In una frizzante mattinata invernale nel Devon, in Inghilterra, la luce del sole filtra attraverso le finestre francesi dal pavimento al soffitto del maniero chiamato Greenway, la tenuta isolata dove Agatha Christie trascorse quasi ogni estate dal 1938 fino alla sua morte nel 1976 - e che si aprì a il pubblico nel febbraio 2009. Osservando oltre un prato verdeggiante attraverso rami spogli di magnolia e castagni dolci, intravisto il fiume Dart, luccicando d'argento mentre attraversa colline boscose. Robyn Brown, il direttore della casa, mi conduce in biblioteca. La sedia da lettura di Christie si siede vicino alla finestra; un vassoio da maggiordomo contiene bottiglie di alcolici; e un fregio raffigurante scene di battaglia della Seconda Guerra Mondiale — incongrue in questo tranquillo rifugio di campagna — abbellisce le pareti color crema. Fu dipinta nel 1944 dal tenente Marshall Lee, un artista di guerra della Guardia Costiera degli Stati Uniti, che qui fu rinvenuto con dozzine di truppe dopo che l'Ammiragliato britannico requisì la casa. “L'Ammiragliato tornò dopo la guerra e disse: 'Mi dispiace per il fregio in biblioteca. Ci libereremo di ciò ", mi dice Brown. “Agatha disse: 'No, è un pezzo di storia. Puoi tenerlo, ma per favore sbarazzati delle [14] latrine. ""
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Agatha Christie all'età di 56 anni nel 1946. (AFP / Getty Images) 
Christie acquistò Greenway nel 1938. Anni dopo, ricordò l'incantesimo che la tenuta le aveva lanciato: "una casa georgiana bianca di circa 1780 o '90, con boschi che scendevano fino al Dardo ... la casa ideale, una casa da sogno ". (Michael Freeman) 
I lettori continuano a divorare il lavoro di Christie. Qui sono mostrate le prime edizioni dei suoi libri. (Michael Freeman) 
Christie c. 1926. (ullstein bild / akg-images) 
Christie a Greenway nel 1946. (AFP / Getty Images) 
Christie con l'archeologo marito Max Mallowan in quello che oggi è l'Iraq nel 1931. "Ha raccontato una bella storia sonora", dice lo studioso Christie John Curran. (Museo britannico) 
Dopo aver acquistato Greenway, Christie ha trascorso quasi ogni estate lì. Qui è mostrato un bronzo della dea cinese Kwan Yin, installato dal genero di Christie Anthony Hicks. (Michael Freeman) 
Il direttore della casa Robyn Brown nella biblioteca di Greenway. Per la scrittrice Brown chiama "estremamente timida", la tenuta simboleggiava "il suo posto di solitudine, conforto e quiete". (Michael Freeman) 
Il nipote Mathew Prichard, sul set del misterioso omicidio di Christie The Moustrap, la commedia più longeva di Londra, definisce la sua infanzia a Greenway negli anni '50 "l'ancora della mia crescita". (Michael Freeman) 
Nella tenuta (nella foto è la sua rimessa per imbarcazioni sul fiume Dart), l'acclamato romanziere potrebbe semplicemente "essere la signora Mallowan", dice Brown. "Andò al negozio del villaggio per farsi tagliare i capelli, andò da un pescivendolo a [vicino] Brixham .... Faceva parte della comunità locale." (Michael Freeman) 
Per Christie, Greenway - raggiungibile solo in barca o in una stradina di campagna a un chilometro e mezzo dal villaggio più vicino di Galmpton - rappresentava, come scrisse nella sua autobiografia, "la casa ideale, una casa da sogno". (Guilbert Gates) 
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Agatha Christie aveva 48 anni nel 1938, guadagnando fama e fortuna dalla sua prolifica produzione di racconti e romanzi, una serie con protagonista il detective detective belga Hercule Poirot, un altro incentrato sulla sottovalutata serpe-zitella Jane Marple. La vita di Christie si era stabilita in una comoda routine: parte dell'anno era stata trascorsa a casa sua a Wallingford, vicino a Oxford, e parte negli scavi nei deserti dell'Iraq e della Siria con il suo secondo marito, l'archeologo Max Mallowan. Ma Christie desiderava ardentemente un rifugio per le vacanze. Quell'estate, venne a sapere di un bel maniero georgiano, costruito intorno al 1792, in vendita; era situato su 33 acri, a 15 miglia dalla sua città natale, il villaggio di Torquay. Per Christie, Greenway - raggiungibile solo in barca o in una stradina di campagna a un chilometro e mezzo dal villaggio più vicino di Galmpton - rappresentava, come scrisse nella sua autobiografia, "la casa ideale, una casa da sogno". Il proprietario della tenuta, finanziariamente frenata dalla Grande Depressione, la offrì per soli £ 6.000, l'equivalente di circa $ 200.000 oggi. Christie lo fece scattare.
