Buffalo potrebbe evocare immagini del West americano, ma vagavano fino a est, da New York fino alla Georgia. Ora, hanno ripreso uno dei loro precedenti terreni calpestanti: l'Illinois.
Secondo EcoWatch, i bufali non sono stati avvistati a est del fiume Mississippi dal 1830. Ora, un branco di 30 bisonti vive nelle 'Nachus Grasslands centro-settentrionali dell'Illinois. Oggi rimane solo l'uno percento dell'habitat della prateria che un tempo si estendeva attraverso lo stato.
Ma Nature Conservancy, il no profit responsabile di quella reintroduzione, pensa che il bufalo possa aiutare a "ricreare quel paesaggio perduto", scrive EcoWatch. Buffalo mangia selettivamente le erbe, ma non le piante da fiore, che di solito sono superate da erbe golose. Ma le abitudini alimentari del bufalo potrebbero aiutare le piante da fiore a prosperare. Spargono anche semi e fertilizzanti nei loro escrementi, scrive EcoWatch.
Per reintrodurre il bufalo e ripristinare la prateria, la Nature Conservancy ha finora acquisito 3.500 acri di ex terreni agricoli nell'Illinois. Il gruppo sta conducendo fuochi di controllo per imitare i cicli naturali dell'ecosistema della prateria e sta sbirciando il terreno con semi di erbe di prateria che un tempo crescevano lì. I bufali sono autorizzati a vagare per circa 500 acri della prateria appena creata, rapporti EcoWatch, e una recinzione di filo metallico assicura che non riescano a trovare la strada nel cortile di nessuno.
