Ananda Mahidol era un ragazzo lieve e dolorosamente timido. Quando aveva nove anni nel 1935, divenne l'ottavo re del Siam e catturò i cuori del suo popolo. Ma il suo regno fu penosamente breve, finendo nella sua camera da letto con un solo proiettile sparato in testa a distanza ravvicinata. Aveva 20 anni. Nel giro di poche ore, il fratello di 18 anni di Ananda, Bhumibol, salì al trono, dove siede oggi. Ha governato per 65 anni, più a lungo di qualsiasi attuale capo di stato, e ha accumulato una fortuna stimata in oltre $ 30 miliardi, rendendolo il più ricco reale del mondo. Le sue spese per scuole e ospedali, nonché per gli aiuti in caso di catastrofe, hanno contribuito a rafforzare la sua notevole popolarità tra le sue materie. La morte di Ananda, tuttavia, rimane irrisolta e ampiamente non menzionata in Thailandia oggi.
Cosa è successo esattamente in Tailandia quella mattina di giugno del 1946? La risposta non è più chiara oggi di quanto non fosse nell'immediato seguito di una morte che ha scioccato la Thailandia e risuonato in tutto il mondo. Ananda e suo fratello erano stati inseparabili da bambini e, a detta di tutti, erano rimasti vicini mentre crescevano. Uno dei loro interessi comuni erano le armi da fuoco; erano noti per fare pratica di tiro nel parco del Grand Palace a Bangkok. La mattina del 9 giugno 1946, Bhumibol disse di essere entrato nella camera da letto di suo fratello nel palazzo alle 9:00 del mattino, lo trovò che dormiva e se ne andò. Venti minuti dopo, un colpo di pistola echeggiò nel complesso del palazzo. La pagina del re, Chit Singhaseni, si precipitò nella stanza e, non vedendo nessuno tranne Ananda, gridò: "Il re si è sparato!" La madre del re, Sangwal, seguì il servo nella stanza. Ananda giaceva nel suo letto, a faccia in su, con un foro di proiettile sulla fronte e una pistola Colt .45 accanto a lui sul letto. Sangwal spinse da parte la zanzariera e si gettò sul corpo, gridando: "Ahimè, 'Nanda, figlio mio!"
La regina madre, Sangwal, con il re Ananda Mahidol (a sinistra) e il principe Bhumibol nel 1945, un anno prima della morte di Ananda. (Bureau of the Royal Household, Regno di Tailandia) Secondo i resoconti iniziali di Bangkok, la morte di Ananda è stata accidentale. "Diffidente, occhialuto e fanciullesco", riferì il New York Times, il re era "un fantasma di armi da fuoco" e teneva sempre un'arma vicino. Ananda era stato a pochi giorni da un viaggio negli Stati Uniti per visite a New York e Washington, DC, prima di tornare in Svizzera, dove aveva ricevuto la maggior parte della sua istruzione, per terminare gli studi per una laurea in giurisprudenza. Il Times ha voluto descrivere il giovane re mondano come "più occidentale dei suoi gusti orientali", mentre "si divertiva a suonare un sassofono e guidare una jeep americana attorno al palazzo". Nei giorni successivi alla sua morte, tuttavia, i giornali in tutto il mondo ha sollevato la possibilità che il re Ananda si fosse tolto la vita. La sua relazione con una donna svizzera di 21 anni a Losanna si era interrotta mentre era tornato in Tailandia, e c'erano voci secondo le quali il re era stato scoraggiato. Era indebolito da problemi intestinali, secondo alcuni rapporti. Era un sovrano riluttante e stava litigando con sua madre, notava gli altri. Ma il governo tailandese ha rapidamente eliminato qualsiasi insinuazione del suicidio. Era semplicemente inconcepibile per il popolo buddista della Thailandia che il loro re illuminato potesse uccidersi. Inoltre, ha osservato il governo, la pistola è stata scoperta accanto alla mano sinistra meno dominante di Ananda, e il re quasi cieco non indossava gli occhiali quando è morto.
