Stai guidando lungo la strada e la tua auto inizia a emettere un suono "plink, plink". O forse è più una "pring, pring?" È il cambio? La frizione? L'alternatore? L'AC? Il tuo motore sta per cadere e andare in carreggiata lungo la strada?
Molti di noi sono al buio quando si tratta delle nostre macchine. Facciamo affidamento su manuali e meccanici per dirci quando qualcosa deve essere sostituito o cosa c'è che non va quando qualcosa è rotto.
E se invece il tuo smartphone fosse in grado di diagnosticare la tua auto? I ricercatori del MIT hanno sviluppato un'app che dicono possa analizzare i rumori e le vibrazioni di un'auto e dire se il filtro dell'aria è intasato o le ruote sono sbilanciate.
L'app può "consentire ai conducenti di tutti i giorni di essere il proprio Click and Clack", afferma lo sviluppatore e ingegnere meccanico Joshua Siegel, riferendosi agli host del programma NPR di lunga data Car Talk, che potrebbe notoriamente diagnosticare i problemi dell'auto ascoltando i chiamanti imitare qualunque cosa strano rumore che la loro macchina stava facendo.
"Cresciuto a Detroit, ero circondato dalla cultura automobilistica", afferma Siegel. "Ero sbalordito dagli amici e dalla famiglia che mi circondavano che avevano un talento per essere in grado di identificare i sottili problemi all'interno dei veicoli, da lievi cambiamenti di intonazione a vibrazioni minime nella sospensione ... Ho pensato che se le persone allenate potevano rilevare accuratamente questi problemi, i telefoni cellulari che possiedono gli stessi "sensori" delle persone potrebbero essere adattati per dare a chiunque quel "Motor City Knack". "
L'app funziona utilizzando i microfoni e gli accelerometri degli smartphone, nonché i loro sistemi GPS. Il microfono può essere utilizzato per "sentire" il suono sibilante di un filtro dell'aria intasato. Un GPS può monitorare la velocità di un'auto che, se combinata con i dati di vibrazione, può dire se i pneumatici sono gonfiati correttamente. L'app utilizza l'apprendimento automatico per apprendere quali suoni e vibrazioni significano quali problemi. Nei test, la precisione era superiore al 90 percento, afferma il team.
Per sviluppare l'app, Siegel e i suoi colleghi hanno noleggiato numerosi tipi di auto e le hanno "temporaneamente" distrutte, inducendo i tipi di problemi che volevano studiare. Quindi, prima di restituirli, li avrebbero rimessi in perfetta forma con rotazioni degli pneumatici, cambi d'olio e così via.
Un articolo sul lavoro è stato recentemente pubblicato sulla rivista Engineering Applications of Artificial Intelligence .
I poteri dell'app sono attualmente limitati ad alcuni problemi comuni che possono essere facilmente rilevati dai sensori dello smartphone, tra cui squilibrio delle ruote, guasti al motore, pressione dei pneumatici inadeguata e filtri dell'aria intasati.
"Non possiamo ancora sostituire il meccanico di quartiere", afferma Siegel. "Questo perché alcuni problemi richiedono una maggiore traccia dei guasti, oppure si verificano in modo intermittente o potrebbero non presentare un modello di vibrazione ripetibile e caratteristico."
Forse non sorprende che alcuni meccanici siano scettici su quanto un'app possa davvero fare.
Charles Sanville, un tecnico Volkswagen certificato da fuori Raleigh, nella Carolina del Nord, afferma che un determinato problema automobilistico potrebbe presentarsi come un "plink" nella maggior parte delle auto, ma una significativa minoranza di auto produrrà un suono totalmente diverso, nonostante abbia stesso problema. Qui è necessario un meccanico esperto.
Quando Sanville sta diagnosticando un rumore nell'aria condizionata, ad esempio, prima si siederà sul sedile del conducente per ascoltare, quindi si sposterà sul sedile del passeggero, quindi metterà la testa sotto il cruscotto, quindi cambierà tutte le impostazioni sul clima sistema di controllo, tutto per vedere se il rumore cambia.
"Mentre un microfono su un'app è in grado di rilevare tali cambiamenti, devi comunque avere qualcuno che sappia come farlo", afferma Sanville. "Penso che sia la grande disconnessione tra il modo in cui i veicoli vengono diagnosticati in un negozio, nel mondo reale, e il modo in cui vengono diagnosticati in laboratorio."
Sanville afferma che la maggior parte dei meccanici è desiderosa di abbracciare le nuove tecnologie e ritiene che le app potrebbero svolgere un ruolo importante nella diagnostica un giorno.
"Ma non credo che ci siamo", dice.
Tuttavia, Siegel e il suo team stimano che l'app potrebbe far risparmiare agli automobilisti circa $ 125 all'anno e ai camionisti nel quartiere di $ 600 all'anno. Potrebbe anche risparmiare gas assicurando che le auto funzionino in modo efficiente e aiutare i conducenti a evitare esplosioni e guasti.
Siegel ha fondato una startup chiamata Data Driven per portare la sua idea sul mercato. Un'app prototipo sarà pronta per i test sul campo tra circa sei mesi e il suo obiettivo è di avere una versione commerciale un anno dopo.
