Fino a circa un anno fa, la ricerca di uno spuntino veloce per le strade del centro di Washington, DC, presentava poco più di hot dog leggermente abbozzati, salatini non così morbidi e quelle onnipresenti novità congelate, almeno ai margini del National Mall, dove trascorro la maggior parte delle ore del pranzo nei giorni feriali.
Quindi è stato un brivido osservare la tendenza dei camion-alimentari raccogliere forza in città. I miei colleghi e io ci rallegrammo quando un bizzarro furgone d'argento gestito dai cosiddetti Fojol Brothers of Merlindia si materializzò sotto un cupo sottopasso un giorno d'inverno dell'anno scorso, portando un curry avvincente. Si presentavano circa una volta alla settimana, ma rivelavano i loro piani solo su Twitter, che quasi nessun altro nel mio ufficio usa. Per un po 'sono diventato una specie di oracolo, cercato da quasi estranei con la domanda urgente: "Cosa dice Twitter? C'è curry oggi?"
E poi ce n'erano molti. L'anno successivo ci portò Sauca (impacchi di focaccia "d'ispirazione globale"); Sweetflow Mobile (insalate e yogurt gelato); El Floridano (bahn mi e sandwich cubani); DC Slices (pizza); e Red Hook Lobster Pound (involtini di aragosta o gamberetti freschi del Maine). Per dessert, ci sono Sweetbites, Curbside Cupcakes o Sidewalk Sweetsations.
Questa settimana, un altro camion di cibo si è unito ai ranghi: Eat Wonky. Vende patatine fritte, hot dog e formaggio grigliato, ma non come si aspetterebbe la maggior parte degli americani. Queste "patatine fritte" sono soffocate in salsa e "formaggio cigolante", una combinazione che i canadesi conoscono e amano bene con il nome di routine. I loro "cani traballanti" sono sormontati da routine. E il loro formaggio grigliato è composto da formaggio cremoso e spezie sciolte in un panino hoagie-roll, con salsa al lato.
Il camion Wonky nasce da un'idea di Jeff Kelley e Minas Kaloosian, compagni d'infanzia che non sono canadesi, con mia sorpresa. Vengono dalla California del sud e non avevano nemmeno sentito parlare di routine fino a poco tempo fa. Questi sono solo ragazzi intelligenti e intelligenti che volevano attingere alla tendenza dei camion di cibo.
"Mi considero un buongustaio, ma non sono affatto uno chef qualificato", afferma Kelley, laureata a West Point e Yale con esperienza nel settore immobiliare commerciale. "Sono sempre stato un tipo imprenditoriale, e sono stato ispirato dalla popolarità di camion come Kogi a Los Angeles e Fojol Brothers qui. Quindi ho convinto Minas ad unirsi a me: ha esperienza commerciale e conosce il cibo proveniente dal lavoro nel mondo dei country club e abbiamo iniziato a cercare qualcosa di veramente unico da caratterizzare ".
Hanno trovato il loro concetto mentre visitavano amici a Vancouver. Hanno notato lunghe code per un venditore di hot dog specializzato in condimenti giapponesi (Japa Dog) e si sono chiesti se potevano fare qualcosa di simile. Allo stesso tempo, chiedevano cibi canadesi unici, e continuavano a sentire la stessa cosa: la routine.
"Quando l'hanno descritto, all'inizio eravamo come, ehm, patatine con cosa ?" Dice Kaloosian. "Ma poi ne abbiamo avuti alcuni, ed eravamo tipo: Amico, questo è davvero buono. Amico ... e se lo mettessimo su un hot dog?"
La combinazione di poutine e hot dog è ciò che i canadesi potrebbero definire un'idea "traballante" o bizzarra, da cui il nome del camion.
"Il nome non aveva nulla a che fare con l'idea di" truffatori "politici in DC che non mi erano nemmeno venuti in mente fino a quando qualcuno non glielo ha chiesto!" Kelley dice, notando che hanno anche considerato di lanciare il camion in California. Alla fine, DC sembrava il posto migliore perché aveva così tanto traffico pedonale concentrato in un'area relativamente piccola.
Gli uomini potrebbero non aver saputo molto della routine quando hanno iniziato, ma ora sono esperti, avendo campionato e testato la folla dozzine di permutazioni nei cinque mesi tra l'inizio dell'idea e il lancio del camion.
"Abbiamo testato diversi cani, diversi panini, le patatine fritte in diversi oli e con tagli diversi - siamo andati tutti fuori", dice Kaloosian. "E per il sugo, ci sono molte variazioni regionali in Canada, quindi abbiamo cercato di trovare una sorta di pura routine, l'essenza che costituisce la base per tutte quelle. Avevamo persone di ogni genere che provavano il gusto, sia i canadesi che le persone che non avevano mai nemmeno sentito parlare di routine, ed è stato unanime. A tutti questo sugo è piaciuto il meglio. "
Il loro sugo marrone sembra a base di carne, ma in realtà è vegetariano, ha detto Kelley. Non mi avrebbe detto cosa ci fosse dentro, a parte "erbe e spezie". Per quanto riguarda quel formaggio cigolante, che si scioglie in una consistenza elastica, simile alla mozzarella, lo ottengono da un caseificio nello stato di New York. Passano circa 50 sterline a settimana, il che è probabilmente quello che guadagneresti se ti abbandonassi regolarmente al pranzo. Mi piaceva il loro formaggio grigliato, ma era ambivalente riguardo alla routine (sembra così, beh, traballante!) Fino a quando non mi hanno convinto a provare un boccone. Poi ho capito: amico, è davvero bello.
Per individuare Eat Wonky e altri camion mobili per alimenti in DC, controlla l'elenco Twitter di Food and Think DC Street Food, il DC Food Trucks di Washington Post Aggregator e The Streats.
