Recentemente c'è stata una sorta di boom nelle ricostruzioni facciali di personaggi storici. C'è Ava, una donna scozzese dell'età del bronzo, Context 958, un povero che vive in Inghilterra e Jane, un quattordicenne della colonia di Jamestown, che è stato mangiato da altri coloni. Ma mentre negli ultimi anni la tecnologia di ricostruzione del viso è aumentata in modo sofisticato, gran parte del materiale di riferimento utilizzato per creare i volti dei morti si basa su medie provenienti da dati europei. Una nuova ricostruzione di una donna di 13.000 anni scoperta in Thailandia, tuttavia, ha utilizzato dati diversi per aggirare quel pregiudizio, riferisce Rossella Lorenzi su LiveScience.
Secondo Bob Yirka su Phys.org, i resti della donna, tra cui frammenti di cranio, denti e alcune ossa, sono stati trovati nel rifugio di roccia di Tham Lod nel nord della Thailandia nel 2002. Il sedimento attorno alle ossa era datato a circa 13.640 anni fa, rendendola una diretta discendente della prima ondata di umani anatomicamente moderni che si stabilirono nel sud-est asiatico. L'analisi delle ossa mostra che la donna era alta circa un metro e mezzo e aveva tra i 25 e i 35 anni quando morì.
Quando i ricercatori hanno deciso di ricostruire il viso della donna, tuttavia, hanno voluto testare alcuni nuovi metodi poiché le tecniche tradizionali sono state esaminate. "La ricostruzione facciale è un metodo molto, molto popolare, ma è stata testata e trovata scientificamente invalida dal 2002", afferma Susan Hayes dell'Università di Wollongong e co-autore dell'articolo sulla rivista Antiquity .
Invece di fare affidamento su dati forensi sulla muscolatura, sulla profondità dei tessuti e su altre caratteristiche del viso derivate principalmente da popolazioni di riferimento europee, Hayes e il suo team hanno esaminato un database globale di informazioni statistiche sui volti femminili moderni di molte culture. Dopo aver filtrato i dati, hanno usato i dati di 720 donne contemporanee di 25 paesi diversi per creare una media.
Lo studio mostra che il viso della donna Tham Lod è simile al viso delle donne giapponesi in termini di altezza e larghezza. Le dimensioni del naso e della bocca condividono le caratteristiche delle donne africane. Fatta eccezione per la larghezza della bocca - che è simile a quella delle donne ungheresi contemporanee - le caratteristiche europee nella ricostruzione sono assenti. Yirka riferisce che i ricercatori sottolineano che l'immagine non è un vero ritratto della donna, ma solo un'approssimazione basata sulle medie.
I ricercatori hanno anche cercato di evitare di far apparire l'immagine finale del viso come una "donna delle caverne". "La donna è anatomicamente moderna, quindi si prevede un aspetto facciale anatomicamente moderno", dice Hayes a Lorenzi, sottolineando che altre ricostruzioni tendono a dare ai loro primi soggetti umani un aspetto primitivo distintivo. "Ma questo stile non è affatto supportato dalle prove degli studi scientifici e si riferisce invece alla mitologia cristiana pre-darwiniana dell'aspetto di" uomini selvaggi "."
Mentre il nuovo metodo può essere più accurato dell'attuale ricostruzione facciale, Hayes dice a Lorenzi che ha uno svantaggio poiché impiega più tempo a produrre rispetto alle tecniche attuali. Ma la creazione di un modello più preciso vale l'attesa.
