La gioventù cresciuta negli anni '90 della Nazione Prozac è cresciuta e gli adolescenti di oggi sono ancora più pesantemente curati dei loro predecessori due decenni prima. Ma qual è il prezzo emotivo dell'assunzione di antidepressivi o di farmaci per iperattività da deficit di attenzione per anni e anni, specialmente durante le fasi più formative dell'adolescenza di una persona?
In un saggio basato sul suo nuovo libro, Coming of Age su Zoloft, la giornalista Katherine Sharpe esplora questo argomento per il Wall Street Journal :
Il National Center for Health Statistics afferma che il 5% delle persone americane dai 12 ai 19 anni usa antidepressivi e un altro 6% della stessa fascia d'età utilizza farmaci per l'ADHD, in totale circa quattro milioni di adolescenti. Circa il 6% degli adulti dai 18 ai 39 anni usa un antidepressivo.
La maggior parte dei farmaci viene presa a lungo termine, aggiunge, con circa il 62% degli utenti antidpressivi che fanno affidamento sui farmaci per più di 2 anni e il 14% li prende per più di 10 anni. Soprattutto per gli adolescenti, questa tendenza solleva serie preoccupazioni sull'auto-identificazione.
Gli adulti che assumono questi farmaci spesso riferiscono che le pillole le trasformano in persone che erano prima che la depressione oscurasse il loro vero io. Ma per gli adolescenti la cui identità è ancora in costruzione, il quadro è più complesso. In mancanza di una concezione affidabile di cosa significhi "come se stessi", i giovani non hanno modo di valutare gli effetti dei farmaci sulle loro personalità in via di sviluppo.
"Perché agli adolescenti viene presentata la domanda" Chi sono io? ", Essere una persona che prende le medicine viene inclusa in quella ricerca", afferma Lara Honos-Webb, psicologa clinica a Walnut Creek, in California. A volte lo fanno in un modo negativo, dice, o soffermandosi sull'idea di essere una persona con una malattia o concentrandosi sulla loro incapacità di sapere se i loro sentimenti sono "reali".
Sharpe sottolinea inoltre che i farmaci distorcono il desiderio e le prestazioni sessuali in circa la metà delle persone che li assumono. Tuttavia, il modo in cui questo influenza gli adolescenti e il loro sviluppo non è ben compreso. Infine, la nostra cultura ossessionata dai medici incoraggia gli adolescenti a pensare ai loro problemi più in termini di biochimica e squilibri fisiologici piuttosto che cercare la radice emotiva dei loro sentimenti e, a loro volta, trovare modi per gestire i problemi della vita senza l'aiuto di sostanze sintetizzate.
Poiché i farmaci saturano la nostra cultura, potremmo diventare meno capaci di collegare i nostri sentimenti più elementari con i fattori stressanti della nostra vita.
Il punto non è assolutamente che questi farmaci siano inutili, semplicemente che siano troppo prescritti. Le droghe aiutano senza dubbio molti giovani che stanno veramente lottando. Ma l'uso crescente di farmaci psichiatrici nei giovani negli ultimi 20 anni ha fatto sì che i farmaci siano ora prescritti in casi sempre meno gravi. In effetti, è allettante vedere la rapida diffusione di questi farmaci meno come prova di un'epidemia di malattia mentale giovanile che come parte di una più ampia tendenza sociale verso la gestione aggressiva del rischio nella vita di bambini e adolescenti.
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