Qual è stato il caso più interessante che hai riscontrato nel procedimento dell'Old Bailey?
Mi piace quello del ragazzo che è uscito in un bar e è tornato a casa e sua moglie ha iniziato ad agitarlo e ad agitarlo e ad agitarlo e poi lo ha colpito sopra la testa con una padella e poi si è tolto tutti i vestiti ed è saltato fuori di una finestra. Ciò ha attirato la mia attenzione. Ho letto due o tre di questi casi di falsificazione ed erano davvero interessanti. Ho scoperto che la falsificazione era un crimine capitale perché all'epoca non c'erano garanzie per il sistema monetario. Le persone passavano semplicemente in giro le banconote, in modo che se prendessi in prestito denaro, davi a chiunque lo prendessi in prestito da una nota, e quella persona avrebbe venduto la tua nota a qualcun altro e sarebbe passata in giro. E se qualcuno lo ha fatto disonesto, è stato difficile catturarli. Quindi, se le autorità hanno catturato i falsari, li hanno trattati molto duramente.
Qual è stato il più interessante per te riguardo l'Old Bailey?
Quanto piacevano i romanzi dell'epoca. Mi sembrava di leggere Charles Dickens o Robert Louis Stevenson o Daniel Defoe. È sorprendente quanto sia affascinante la narrazione. Mi è piaciuto così tanto leggere i casi, è stato come leggere storie.
Quei romanzieri avevano esperienza personale con l'Old Bailey?
Daniel Defoe era uno dei giornalisti più famosi dell'epoca e Moll Flanders è stato modellato su un caso famoso. Henry Fielding era in realtà un giudice nell'Old Bailey, era il giudice nel caso Elizabeth Canning, menzionato nella storia. Ho anche scoperto che Charles Dickens era un reporter di corte presso l'Old Bailey.
Hai detto che i tradizionalisti pensano che la tecnologia "aggiunge distanza alla borsa di studio, non necessariamente una buona cosa". Come ti senti a riguardo?
Non sono un tradizionalista. Penso che sia una buona cosa.
Hai mai fatto ricerche storiche all'antica, dove sfogli le pagine dei libri ammuffiti?
L'ho fatto davvero alla scuola di specializzazione. Ricordo di aver attraversato le spedizioni diplomatiche del Dipartimento di Stato e di averle sfogliate una ad una e averle lette. Andava bene, ma penso che sarebbe stato molto più semplice sedersi e farlo online, comporre parole e frasi e tutto ciò che desideravo.
Sei più interessato a questo tipo di storia plebana grintosa che alla storia del "libro di storia"?
Il modo in cui mi avvicino alla storia è — beh, la chiamo il fattore "merda santa". Se vedo qualcosa e penso a me stesso "Merda, questo è davvero interessante!" poi immagino che qualcun altro penserà che sia interessante. E questo è praticamente l'unico criterio che ho. La storia dell'odontoiatria, per esempio: il padre dell'odontoiatria moderna è un francese e ha iniziato a studiare sistematicamente i denti e l'odontoiatria nel 18 ° secolo. Prima di allora il dentista era proprio questo ragazzo con dita davvero potenti che ti toglievano i denti malati dalla testa. E questo ragazzo ha introdotto spazzolini da denti e l'idea che se ti prendessi cura dei tuoi denti potresti farli durare più a lungo. Apparentemente non è un caso che la Gioconda abbia avuto un sorriso così eccezionale: era perché non voleva mostrare i suoi denti.
Ora che ci penso, non vedi molti vecchi ritratti con i denti in mostra.
No, non lo fai.
Ci sono altri database che vorresti vedere online in questo modo?
Sì, mi piacerebbe vedere database fotografici e artistici. L'Archivio Bettman, questa raccolta di vecchie fotografie, è stato riposto in questa vecchia grotta in Pennsylvania. Mi piacerebbe vederlo digitalizzato. Il Dipartimento del Lavoro commissionò dozzine e dozzine di dipinti di artisti disoccupati nel WPA negli anni '30. Tengono la maggior parte di loro nella loro soffitta, e alcuni di loro sono semplicemente fantastici: alcuni artisti sono famosi oggi.
Cosa ne pensi dell'idea che la tecnologia moderna all'avanguardia può rendere viva questa storia?
Non è la prima cosa che ti viene in mente, ma è una risorsa tremenda. Nella mia vita non mi sarei mai tuffato negli atti dell'Old Bailey, e penso che probabilmente puoi contare il numero di studiosi che hanno decine. Ma ora chiunque può entrare e guardarlo. È spettacolare: puoi andare lì e perderti totalmente.
