La California del sud, le Hawaii e l'Australia sono tutti luoghi leggendari per alcuni dei migliori surf del mondo, e le spiagge incontaminate e le palme aggiungono solo fascino. Ma per Chris Burkard e i surfisti Patrick Millin, Brett Barley e Chadd Konig, le onde più emozionanti si possono trovare tra le montagne innevate, i cristalli di ghiaccio blu frastagliati e l'aurora boreale dell'Artico.
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Questo marzo, un team di produzione composto da due uomini ha seguito il pluripremiato fotografo di surf Chris Burkard e tre surfisti a sangue caldo fino al 68 ° parallelo del nord, a Unstad Beach, in Norvegia. Il risultato è stato un nuovo documentario su SmugMug Films, Arctic Swell: Surfing the Ends of the Earth.
Burkard, con sede in California, fotografo senior dello staff della rivista Surfer, ama poter percorrere grandi distanze per fotografare le località di surf più interessanti. È abile nell'associare azioni di surf con paesaggi drammatici. Il suo recente libro, intitolato "Distant Shores: Surfing at the Ends of the Ends of the Earth", presenta la fotografia di surf di cinque continenti.
"Voglio che le persone si allontanino quando guardano le mie immagini", afferma Burkard nel film. "Voglio che abbiano la sensazione che li abbia portati così lontano da dove si trovano in quel momento da essere immersi in quella sensazione",
Ho incontrato Chris qui sotto via e-mail per discutere di ciò che rende i surfisti affrontare l'Artico e di come ci si sente ad entrare in quell'acqua gelida.
Come hai imparato a conoscere la navigazione in acque fredde estreme?
Crescere intorno all'oceano sulla costa centrale della California, dove l'acqua può immergersi sotto i 50 gradi in inverno, mi ha aiutato a trasformarmi in un sostenitore dell'acqua fredda. Il primo viaggio di surf in acqua fredda che ho fatto è stato in Canada. Navigare tra lussureggianti foreste e cime innevate è stato un ambiente rinfrescante e il cambiamento dalle tue tipiche palme e spiagge di sabbia bianca .... Ciò che amo dell'Artico è la sfida che si presenta sotto forma di tempo, logistica e navigazione nel tuo attraverso una terra straniera. Trovo che tra le dure condizioni ci siano squarci di bellezza e trovarli rende tutto utile.
E cosa ti ha incuriosito del progetto Arctic Swell ?
Condivido immagini dai miei viaggi nell'Artico da circa sei anni, ma non ci sono stati molti video per integrare i momenti di questi viaggi. Questo viaggio si è presentato come una grande opportunità per mostrare dietro le quinte di ciò che accade in un viaggio di surf nell'Artico per me e per gli atleti. Sono stato entusiasta di poter condividere alcuni momenti da un posto unico come la Norvegia.
Perché pensi che i surfisti siano attratti dall'idea di navigare nella regione artica?
C'è sempre questa idea per ogni atleta della progressione e spingendo il regno delle possibilità per se stessi. Il surf presenta alcune sfide folli sotto forma di acqua gelata (40 gradi), tempeste di neve e altre condizioni meteorologiche brutali. C'è una meraviglia e un'eccitazione completamente diverse in questi luoghi che ci attirano in queste regioni estreme.
Non ti fermi solo sul litorale mentre stai sparando, ma spesso ci entri anche tu. Allora, che freddo fa davvero?
Chiunque entri in queste acque ti dirà che è una sensazione folle. L'acqua che tocca la pelle esposta può letteralmente bruciare come il fuoco. Le dita e il viso si gonfiano e puoi sentire il tuo corpo chiudersi. Mentre ti pieghi sotto le onde, ottieni il peggior mal di testa da gelato che tu abbia mai avuto. Le condizioni sono certamente avverse.
Quindi cosa fai tu e gli altri surfisti per scaldarvi?
Facciamo molto affidamento su mute "calde", realizzate in gomma spessa (5-7 mm). Indossiamo guanti e stivaletti spessi ed è fondamentale assicurarsi che tu sia al caldo prima di entrare effettivamente in acqua perché una volta che sei fuori nell'oceano non puoi riscaldarti. Oltre a ciò, è utile avere una forte volontà e mentalità per resistere al freddo.
Qualche trucco per impedire alle telecamere di congelarsi?
Non è necessariamente il freddo a causare problemi alla fotocamera, ma gli altri elementi meteorologici. Per evitare l'appannamento, uso i pacchetti di silice nella mia borsa fotografica. Mi piace tenere a portata di mano una giacca antipioggia o una copertura per fotocamera, oltre a un sacco di salviette per lenti per l'umidità. È anche importante mantenere le batterie calde perché la durata della batteria è notevolmente più breve in luoghi [freddi] come la Norvegia.
Fai un lavoro straordinario nel dare al paesaggio il dovuto, abbinando scatti d'azione di surf con bellissime formazioni naturali. Che tipo di preparazione fai per i tuoi scatti?
Metto sempre in risalto un'onda nel suo contesto; gli scatti arretrati danno davvero allo spettatore un'idea della regione. In un luogo con un ambiente unico come la Norvegia, ho sentito che era importante incorporare la terra nell'immagine del surf. In preparazione a questi tipi di scatti, sono sicuramente consapevole non solo del surfista, ma di cos'altro posso incorporare nel mio scatto, che sia un punto di riferimento, un promontorio o un primo piano unico.
Hai fotografato il surf in tutto il mondo, come visto nel tuo recente libro: qual è stata la cosa migliore delle riprese nell'Artico?
Adoro la sfida delle riprese nell'Artico e le storie che provengono da questi angoli remoti del mondo. La mia parte preferita delle riprese nell'Artico sono i fondali e le configurazioni che si ottengono in quei viaggi in acque fredde che sono come niente che tu abbia mai visto. Quando scatti in acqua in un posto come la Norvegia, non si tratta di cercare di stare comodi, ma di essere intelligenti e rimanere vivi. È davvero una battaglia contro gli elementi. Ma penso che sia una specie di cosa che mi spinge a girare in luoghi molto diversi e spesso freddi.
E il peggio?
Sparare in acqua può essere pericoloso e brutale. Ricordo di aver sentito che i miei organi vitali si stavano chiudendo e le mie dita iniziarono ad intorpidirsi, anche con i guanti. A volte non riuscivo a usare le dita per toccare il pulsante di scatto della fotocamera, quindi dovevo scattare foto usando il mento. A volte era un inferno.
Quindi qual è la prossima sfida nella tua lista? Antartide, forse?
Sono ansioso di tornare in queste regioni che amo, come la Norvegia e l'Islanda, ma sto anche sistemando i miei set su terre nuove e straniere. L'Antartide è sempre stata nella parte posteriore della mente. È la mecca dell'esplorazione fredda, ma logisticamente è molto difficile. Mi piacerebbe andare sulle Alpi e alle Isole Svalbard in Norvegia, ma sono entusiasta di andare ovunque lontano e desolato. Quelli sono i posti che mi parlano.
