GLI ANIMALI DI DAVE EGGERS POTREBBERO ESSERE "INGRATI", MA VANNO A UNA BUONA CAUSA

L'autore di bestseller Dave Eggers potrebbe aver appena iniziato a scrivere come progetto secondario. Prima di scrivere romanzi acclamati come A Heartbreaking Work of Staggering Genius, è stato addestrato come illustratore. Dopo una pausa di 15 anni dall'arte, Eggers è tornato al tavolo da disegno con il nuovo capriccioso libro Ungrateful Mammals. Nel libro abbina i suoi schizzi a citazioni tratte da versetti della Bibbia, riflessioni sulla politica globale e pensieri stravaganti che gli attraversano la testa. I proventi del libro andranno a ScholarMatch, un'organizzazione no profit che aiuta gli studenti meno abbienti a fare domanda e pagare per il college.

Abbiamo incontrato Eggers all'826 di Valencia, il quartier generale della coalizione di centri di scrittura per bambini che ha fondato a San Francisco, per discutere di arte, social media e questi ingrati mammiferi.

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Mammiferi ingrati

Solitamente coinvolgendo l'abbinamento di un animale con testo umoristico o biblico, i risultati sono tablery ironici, stranamente antropomorfi che creano un corpus di lavori molto divertente ed eccentrico da uno dei principali produttori di cultura di oggi.

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Non hai pubblicato nulla di autobiografico da Un'opera straziante di genio sbalorditivo - eppure molti degli animali nel tuo nuovo libro hanno un'autocoscienza quasi umana, unita a citazioni che sembrano personali. È quasi come se fossero sullo scherzo. Dove hai cercato ispirazione nella scelta degli animali, nella ricerca di testo e nell'accoppiamento dei due?

Il processo per questi disegni e dipinti non è organizzato o razionale. A tarda notte, mi siedo sul pavimento e disegno animali. Dopo averli disegnati, la personalità dell'animale si affermerà e mi verrà in mente una frase. Per qualche ragione, le frasi sono spesso bibliche o si riferiscono obliquamente a crisi finanziarie politiche globali. A volte scrivo solo qualcosa che mi fa ridere. In tutti i casi, l'intero progetto è assurdo, dato che sono un uomo adulto.

Alcune citazioni riguardano la crisi finanziaria greca. Perché concentrarsi su quello?

Bene, i mammiferi sono straordinariamente interessati alla difficile situazione del potere d'acquisto greco nei confronti dell'Unione Europea. Quindi lo sto solo riflettendo.

Perché hai smesso di produrre arte visiva per così tanto tempo? E cosa ti ha fatto tornare?

Ho studiato pittura e disegno per gran parte della mia vita, fino al college, per lo più nei programmi di disegno classico. Ma non ho trovato la mia voce nelle arti visive fino a circa otto anni fa, quando un gallerista, Noah Lang, pensava che i miei disegni potessero essere uno spettacolo. Abbiamo deciso di indirizzare tutti i proventi a ScholarMatch e ciò ha fornito la motivazione per creare queste immagini, che altrimenti sarebbero troppo ridicole da contemplare.

Quali artisti ammiri?

Quando frequentavo la scuola d'arte, artisti come Eric Fischl mi stavano rendendo di nuovo possibile pensare all'arte figurativa come un perseguimento praticabile, quindi era molto importante per me. Andando più indietro, sono cresciuto amando Manet, Baselitz, Keifer, Calliebotte, Max Beckmann - di solito pittori figurativi con una certa qualità narrativa per il loro lavoro. Di recente, Neo Rausch e Kerry James Marshall sono i pittori che trovo più intriganti.

Quale stampa in Ungrateful Mammals è la tua preferita?

Rido ancora quando vedo alcuni dei disegni del cane. Adoro i cani, ma il loro effetto complessivo è solo sciocco. Non puoi prenderli sul serio.

Hai scritto fiction su come la tecnologia possa pericolosamente invadere le nostre vite. Qual è il tuo rapporto con la tecnologia nella vita reale: Twitter, Facebook, podcast e media in generale?

Mando e-mail, ricevo e-mail, leggo le notizie online a volte, ma per il resto non riesco a tenere il passo con il volume di cose disponibili. È abbastanza difficile sfogliare i libri che voglio leggere. E poi ci sono disegni di animali senzienti da realizzare. Ciò richiede la maggior parte del tempo che altrimenti spenderei sui social media.

Quali libri consiglieresti a qualcuno che cerca una buona lettura?

C'è un grande libro di Cathy O'Neil intitolato Weapons of Math Destruction . Riguarda i modi in cui la datafication delle nostre vite può essere disumanizzante e può violare i diritti umani e civili. Lo consiglio a tutti quelli che conosco.

Ci sono artisti emergenti o scrittori che pensi che le persone dovrebbero tenere d'occhio?

Wajahat Ali è uno degli scrittori più eccitanti che conosco. La sua visione della vita musulmano-americana è cruciale e porta la necessaria leggerezza alla discussione.

Tu e Mimi Lok avete vinto un American Ingenuity Award nel 2013 per il vostro lavoro con Voice of Witness. A cosa sta lavorando VOW?

Voice of Witness è stato così grato di essere stato riconosciuto con quel premio, quindi grazie ancora. Abbiamo appena pubblicato due libri in rapida successione. Uno, chiamato Chasing the Harvest, è stato curato da Gabriel Thompson e presenta le storie dei lavoratori migranti negli Stati Uniti Peter Orner ed Evan Lyon, che hanno appena pubblicato Lavil, sulla vita ad Haiti dopo il terremoto del 2011. Entrambi sono libri straordinariamente avvincenti, e io continuo credere che la storia orale sia uno dei modi più urgenti e immediati per conoscere argomenti sociopolitici altrimenti opachi o complessi. Chiaro e semplice, devi ascoltare direttamente le persone interessate.

Dato che sei tornato all'arte visiva dopo una lunga pausa, pensi che la missione dell'826 Valencia si adatterà o si espanderà anche in futuro?

826 National continua a crescere, ma l'attenzione si concentrerà sempre sulla parola scritta: assicurarsi che i giovani abbiano voce e guadagnino potere nella società attraverso la loro capacità di esprimersi efficacemente. A tal fine, una nuova sede 826 si aprirà presto a New Orleans e ci sono centri basati sul nostro modello in tutto il mondo. Ne ho appena visitato uno a Stoccolma qualche settimana fa; è stato surreale vedere tutto come uno dei nostri centri statunitensi, ma in Svezia. La nostra speranza è che la rete continui ad espandersi, con le comunità di tutto il mondo che adattano le idee di 826 per servire al meglio i bambini e le scuole a livello locale.

Scrittori e artisti hanno sempre avuto un ruolo importante nella società come specchi o veggenti. Cosa significa questo nel mondo odierno dei mass media e della divisione politica?

Penso che fai quello che puoi, quando puoi. Non è più complicato di così.

A cosa stai lavorando ora o cosa possiamo aspettarci da te in seguito?

Più o meno nello stesso periodo in cui esce Ungrateful Mammals, Chronicle Books pubblica un libro illustrato che ho scritto intitolato Her Right Foot, illustrato da Shawn Harris. Riguarda la Statua della Libertà, e con essa sto cercando di ricordare ai lettori cosa rappresenta la Statua, e spero di ricordare ai bambini che sono immigrati, o i cui genitori sono immigrati, che sono i benvenuti, che sono sempre stati la linfa vitale della nazione.