L'altro giorno in biblioteca mi sono imbattuto in una copia del Ricettario della Casa Bianca di Janet Halliday Ervin, del 1964. Questo non va confuso con la versione del 1987, un'edizione centenaria rivista e aggiornata del Ricettario della Casa Bianca originale, di Mrs FL Gillette e Hugo Ziemann, uscito nel 1887, durante l'amministrazione Cleveland. Frances Cleveland, la nuova First Lady di tendenza, ne aveva una copia e, secondo Ervin, "era un libro senza il quale nessuna sposa o matrona alla moda sarebbe senza".
Mentre l'edizione centenaria ha aggiornato le ricette originali per renderle conformi alla sensibilità del 20 ° secolo (meno grassa e meno dispendiosa in termini di tempo), Ervin le presenta così come erano, in tutte le loro peculiarità dell'epoca vittoriana. Quindi, ad esempio, una ricetta per la zuppa di tartaruga inizia con il consiglio di "uccidere la tartaruga di notte in inverno e la mattina in estate", quindi entra in una descrizione dettagliata di come elaborare e cucinare la carne e il guscio. Tutto ciò che precede le attuali istruzioni per preparare la zuppa, che dovrebbe "iniziare la mattina presto" con la cottura di otto chili di manzo. Probabilmente non è una ricetta che il cuoco moderno, tanto meno l'attuale First Lady, abbia il tempo o la tendenza a seguire, ma rende la lettura interessante.
Ci sono ricette per Election Cake (offerte senza alcuna spiegazione, anche se un articolo del Washington Post del 2004 afferma che avrebbe dovuto mantenere la forza della gente durante quella che era una festa civile plurigiornaliera), Hasty Pudding, la poltiglia di farina di mais, non il gruppo teatrale di Harvard - e alcune bevande dal suono esotico, come Koumiss, a base di latte fermentato.
Il libro include anche una sezione sull'etichetta del diciannovesimo secolo che sembra un po 'dura per gli standard attuali: "sii geniale, animato, simpatico e allegro, o non entrare nella società. Le persone noiose e stupide sono ma tanti zoccoli alla macchina della vita sociale ". E i suoi consigli sulla salute sono un po 'dubbiosi: "sia il tè che il caffè contrastano con forza gli effetti dell'oppio e i liquori inebrianti".
Oltre al materiale originale del 1887, Ervin ha aggiunto una sezione su ciascuna delle mogli e delle hostess dei presidenti, da Martha Dandridge Custis Washington (i cui ospiti si chiedevano se avrebbero dovuto chiamarla Your Elective Majesty) a Claudia Alta "Lady Bird" Taylor Johnson (un Texano le cui ricette preferite includevano l'ocra in salamoia e il peperoncino del fiume Pedernales).
Si dice che l'edizione del centenario includa la ricetta dei biscotti di Hillary Clinton (quelli che lei notoriamente non è rimasta a casa, suppongo). Ora che abbiamo ancora una volta una First Lady di tendenza, mi chiedo quanto tempo ci vorrà prima che esca una nuova edizione del ricettario, completa della sana zuppa di broccoli di Michelle Obama?
