Le aquile calve sono simboli impetuosi dell'orgoglio nazionale e del significato sacro, così apprezzati che ucciderli o persino prendere qualsiasi parte del loro corpo, nido o uova è illegale secondo la legge federale. Ora, riportano Dana Hedgpeth e Julie Zauzmer per il Washington Post, la morte di 13 aquile calve vicino a una fattoria del Maryland ha suscitato un mistero e una ricompensa per chiunque sia in grado di fornire informazioni sulla loro scomparsa.
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Hedgpeth e Zauzmer scrivono che le aquile furono scoperte da un cacciatore in un campo nella contea di Caroline vicino alla costa orientale del Maryland. I loro corpi erano intatti, ma erano tutti morti. È il più grande decesso di aquile calve dello stato in 30 anni, scrivono, e uno che ha suscitato il mistero.
I funzionari ritengono che le aquile potrebbero essere state avvelenate. George Lettis di WBAL-TV riferisce che le aquile non avevano alcun segno di trauma esterno, ma avrebbero potuto mangiare un mammifero avvelenato o essere state esposte a un pesticida. Tuttavia, il proprietario della terra insiste sul fatto che nel suo campo non c'è nulla che possa avvelenare gli uccelli. Le aquile vengono portate nel laboratorio dell'Oregon del Fish and Wildlife Service negli Stati Uniti per essere investigate.
In una versione, il servizio US Fish and Wildlife scrive che le informazioni che portano a una condanna saranno ricompensate con $ 2, 500 dal servizio e ulteriori premi fino a $ 5.000 dalla Humane Society degli Stati Uniti e dalla Human Society Wildlife Land Trust e $ 2, 500 da il Phoenix Wildlife Center, Inc., che riabilita i rapaci nella zona.
Le persone con informazioni sulla morte delle aquile possono andarsene con una grande ricompensa, ma se una persona è responsabile della manomissione dell'uccello, dovrà affrontare una multa ancora più grande. Sia il Bald and Golden Eagle Protection Act che gli Atti del Trattato sugli uccelli migratori hanno una multa massima di $ 250.000 e fino a due anni di reclusione per una convinzione criminale di manomissione di un uccello. Inoltre, le persone che violano le leggi statali, statunitensi e tribali trasportando o vendendo gli uccelli possono subire pesanti multe e reclusione ai sensi del Lacey Act.
Contrariamente alla credenza popolare, le aquile calve non sono specie in pericolo di estinzione. Sono stati rimossi dall'elenco nel 2007 dopo una significativa raccolta della popolazione a causa degli sforzi di restauro. Ma ciò non significa che siano invulnerabili a cose come il veleno o i predatori. Se hai informazioni sulle aquile del Maryland, chiama l'agente speciale John LaCorte con il servizio US Fish and Wildlife, Office of Law Enforcement a Cambridge, Maryland, al numero 410-228-2476, o la hotline della polizia delle risorse naturali del Maryland al numero 800-628- 9944.
