Non è un segreto che le vaste collezioni del Louvre includono 1.752 opere saccheggiate dai nazisti. Ma nel tentativo di portare una rinnovata attenzione ai pezzi con provenienza problematica - e di incoraggiare gli eredi legittimi a farsi avanti - il museo espone più di 100 oggetti saccheggiati dai nazisti.
Come riferisce Gareth Harris per il Giornale dell'Arte, 76 opere d'arte sono state appese in tutto il museo e altri 31 pezzi sono ora in mostra in due gallerie. Secondo James McAuley del Washington Post, questa è la prima volta dal 1945 che il Louvre ha mostrato opere saccheggiate dai nazisti in uno spazio dedicato
"Ci è sembrato che se non avessimo creato uno spazio permanente, stavamo operando come in passato", dice Sébastien Allard, direttore del dipartimento dipinti del Louvre, a Aurelien Breeden del New York Times . L'obiettivo del museo, ha aggiunto, "è chiaramente quello di restituire tutto ciò che possiamo".
Tra il 1940 e il 1945, i nazisti saccheggiarono circa 100.000 opere d'arte dalla sola Francia. Molti proprietari originali delle opere erano ebrei vittime della persecuzione nazista, le cui case furono saccheggiate durante l'occupazione della Germania da parte della Germania nazista. Alcuni furono costretti a vendere la loro arte per fuggire o sopravvivere.
Dopo la seconda guerra mondiale, una commissione del governo francese fu in grado di recuperare circa 61.000 opere e circa 45.000 furono restituite ai legittimi proprietari. Altri furono venduti all'asta e lo stato francese conservò 2.143 articoli. Non è chiaro come e perché siano stati scelti questi lavori specifici, secondo Breeden. Il governo ha catalogato gli articoli in un inventario chiamato Musées Nationaux Récupération (o MNR) e li ha assegnati ai musei francesi, dove le opere venivano spesso esposte.
Nel 1999, la Francia ha istituito una commissione per esaminare le richieste di rimpatrio fatte dalle vittime del saccheggio durante l'occupazione nazista e nel 2015 il governo francese ha annunciato che avrebbe collaborato con un'organizzazione nazionale di genealogisti per rintracciare gli eredi delle vittime. Ma i funzionari riconoscono che il processo è stato lento.
"Se guardi solo al numero di restituzioni, c'è ovviamente ancora molto da fare", dice a Breeden Thierry Bajou, curatore del Ministero della Cultura francese.
Dal 1951, il Louvre ha restituito solo circa 50 dei dipinti saccheggiati dai nazisti in suo possesso e gli ufficiali del museo affermano che sperano che le nuove mostre aiuteranno a collegare le opere ai legittimi eredi.
I critici degli sforzi del museo definiscono la nuova mossa a metà, dicendo che il museo non sta facendo abbastanza per rintracciare gli eredi delle vittime, che potrebbero anche non sapere che i lavori sono loro da rivendicare. Altri ancora hanno affermato che l'iniziativa arriva troppo tardi; più di 70 anni dopo la fine della guerra, poche vittime del saccheggio nazista sopravvivono.
"Onestamente, la creazione di queste sale MNR al Louvre è troppo piccola, troppo tardi", dice Marc Masurovsky, studioso di restituzione e co-fondatore dell'Olocaust Art Restitution Project, al McAuley di Post . "Sembra una trovata pubblicitaria, mirata a inviare un messaggio in tutto il mondo che il governo francese prende sul serio le opere" non reclamate ", l'apparente residuo della seconda guerra mondiale."