Qui, l'autore e il drammaturgo potrebbero fuggire dalla sua celebrità in crescita e godersi la compagnia di amici e familiari: la sua unica figlia, Rosalind Hicks; genero Anthony Hicks; e il nipote Mathew Prichard, il cui padre, il primo marito di Rosalind, Hubert Prichard, era stato ucciso nell'invasione alleata della Francia del 1944. Greenway è stato l'ispirazione per diverse scene dei misteri omicidi di Christie, tra cui i romanzi di Poirot Five Little Pigs (1942) e Dead Man's Folly (1956).
Dopo la morte di Christie, all'età di 85 anni, la proprietà passò a Hicks e suo marito. Poco prima della propria morte, rispettivamente nel 2004 e nel 2005, la coppia ha donato la proprietà al British Trust, la fondazione che garantisce lo status di protezione a case storiche, giardini e monumenti antichi e apre le proprietà al pubblico.
Brown ricorda diversi incontri con la fragile ma vigile Rosalind di 85 anni, la cui salute precaria le ha richiesto di spostarsi in casa con lo scooter per la mobilità. A uno di loro, Brown affrontò il tema del futuro di Greenway. "Il punto critico per Rosalind era che non voleva che noi creassimo un'impresa pacchiana, l '" Agatha Christie Experience ", mi ha detto Brown. In effetti, Hicks per prima cosa chiese che la casa fosse spogliata prima che potesse donarla. "Se mostriamo le stanze vuote, la casa non avrà anima", ha ricordato Brown raccontando a Rosalind. "Se portiamo cose dall'esterno, sarà inventato." Brown propose che la casa fosse lasciata "come se tu e Anthony avessimo appena camminato fuori dalla porta." Alla fine, Rosalind acconsentì.
Nel 2009, dopo una ristrutturazione di due anni e 8, 6 milioni di dollari, "la casa era in condizioni terribili", afferma Brown, Greenway ha aperto al pubblico. Durante la prima stagione di otto mesi, ha attirato 99.000 visitatori, in media 500 al giorno, quasi il doppio delle aspettative. Oggi Greenway offre l'opportunità di vedere il mondo intimo di un maestro letterario solitario, che raramente rilasciava interviste e evitava apparizioni pubbliche. "Era estremamente timida, e questo era il suo luogo di solitudine, conforto e tranquillità", dice Brown. Greenway "rappresenta il lato informale e privato di Agatha Christie, e abbiamo cercato di mantenere quell'atmosfera".
