Le grandi porte a vetri di Warwick, a New York, di Laura Breitman, offrono una vista da studio su fitti boschi e sporgenze rocciose che presto saranno ricoperte di una selvaggia miniera di carbone. In inverno, quando i rami aggrovigliati sono spolverati di neve, la scena ricorda da vicino uno dei notevoli collage di tessuti trompe l'oeil di Breitman.
Utilizzando tessuti come la vernice, Breitman, 54 anni, realizza immagini intricate e sorprendentemente realistiche basate su dipinti antichi e fotografie di paesaggi, scene urbane e interni. È una dei 120 artisti americani il cui lavoro sarà esposto allo Smithsonian Craft Show alla fine di questo mese a Washington, DC
"Ho sempre amato il tessuto", afferma. "Ho iniziato con trapunte e cuscini, ma dopo aver seguito un corso di collage, volevo vedere se potevo ricreare un'immagine in dettaglio nel tessuto. Inizialmente ho cercato di creare una natura morta nel mio studio e lavorare da quello, ma non sono riuscito a trovare il punto in cui mi ero interrotto ogni volta. Così ho fatto una fotografia della natura morta e ho creato una griglia su di esso, bloccando tutto tranne il quadrato su cui stavo lavorando, e il collage è uscito sembra proprio come la foto ".
Breitman posiziona migliaia di pezzetti di stoffa, dalle schegge ai quadrati da due pollici, sulla sua tela, come tante pennellate sovrapposte. Per ottenere i colori variegati e le sfumature graduali di luce e buio proprio bene, spesso imbianca, tinge o blocca le stampe del tessuto. Il più delle volte usa cotone trapuntato a trama piatta, ma è nota per aver fatto irruzione nel suo armadio per un frammento sfuggente. Il guardaroba del marito fotografo, Michael Needleman, tuttavia, di solito è sicuro. "Fortunatamente per lui, indossa molti plaid di flanella", dice.
Quando un'immagine è completa, Breitman applica una vernice opaca, che le conferisce una consistenza più uniforme. Da vicino sono visibili i frammenti di stoffa fantasia; ma da lontano i pezzi si trasformano in illusioni fotorealistiche.
Breitman è stata una designer di tessuti nel distretto dell'abbigliamento di New York City, un saldatore nell'industria siderurgica Bronx della sua famiglia, persino un tassista e una cameriera. Lungo la strada, ha studiato design, grafica, fotografia e illustrazione di libri per bambini. Trae ispirazione speciale dall'artista Chuck Close, i cui grandi ritratti sono altamente realistici. "Lo adoro", dice. "Il suo metodo di griglia, un quadrato alla volta ... ha molto a che fare con quello che faccio." È anche influenzata dalle opere eccentriche di artisti sconosciuti: un mazzo di fiori fatto di conchiglie che una volta ha visto in una casa storica, o un dipinto cinese vintage creato con ali di farfalla che ha notato su Antiques Roadshow di PBS. "Quello che faccio è strettamente correlato a quegli impulsi", dice, "usando materiali inaspettati normalmente non associati al risultato ... e ingannando l'occhio".