Entro la fine della settimana, i funzionari tailandesi, riconoscendo la necessità di risolvere rapidamente il mistero della morte di Ananda, ordinarono una speciale commissione d'inchiesta per indagare. Il governo, già devastato dalle lotte di potere all'indomani della seconda guerra mondiale, era vicino alle turbolenze. "Qualsiasi menzione del re in pubblico", riportava il quotidiano Bangkok Daily Herald, "ha portato gravi rimproveri alla polizia segreta". (Ai sensi della costituzione thailandese e delle leggi di lesa maestà, le critiche alla monarchia sono vietate). La commissione d'inchiesta nominato un comitato di 15 esperti medici, tra cui un americano, per riferire sulla sparatoria. Quel pannello fece riesumare il corpo di Ananda e fece i raggi X per determinare il percorso del proiettile.
Alla fine del mese, i medici presentarono il loro rapporto: il re Ananda Mahidol del Siam era stato assassinato, conclusero. "È stato assolutamente un omicidio", ha affermato Chook Chotikashien, un importante membro thailandese del panel. Il medico americano, Edwin Cort, fu d'accordo. "La posizione della ferita e la pista del proiettile sembrano mostrare che la morte è stata il risultato dell'assassinio piuttosto che del suicidio", ha detto Cort. "La morte accidentale era improbabile."
Louis Mountbatten, il conte di Birmania, che aveva visitato la Tailandia all'inizio del 1946 e descrisse Ananda come "un ragazzo spaventato, miope, con le spalle inclinate e il petto sottile abbellito da splendide decorazioni tempestate di diamanti, nel complesso una figura patetica e solitaria", pensava di sapere chi aveva premuto il grilletto. "Il re Bhumibol sparò a suo fratello per ottenere la corona", scrisse in una lettera al re Giorgio VI d'Inghilterra, secondo l'autore William Stevenson, a cui fu concesso un accesso senza precedenti a Bhumibol e alla famiglia reale per il suo libro del 1999, Il re rivoluzionario . Ma non sono mai emerse prove a sostegno dell'accusa.
La commissione d'inchiesta ha preso testimonianza dai membri della famiglia e dal personale del Grand Palace. Un ragazzo di pagina ha testimoniato che quando Sangwal, la Principessa Madre aveva visto il corpo di Ananda, era così scoraggiata che si rivolse a Bhumibol e disse: "Anche noi prendiamo le nostre vite". Temendo che potesse davvero tentare il suicidio, l'assistente si radunò tutte le armi da fuoco nelle vicinanze. Così tante persone sulla scena hanno maneggiato la pistola usata nelle riprese di Ananda che è stato impossibile sollevarne le impronte digitali.
La polizia ha arrestato un membro dell'assemblea nazionale e ha iniziato a perquisire le case dei giornalisti che riferivano che il governo thailandese stava sopprimendo le informazioni sulle circostanze della morte di Ananda. Il premier Pridi Phanomyong ha ripristinato lo stato di emergenza nazionale della seconda guerra mondiale e i funzionari hanno censurato il minimo accenno di notizie sfavorevoli sull'incidente dei giornali di Bangkok. Sono state offerte ricompense per informazioni che hanno portato alla condanna di chiunque diffondesse dichiarazioni antigovernative.
Alla fine di luglio, il re Bhumibol ha testimoniato davanti alla commissione per sei ore. Ha ribadito di aver lasciato la stanza di suo fratello addormentato prima delle riprese, e quando gli è stato chiesto "non ha espresso alcuna opinione sulla causa della morte di suo fratello", nelle parole di un dispaccio di Reuters. Ci sono state speculazioni tra gli storici sul fatto che i generali tailandesi avrebbero potuto essere minacciati di a più ampia indagine sulla monarchia come mezzo per diminuire l'influenza reale in Thailandia. Infatti, Bhumibol in seguito disse che nelle settimane e nei mesi dopo la morte di Ananda, gli agenti dell'esercito lo tenevano d'occhio, fino alla fine di agosto, quando Bhumibol e sua madre partirono per la Svizzera in modo che potesse finire i suoi studi a Losanna. Sarebbe rimasto lì per quattro anni.