Il successo di Greenway è l'ultimo, il segno più visibile della straordinaria presa che Agatha Christie continua a esercitare quasi 35 anni dopo la sua morte. I suoi 80 romanzi polizieschi e 18 raccolte di racconti, oltre ai romanzi scritti con lo pseudonimo di Mary Westmacott, hanno venduto due miliardi di copie in oltre 50 lingue, rendendola di gran lunga la scrittrice più popolare di tutti i tempi. I suoi libri vendono quattro milioni di copie all'anno e guadagnano milioni di dollari all'anno per Agatha Christie Limited, una società privata di cui il 36 percento è di proprietà di Mathew Prichard e dei suoi tre figli, e per Chorion Limited, la società dei media che ha acquistato una quota di maggioranza in 1998. Un flusso di drammaturgie di Poirot e Miss Marple continua ad apparire come serie televisiva. Una nuova versione di Murder on the Orient Express, con David Suchet, che interpreta Poirot alla televisione pubblica negli Stati Uniti, è andata in onda in questo paese lo scorso anno. Nel frattempo, la trappola per topi di Christie - un thriller incentrato sugli ospiti nevicati in un hotel di campagna - è ancora in produzione al St. Martins Theatre nel West End di Londra; la sera l'ho visto segnare il numero di prestazione 23.774 per il gioco più lungo della storia.
Ogni anno decine di migliaia di ammiratori di Christie scendono a Torquay, la località del Devon dove l'autore ha trascorso i suoi primi anni. Camminano sul lungomare "Agatha Christie Mile" ("A Writer's Formative Venue") che delinea i punti di riferimento della sua vita, dal molo vittoriano, dove l'adolescente Agatha pattinava nei fine settimana estivi, fino al Grand Hotel, dove la trascorreva la notte di nozze con il suo primo marito, l'aviatore reale Flying Corps Archie Christie, la vigilia di Natale del 1914. L'annuale Christie Festival a Torquay attira migliaia di devoti, che partecipano a cene a omicidio-mistero, seminari di criminalità e proiezioni di film e sono noti per vestirsi come sosia di Hercule Poirot.
E la storia di Christie è ancora in corso: nel 2009, HarperCollins ha pubblicato i quaderni segreti di Agatha Christie, una selezione annotata delle sue annotazioni, rinvenuta a Greenway nel 2005 prima che iniziassero i lavori di ristrutturazione. La cache ha fornito nuove informazioni sul suo processo creativo. "Ci sono appunti per un singolo romanzo sparso su una dozzina di quaderni", afferma John Curran, studioso Christie al Trinity College di Dublino, che ha scoperto i 73 quaderni dopo essere stato invitato a Greenway dal nipote Mathew Prichard. "Al suo apice, il suo cervello brulicava solo di idee per i libri, e le scarabocchiava in ogni modo possibile." Il libro include anche una versione mai vista prima di un racconto scritto alla fine del 1938, "La cattura di Cerbero., "Con un arcivillain simile a Hitler. All'inizio del 2009, un gruppo di ricerca dell'Università di Toronto ha causato una tempesta internazionale con il suo rapporto che suggerisce che aveva sofferto di malattia di Alzheimer durante gli ultimi anni.
Il restauro di Greenway ha anche catalizzato una rivalutazione dell'opera di Christie. Giornalisti e critici hanno visitato il Devon a frotte quando la proprietà ha aperto, meditando sulla duratura popolarità del romanziere. Alcuni critici si lamentano del fatto che, a differenza di maestri della forma come Arthur Conan Doyle, creatore di Sherlock Holmes o Georges Simenon, autore belga della serie Inspector Maigret, Christie non era né uno stilista in prosa né un creatore di realizzazioni complete personaggi. "Il suo uso del linguaggio è rudimentale e le sue caratterizzazioni sottili", Barry Forshaw, redattore di British Crime Writing: An Encyclopedia, recentemente pubblicato nel quotidiano Independent . Christie ambientò i suoi romanzi in "una Gran Bretagna che non ha mai terra, massicciamente elitaria", dichiarò; i suoi investigatori ammontavano a "raccolte di tic o caratteristiche fisiche eccentriche, senza nulla che corrispondesse al ricco ritratto dell'individuo di Baker Street 221B". A dire il vero, Poirot manca dell'oscura complessità di Sherlock Holmes. E accanto ai suoi stessi capolavori, come il romanzo And Then There Were None, pubblicato nel 1939, Christie ha prodotto clunkers quasi illeggibili, tra cui The Big Four del 1927. Ma gli ammiratori di Christie sottolineano la sua capacità di individuare una dozzina di personaggi con alcune descrizioni economiche e linee di dialogo nitide; il suo senso dell'umorismo, il ritmo e le trame finemente intessute; e la sua produttività. "Ha raccontato una bella storia sonora", dice Curran. Inoltre, il talento di Christie per il dramma e il mistero si estendeva alla sua stessa vita, che era piena di trame secondarie - e colpi di scena - degne dei suoi romanzi.
