dei relitti, ma Brendan P. Foley, un archeologo della Woods Hole Oceanographic Institution dice a Broad che le condizioni delle navi indicano che potrebbero essere piene di tesori storici. "Potresti trovare libri, pergamene, documenti scritti", dice. “Chissà quanta parte di questa roba veniva trasportata? Ma ora abbiamo la possibilità di scoprirlo. È fantastico."
Non è la prima volta che vengono scoperti incredibili relitti nel Mar Nero. Nel 1999, lo scopritore del Titanic Robert Ballard iniziò a cercare navi nell'area e ne scoprì diverse al largo della costa turca. Il più famoso fu Sinop D, una nave bizantina perfettamente conservata piena di brocche di argilla e altre merci ancora in fase di scavo.
