Molto prima che Guinness producesse la sua prima pinta di birra scura, e secoli prima che gli americani iniziassero ad aggiungere coloranti alimentari verdi alla loro birra (o, in alcuni casi, al latte) ogni 17 marzo, l'Irlanda ha dato alla luce ciò che molti considerano la bevanda caratteristica di quella nazione: il whisky. Mentre la Guinness può essere buona per te, secondo il suo classico slogan, il nome del potabile più potente dell'Isola di Smeraldo deriva dal gaelico per "acqua della vita".
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Rafforzare ulteriormente il caso del whisky come la scelta più appropriata per il consumo di alcol del giorno di San Patrizio è la leggenda (probabilmente inaffidabile) che afferma che il processo di distillazione è stato introdotto in Irlanda da nessun altro che il santo stesso. Mentre nessuno sa con certezza quando il whisky ha fatto il suo debutto, di solito è accettato che sia nato in Irlanda qualche volta nel Medioevo - la prima distilleria di whisky con licenza nelle Isole britanniche fu Bushmills, nell'Irlanda del Nord, nel 1608 - prima di diffondersi in Scozia e, più tardi, negli Stati Uniti e in Canada.
Cosa rende il whisky irlandese diverso dai prodotti di quei paesi? Per prima cosa, l'ortografia. Per ragioni che, secondo The Glutton's Glossary di John Ayto, probabilmente avevano a che fare con il marketing piuttosto che con le differenze linguistiche, verso la fine del XIX secolo divenne normale che gli irlandesi (e gli americani) producessero whisky e scozzesi (e canadesi) Whisky.
Ma più di una "e" distingue il whisky irlandese dallo scozzese. Il whisky irlandese viene prodotto con una miscela di orzo maltato e non maltato nella fase di fermo della pentola, mentre lo scotch usa solo orzo maltato (grano che è stato immerso in modo che inizi a germogliare). Inoltre, l'orzo maltato in Scotch viene essiccato sul fumo di torba, che gli conferisce un sapore caratteristico; Il whisky irlandese, che è fatto con orzo essiccato in forno, ha un sapore più del grano stesso.
Infine, a differenza dello scozzese, che viene distillato due volte, il whisky irlandese è di solito a tripla distillazione, il che si traduce in uno spirito più liscio e ad alto contenuto alcolico. Questa pratica fu introdotta da John Jameson, un trapianto scozzese che nel 1780 fondò una delle distillerie di whisky di maggior successo in Irlanda.
Per apprezzare le sottigliezze del sapore, l'appassionato beve whisky irlandese pulito o con un po 'd'acqua, che dovrebbe mettere in evidenza le caratteristiche nascoste del liquore. Naturalmente, si abbina bene anche a un caffè irlandese.
Non essendo un appassionato di me stesso, il mio modo preferito per avere il whisky è cotto in un dessert, come questa torta di whisky irlandese al cioccolato agrodolce, dove il suo morso equilibra piacevolmente la dolcezza.