Agatha Mary Clarissa Miller nacque il 15 settembre 1890 ad Ashfield, la villa dei suoi genitori in Barton Hill Road in un quartiere collinare di Torquay. Suo padre, Frederick Miller, era il rampollo affascinante e indolente di una ricca famiglia di New York; poiché la sua matrigna era britannica, è cresciuto su entrambe le sponde dell'Atlantico. Miller ha trascorso le sue giornate giocando a whist al Gentlemen's Club di Torquay e prendendo parte a spettacoli teatrali amatoriali; sua madre, Clara Boehmer, instillò ad Agatha, la più giovane di tre figli, l'amore per la lettura e l'immaginazione attiva. "Ho avuto un'infanzia molto felice", ha scritto nella sua autobiografia, che ha iniziato nel 1950 e completata 15 anni dopo. “Avevo una casa e un giardino che amavo; una tata saggia e paziente; come padre e madre due persone che si amavano a vicenda e hanno avuto successo nel loro matrimonio e nella genitorialità. ”L'idillio di Christie si disintegrò alla fine del 1890, tuttavia, quando suo padre sperperò la sua eredità attraverso una serie di pessimi affari. Morì di polmonite all'età di 55 anni quando Agatha aveva undici anni. Da quel momento, la famiglia se la passò con un reddito mediocre che Clara ricevette dallo studio legale del suo suocero in ritardo.
Agatha divenne una giovane donna attraente e sicura di sé, la bella della scena sociale di Torquay. Ha respinto una dozzina di pretendenti, tra cui un giovane aviatore, Amyas Boston, che sarebbe tornato a Torquay 40 anni dopo, come comandante della Royal Air Force. "Ha inviato una nota a Christie a Greenway chiedendo un incontro per il bene dei vecchi tempi", afferma John Risdon, storico di Torquay ed esperto di Christie. "E lui ha ricevuto una risposta dicendo no grazie, preferirebbe che" custodisse il mio ricordo come una ragazza adorabile in un picnic al chiaro di luna ... l'ultima notte del tuo congedo. "" Aveva, dice Risdon, " un filo di romanticismo che è andato avanti per tutta la sua vita. ”Nel 1912 incontrò Archie Christie, un ufficiale del Royal Flying Corps, a una danza di Torquay. Si sposarono due anni dopo e Archie andò in Francia per combattere nella Grande Guerra. Durante la sua assenza, Agatha si prese cura dei soldati feriti all'ospedale di Torquay, quindi, con una mossa che si sarebbe rivelata fatale, distribuì composti medicinali in un dispensario locale. Quel lavoro l'ha avvertita del "fascino per il veleno", ha scritto Laura Thompson nella sua recente biografia, Agatha Christie: un mistero inglese . "Il bell'aspetto delle bottiglie, la squisita precisione dei calcoli, il potenziale di caos contenuto nell'ordine" ha affascinato il futuro autore del crimine.