Nel corso dei due mesi successivi, l'inchiesta è proseguita nel mezzo di un colpo senza sangue che ha visto un regime militare prendere il potere in Tailandia dal governo civile, guidato dal premier Pridi Phanomyong. Nel giro di una settimana, Pridi si nascose, accusato di aver avuto una mano nella morte di Ananda. L'ex segretario del re, il senatore Chaleo Patoomros, fu arrestato, insieme a due addetti al palazzo, tra cui Chit, il servitore che aveva scoperto il corpo di Ananda. "Esistono prove certe che la sua tarda maestà è stata assassinata", ha dichiarato il generale Phin Chunhawn, vice comandante supremo dell'esercito siamese.
Quando Bhumibol tornò in Thailandia, nel 1950, si circondò di un formidabile staff di diplomatici, consulenti ed esperti finanziari di istruzione occidentale che aiutarono il giovane re a navigare le complesse relazioni politiche della monarchia con la giunta e la polizia di pattuglia di frontiera thailandese (BPP), che è stato formato con l'assistenza della Central Intelligence Agency degli Stati Uniti. Nel tentativo di promuovere un forte alleato anticomunista in Thailandia, gli Stati Uniti hanno pienamente sostenuto il re Bhumibol, contribuendo a promuovere la sua immagine di saggio e grande re dedito disinteressatamente al suo regno. Man mano che la fortuna di Bhumibol cresceva, spendeva visibilmente in istruzione, cure mediche e soccorsi in caso di calamità. Sposò una donna thailandese bellissima e in bilico, Sirikit, ed erano una giovane coppia vivace e attraente. All'inizio degli anni '50, il suo amore per la musica lo spinse a formare la Aw Saw Band, che suonava canzoni occidentali in un popolare concerto radiofonico settimanale. Il popolo thailandese fu completamente preso con la famiglia reale. Le fotografie del re potevano essere trovate in ogni casa e in ogni angolo di strada. Bhumidol aveva effettivamente messo un alone sopra la sua monarchia e i generali non avevano altra scelta che inchinarsi pubblicamente al re se speravano di dominare la popolazione tailandese.
Ma otto anni dopo la scoperta di Ananda Mahidol nella sua camera da letto con un foro di proiettile in testa, il caso di omicidio si era bloccato nei tribunali. Le indagini e i processi erano proseguiti, ma il principale sospettato, Pridi, ex premier, rimase in esilio. Il segretario di Ananda e i due servi erano ancora incarcerati, ma poiché non c'erano praticamente prove contro di loro, i tribunali inferiori non avrebbero condannato. Fu solo nell'ottobre del 1954 che il generale Phao dell'esercito siamese, che aveva continuato a chiedere la chiusura del caso, si assicurò infine le condanne, confermate dalla Corte suprema della Thailandia. I tre furono condannati a morte per cospirazione per l'omicidio del re Ananda.
Giorno dell'incoronazione: il 5 maggio 1950, Bhumibol era formalmente il re della Thailandia al Grand Palace. (Immagine gentilmente concessa da Wikipedia) Quattro mesi dopo, il 17 febbraio 1955, senza fanfara, il Generale Phao li mandò davanti a una squadra di fuoco. Decenni dopo, Bhumibol ha suggerito che le esecuzioni "lo hanno colto di sorpresa mentre stava ancora considerando di commutare le frasi", come osserva Paul M. Handley nel suo libro del 2006, The King Never Smiles . Eppure Bhumibol non aveva dato alcuna indicazione pubblica dopo che le sentenze di morte fossero state pronunciate sul fatto che stesse prendendo in considerazione eventuali commutazioni. In un articolo del 2006 che ha scritto per la Far Eastern Economic Review, Handley respinge la possibilità di un omicidio politico. "Non ho idea se Ananda si sia sparato o sia stato ucciso da Bhumibol, le due possibilità più accettate dagli storici", ha scritto. "Se quest'ultimo, lo definisco chiaramente un incidente che si è verificato in gioco."
Il re Bhumibol ha 83 anni, una figura amata in Thailandia oggi. Recentemente, nel 1999, la rivista Time ha ipotizzato di essere "ossessionato dalla morte di suo fratello". In The Revolutionary King, William Stevenson insinua che una nota spia giapponese, Masanobu Tsuji, e non i tre uomini giustiziati nel 1955, era responsabile di L'omicidio di Ananda. Gli storici thailandesi respingono sommariamente l'accusa. Anche Handley, che nota che all'epoca Tsuji non era vicino a Bangkok. Ma dato l'accesso senza precedenti di Stevenson al re, è difficile immaginare che Bhumibol, che ha collaborato con l'autore, non abbia avuto voce in capitolo nell'avanzare la teoria, portando alcune persone a credere che il re debba credere che tre uomini siano stati giustiziati ingiustamente per il suo la morte del fratello. Ancora più strano, come osserva il giornalista Andrew MacGregor Marshall, nell'ultimo capitolo del libro di Stevenson, "persino Stevenson - e Bhumibol - sono dubbiosi sulla teoria" del coinvolgimento di Tsuji.
