Il modello più popolare di come funziona il cervello dice che il linguaggio e il linguaggio sono elaborati in sezioni specializzate dell'emisfero sinistro, come l'area di Broca, l'area di Wernicke e il giro angolare. E mentre questi punti sono fondamentali per la produzione del discorso, una nuova ricerca mostra che la comprensione del discorso avviene in tutto il cervello e che le singole parole vengono spesso elaborate in più parti del cervello, scrive Benedict Carey per il New York Times .
Usando uno scanner MRI funzionale, i ricercatori Jack Gallant e Alexander Huth dell'Università della California, Berkeley, registrarono il flusso sanguigno nel cervello di sette soggetti di prova mentre ascoltavano due ore di "The Moth Radio Hour", un podcast a volte divertente e a volte storie autobiografiche emotive raccontate da persone normali.
Lo studio, pubblicato questa settimana su Nature, descrive i cambiamenti nel flusso sanguigno mentre i soggetti elaborano il podcast. I ricercatori hanno quindi confrontato questi dati con una trascrizione del programma radiofonico. Ciò ha permesso loro di capire esattamente dove sono codificati i significati di ogni parola nel coretx cerebrale. Combinando queste informazioni, il team ha creato un "dizionario del cervello" che mostra dove ogni parola e il concetto dietro la parola viene elaborato.
Si scopre che le parole non vengono semplicemente elaborate nei centri linguistici, ma illuminano aree in tutta la corteccia.
Una parola come "amore" può stimolare un'area del cervello associata a forti emozioni. Può anche attivare reti in tutta la corteccia contemporaneamente associate a sessualità, genitori o animali domestici. "L'omicidio" risulta, scintilla molte aree.
"Considera il caso della sola parola" cane ", dice Gallant a Carey. “Sentire questo ti farà pensare a come appare un cane, a come ha un odore, a come si sente la pelliccia, al cane che hai avuto da bambino, a un cane che ti ha morso lungo il percorso della carta. Attiverà l'intera rete per "cane". "
L '"atlante semantico" del ricercatore del cervello mostra dove esattamente ogni parola si attiva ed è disponibile online attraverso un visualizzatore di cervello 3D. "Essere in grado di mappare rappresentazioni semantiche a questo livello di dettaglio è un risultato straordinario", afferma Kenneth Whang, direttore del programma della divisione Information and Intelligent Systems della National Science Foundation, in un comunicato stampa.
Si scopre che tra i sette individui studiati, il cervello elabora parole ed emozioni specifiche in aree simili. Ciò ha implicazioni per le applicazioni di "lettura della mente", come lo sviluppo di modi in cui le persone con malattie dei motoneuroni che altrimenti non sono in grado di comunicare potrebbero essere comprese. "È possibile che questo approccio possa essere utilizzato per decodificare le informazioni su quali parole una persona sta ascoltando, leggendo o forse anche pensando", dice Huth a Ian Sample presso The Guardian .
Ma non ci siamo ancora. Sebbene la mappa fosse abbastanza coerente da persona a persona, c'erano ancora discrepanze. E nel complesso il numero di persone studiate era piccolo. Note galanti nel comunicato stampa: "Dovremo condurre ulteriori studi su un campione più ampio e diversificato di persone prima di poter mappare queste differenze individuali in dettaglio".