Quando Christie provò la sua mano in un romanzo poliziesco, nel 1916, "Ero ben radicato nella tradizione di Sherlock Holmes", ricordava nella sua autobiografia. La storia che ha ideato, una sorta di unità messa in moto da un avvelenamento da stricnina, ha introdotto alcuni dei suoi motivi classici: molteplici sospetti e omicidi tra le classi alte britanniche, nonché un rifugiato belga che aiuta Scotland Yard a risolvere il caso. Poirot "era poco più di un metro e mezzo e mezzo, ma si comportava con grande dignità", scrisse Christie nel suo promettente debutto, The Mysterious Affair at Styles . “La sua testa aveva esattamente la forma di un uovo, e lo appoggiava sempre un po 'da un lato. I suoi baffi erano molto rigidi e militari. La pulizia del suo abbigliamento era quasi incredibile; Credo che un granello di polvere gli avrebbe causato più dolore di una ferita da proiettile. ”Quattro anni dopo, quando Christie viveva a Londra con Archie e la loro bambina, Rosalind, la casa editrice Bodley Head accettò il manoscritto. Hanno offerto una piccola sovranità dopo la vendita dei primi 2.000 libri e hanno bloccato Christie per altri cinque romanzi alle stesse condizioni. "Bodley Head l'ha davvero derubata", afferma Curran.
Poi, nel 1926, Christie sperimentò una serie di svolte che cambiarono la vita. Nel giugno di quell'anno, The Murder of Roger Ackroyd, il suo sesto romanzo, fu pubblicato da William Collins con acclamazioni critiche e una remunerazione molto più generosa. Il libro, noto per la sua sorprendente denuncia - Poirot esonera i sospetti originali e identifica il suo stesso assistente, il narratore della storia, come l'assassino - "ha stabilito Christie come scrittore", afferma Curran. Quell'estate Archie annunciò di essersi innamorato della sua segretaria e di voler divorziare. E il 4 dicembre, l'auto Morris di Agatha Christie è stata trovata abbandonata sul bordo di un lago vicino al villaggio di Albury nel Surrey, fuori Londra, senza alcun segno del suo proprietario. La sua scomparsa ha scatenato una caccia all'uomo a livello nazionale che ha rivettato tutta l'Inghilterra. La polizia ha svuotato gli stagni, ha lavato sottobosco e ha perquisito gli autobus di Londra. I tabloid diffondevano voci secondo cui Christie si era suicidata o che Archie l'aveva avvelenata. Undici giorni dopo la sua scomparsa, due membri di una band che si esibiva allo Swan Hydropathic Hotel di Harrogate, nello Yorkshire, riferirono alla polizia che un ospite si era registrato come "Mrs. Teresa Neele ”di Città del Capo, in Sudafrica, assomigliava alle fotografie dei giornali dello scrittore scomparso. Rintracciato dalla polizia e riunito brevemente con Archie, Christie non ha mai spiegato perché fosse svanita. Il mistero mai risolto nel corso dei decenni ha spinto a speculare sul fatto che stesse cercando di punire suo marito per la sua diserzione o che aveva subito un esaurimento nervoso. L'episodio ha anche ispirato un film del 1979, Agatha, con Dustin Hoffman e Vanessa Redgrave, che immaginava che Christie si dirigesse verso Harrogate per realizzare un diabolico piano di vendetta.
Nel settembre del 1930, Christie sposò Max Mallowan, un archeologo che aveva incontrato sei mesi prima durante una visita all'antica città babilonese di Ur nell'odierno Iraq. La coppia si stabilì vicino a Oxford, dove aumentò la sua produzione letteraria. Nel 1934, Christie ha prodotto due romanzi polizieschi: Murder on the Orient Express e Why Didn't Ask Ask Evans? —Due raccolte di racconti e un romanzo rosa sotto lo pseudonimo di Westmacott. Dal 1935 in poi, le edizioni britanniche dei suoi whodunits vendettero in media 10.000 copertine, una cifra notevole per il tempo e il luogo. La sua popolarità è aumentata durante la seconda guerra mondiale, quando i britannici stanchi di Blitz trovarono le sue ordinate storie di criminalità e punizione un balsamo per le loro paure e ansie. "Quando le persone si svegliavano la mattina, non sapevano se sarebbero andate a letto la sera o se avessero persino un letto dove andare", afferma Curran. “I romanzi polizieschi di Christie sono stati molto rassicuranti. Alla fine il cattivo fu catturato e l'ordine ristabilito. "Il nipote Prichard mi disse che i racconti di Christie sul crimine e sulla punizione dimostrano" la sua fede nel potere del male e la sua fede nella giustizia ".