Il fatto è che Bhumibol era politicamente debole negli anni dopo il suo ritorno dalla Svizzera. È possibile che non abbia parlato delle esecuzioni perché ha percepito la necessità di lasciare che il sistema legale thailandese faccia il suo corso. È anche possibile che anche lui rimanga incerto delle circostanze della morte di suo fratello.
Bhumibol è stato una forte forza unificatrice in Tailandia, e le sue capacità politiche gli hanno permesso di mantenere il potere del trono in un paese la cui storia politica è piena di colpi di stato e dominio militare. Ma la sua salute è ora in discussione e il popolo thailandese è preoccupato per un futuro senza di lui. Un possibile successore è suo figlio, il principe ereditario Maha Vajiralongkorn; i cavi dell'ambasciata americana recentemente rilasciati da Wikileaks affermano che l'élite al potere della Thailandia lo considerava una responsabilità politica e che c'erano seri dubbi sul fatto che potesse mantenere una monarchia stabile. Tuttavia, una delle figlie di Bhumibol, la principessa ereditaria Maha Sirindhorn, è estremamente vicina a suo padre e amata dal popolo thailandese. A Bhumibol è permesso nominare il suo successore. Il tumulto che circonda la sua adesione evidenzia l'importanza dell'ordine nel palazzo.
fonti
Libri: Revolutionary King: The True-Life Sequel to The King and I, di William Stevenson, Constable and Robinson, tascabile, 2001. (pubblicato per la prima volta nel 1999) Paul M. Handley, The King Never Smiles: A Biography of the Thailand of Bhumibol Adulyadej, Yale University Press, 2006. Andrew MacGregor Marshall, Momento di verità thailandese: una storia segreta del 21 ° secolo Siam, http://www.zenjournalist.com/
Articoli: “Siam Boy King Shot to Death; Brother Rules ”, Chicago Daily Tribune, 10 giugno 1946.“ Gun Kills Siam's Young King; Palace Death Held Incident ”, New York Times, 10 giugno 1946.“ Il fratello riesce il re del Siam; Shooting Accidental ", The Christian Science Monitor, 10 giugno 1946." Crisis in Siam ", Christian Science Monitor, 10 giugno 1946." Siam dichiara un anno intero di lutto per il re ucciso ", Washington Post, 11 giugno 1946. "Nuove prove chieste sulla morte del re Siam", New York Times, 16 giugno 1946. "Mistero della morte del re del Siam stimola i politici", Chicago Daily Tribune, 21 giugno 1946. "Apertura della bara del re del Siam; Body X-Rayed ", Chicago Daily Tribune, 22 giugno 1946." Segnala un omicidio nella morte del re siamese ", Chicago Daily Tribune, 27 giugno 1946." King of Siam Slain, 12 Doctors Say ", Chicago Daily Tribune, 3 luglio 1946. "Regina siamese da testimoniare", New York Times, 5 luglio 1946. "Siam mette il coperchio su voci di omicidio del re", Chicago Daily Tribune, 7 luglio 1946. "La tensione è aumentata con gli arresti in Siam", New York Times, 7 luglio 1946. "New King Aids Probe of Siam Ruler's Death", Chicago Daily Tribune, 29 luglio 1946. "Ananda Murdered, Siamese Declare", New York Times, 17 novembre 1947. "New Regime Collega l'aiutante dell'ex leader all'omicidio di King ", Washington Post, 17 novembre 1947." Mistero di morte mortale a pistola del re siamese del 1946: materiale per un thriller nella tragedia del palazzo ", Chicago Daily Tribune, 16 agosto 1948." Foreign Notizie: Orchids for the Secretary ”, Time Magazine, 28 febbraio 1955.“ The King and Ire ”, Time, 6 dicembre 1999.
