Quando siamo alle spalle, tendiamo a scatenarci in difesa, sia verbalmente che fisicamente. Quando viene accusato di una qualche forma di intolleranza - come essere sessista o razzista - quel meccanismo di difesa naturale si manifesta in un modo leggermente diverso. Invece di attaccare l'accusatore, cerchiamo invece di convincerli della nostra innocenza citando il fatto che abbiamo così tanti amici di questo genere, razza o preferenza sessuale.
La società si riferisce comunemente a questi fenomeni come alla scusa "I Have Black Friends" e le recenti ricerche approfondiscono la psicologia che sta dietro. Mentre Eric Horowitz scrive sul suo blog, peer-review dai miei neuroni, gli scienziati hanno scoperto che "le minacce all'identità morale aumentano il grado in cui le persone credono che le azioni passate abbiano dimostrato la loro moralità".
Per dimostrare questa tendenza, i ricercatori hanno presentato un caso di studio su un furto e hanno chiesto ai partecipanti di giudicare se una persona bianca o nera era colpevole. Coloro che hanno correttamente identificato la persona bianca come parte colpevole hanno quindi ricevuto un altro compito. Horowitz spiega:
I partecipanti che hanno fatto la scelta non razzista hanno quindi dovuto prevedere una situazione minacciosa (dovendo difendere un'affermazione che confrontava negativamente i neri con i bianchi) o una situazione non minacciosa (difendere un'affermazione non correlata alla razza). I partecipanti hanno quindi valutato quanto la selezione iniziale del sospetto bianco era diagnostica dei loro atteggiamenti non razzisti.
Coloro che dovevano difendere i neri contro i bianchi - in altre parole, coloro che sentivano che la loro moralità era messa in discussione - erano significativamente più inclini a considerare la loro scelta originale come indicativa del loro atteggiamento non razzista, descrive Horowitz.
Tuttavia, questa logica probabilmente non sta agli occhi degli altri. Quando un altro gruppo di partecipanti è stato introdotto come osservatore esterno, ha affermato di non aver trovato l'argomento convincente. In effetti, più insistenti sono i difensori riguardo ai loro atteggiamenti non razzisti, più colpevoli guardano agli occhi dei loro pari. Quindi, anche il tuo gruppo di amici è il più diversificato esistente, è improbabile che qualcuno sia convinto da quella difesa.