Una gelida mattina di dicembre, ho visitato Prichard nel suo ufficio presso Agatha Christie Limited, nel centro di Londra. Mi ha salutato in una stanza luminosa piena di copertine originali incorniciate e prime edizioni in facsimile di romanzi di Christie, ora pubblicati da HarperCollins. Dalla morte di sua madre, Prichard, 67 anni, è stato il principale custode dell'eredità di sua nonna, proiettando richieste per adattare il lavoro di Christie per i media da film e videogiochi a graphic novel, supervisionando gli accordi di merchandising e, a volte, portando i trasgressori in tribunale. Nel 1977, Agatha Christie Limited ha intentato una causa contro i creatori di Agatha, sostenendo che il film, poi in produzione, si è liberato della storia della sua scomparsa. La compagnia ha perso la causa, anche se Prichard crede che la causa abbia probabilmente reso il film "leggermente meno immaginario di quanto avrebbe potuto essere". Più recentemente, Prichard ha approvato un rilancio di A Daughter's a Daughter, un film vagamente autobiografico che Christie ha scritto come Mary Westmacott. Prichard, che ha assistito all'inaugurazione dell'opera teatrale nel dicembre 2009, ha ammesso la sua rappresentazione di un rapporto tra madre e figlia che rispecchiava quello di Christie e sua figlia, Rosalind. Scrivendo sul Daily Telegraph, il critico Charles Spencer ha definito l'opera come "una curiosità affascinante e trascurata".
Prichard descrive la sua infanzia a Greenway negli anni '50 come "l'ancora della mia crescita ... Ero solita sgattaiolare giù per le scale, e mia nonna mi raccontava storie di prima mattina, e lei seguiva la mia carriera quando ero a [Eton], il mio cricket. »Si sistemò di nuovo sulla sedia della scrivania. “Sono stato fortunato. Ero l'unica nipote, quindi tutta la sua attenzione era concentrata su di me. ”Dopo cena, Prichard proseguì, Christie si ritirava in salotto e leggeva ad alta voce le prove corrette del suo ultimo romanzo a un gruppo intimo di amici e parenti. (Intensamente disciplinata, ha iniziato a scrivere un romanzo ogni gennaio e ha terminato entro la primavera, a volte lavorando da una tenda nel deserto quando ha accompagnato Mallowan negli scavi in Medio Oriente.) “Il fratello di mio nonno Cecil, archeologi iracheni, presidente di Collins e [il produttore della trappola per topi ] Peter Saunders potrebbe essere lì ”, ha ricordato Prichard. “Otto o dieci di noi sarebbero sparpagliati e la sua lettura del libro è durata una settimana o dieci giorni. All'epoca eravamo molto più rilassati. ”
Prichard afferma di essere stato sorpreso dal documento di ricerca del 2009 che suggeriva che sua nonna soffriva di demenza durante gli ultimi anni della sua vita. Secondo il New York Times, i ricercatori hanno digitalizzato 14 romanzi di Christie e hanno cercato "indicatori linguistici dei deficit cognitivi tipici della malattia di Alzheimer". Hanno scoperto che il romanzo penultimo di Christie, pubblicato nel 1972, quando aveva 82 anni, esponeva una "sconcertante caduta del vocabolario" rispetto a un romanzo che aveva scritto 18 anni prima: prove, hanno postulato, di demenza. "Ho detto a mia moglie: 'Se mia nonna avesse l'Alzheimer quando scriveva quei libri, c'erano moltissime persone che avrebbero adorato l'Alzheimer.'" (Da parte sua, lo studioso John Curran crede che la qualità di Christie's i romanzi alla fine sono declinati. "Mathew e io non siamo d'accordo su questo", dice.)
Oggi Prichard gode di visite occasionali a Greenway, proponendosi come turista. Era entrambi contento - e un po 'sconcertato - dice, dalla cotta del primo anno di visitatori nella sua casa estiva d'infanzia. Fortunatamente, più della metà ha scelto di arrivare non in auto, ma in bicicletta, a piedi o in traghetto lungo il fiume Dart; lo sforzo di minimizzare il traffico veicolare ha mantenuto relazioni ampiamente amichevoli tra il National Trust e i residenti locali. Ma ci sono state alcune lamentele. “Spero che il clamore si attenui un po ', i numeri scenderanno piuttosto che su, ma non si sa mai. È difficile [per la comunità locale] ", mi ha detto.
Di ritorno a Greenway, Robyn Brown ed io girovagiamo nella sala per la colazione schizzata dal sole e nell'accogliente salone dove si sono svolte le letture di Christie, e osserviamo la vasca da bagno dove, dice Brown, "Ad Agatha piaceva entrare con un libro e una mela". negli ultimi anni, Rosalind e Anthony Hicks erano stati troppo malati per mantenere la casa correttamente; Brown evidenzia prove di lavori di ristrutturazione che hanno spianato muri cadenti, sostituito travi in decomposizione, riparato pericolose crepe e svelato intriganti scorci della storia della casa. In piedi fuori dalla sala da pranzo invernale, fa un gesto verso il pavimento. "Abbiamo scavato un po 'e abbiamo trovato qui un sistema di riscaldamento a pavimento vittoriano", mi dice. “Sotto la canna fumaria abbiamo trovato un pavimento acciottolato che si trovava di fronte alla corte Tudor. Quindi, di fatto, siamo di fronte alla casa Tudor originale. ”(Quella casa, costruita intorno al 1528, fu demolita dal proprietario del tardo 18 ° secolo di Greenway, Roope Harris Roope, che costruì la dimora georgiana sul sito.)
Facendo un passo fuori, ammiriamo la graziosa facciata giallo-butterscot della casa, con il suo portico centrale a due colonne e le ali a un piano aggiunte nel 1823. Oltre un vialetto di ghiaia curvo, una ripida discesa scende verso il Dardo. Seguo un sentiero nel bosco per diverse centinaia di metri fino a una darsena in pietra con il tetto in ardesia, uno dei luoghi preferiti di Christie, che si trova sopra una striscia sabbiosa della spiaggia del fiume coperta da ciuffi di alghe nero-verdi. Nel romanzo di Christie del 1956, Dead Man's Folly, Poirot si unisce a una scrittrice di misteri, Ariadne Oliver, per una festa in una tenuta del Devon chiamata Nasse House - una sostituta per Greenway - e lì scopre il cadavere di una ragazza sdraiata accanto alla rimessa boathouse . La batteria si trova nelle vicinanze: una piazza di pietra fiancheggiata da una coppia di cannoni del 18 ° secolo; ha fatto un'apparizione cameo in Five Little Pigs .
Sebbene la tenuta abbia ispirato scene in molti dei suoi romanzi, Christie raramente, se mai, ha scritto a Greenway. Brown, sottolinea Brown, fuggì dalle pressioni del lavoro e della fama, un ritiro riparativo in cui scivolò facilmente nei ruoli di nonna, moglie e vicina. "È il posto dove potrebbe essere la signora Mallowan", dice Brown. “Andò al negozio del villaggio per tagliarsi i capelli, andò da un pescivendolo a Brixham, prese un autobus e portò i bambini delle scuole locali a vedere la trappola per topi . Faceva parte della comunità locale. ”L'apertura di Greenway ha fatto luce sul mondo privato dell'autore. Ma, tre decenni e mezzo dopo la sua morte, la fonte del genio di Agatha Christie - e molti aspetti della sua vita - rimangono un mistero degno di Jane Marple o Hercule Poirot.
Lo scrittore Joshua Hammer vive a Berlino. Il fotografo Michael Freeman ha sede a Londra.
