Marte è un grande pianeta, pieno di potenziali siti di sbarco per i coloni umani. Ma non è anche un posto molto amichevole, con tempeste di polvere e un'atmosfera aspra. La NASA ha programmato un seminario per fare brainstorming su dove atterrare su Marte entro la fine dell'anno, come riporta Sean O'Kane per The Verge .
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Prima dello sbarco di Curiosity nel 2013 e di altri rover su Marte, è emersa la stessa domanda: dove fanno gli scienziati questo fantastico robot che abbiamo costruito per esplorare questo pianeta distante e inospitale? Questa scelta è importante, perché spesso nella lotta tra un robot e la superficie di Marte, sono le rocce marziane a vincere. Gli umani hanno inviato 18 robot su Marte e solo otto sono atterrati sani e salvi.
Il mese scorso, l'agenzia spaziale ha lanciato una chiamata sia agli scienziati che al pubblico per idee sul luogo di sbarco per una potenziale missione umana su Marte. A ottobre, la NASA terrà un seminario sui possibili siti di sbarco e, nel frattempo, sta chiedendo agli scienziati e alla comunità di iniziare a pensare a proposte per quella che chiamano la "zona di esplorazione".
Ma davvero, doversi veramente preoccupare di dove sbarcare gli umani su Marte potrebbe essere molto lontano. In questo momento, la NASA prevede di mandare gli umani in un asteroide nel 2025, poi su Marte nei primi anni '30. Un altro rover si dirigerà su Marte nel 2020, probabilmente portando indietro le rocce e senza dubbio fornendo ulteriori approfondimenti sulla superficie del Pianeta Rosso. Idealmente, se una missione umana avesse raggiunto Marte, un rover robot sarebbe atterrato per primo per valutare le condizioni planetarie.
E prima che gli umani possano atterrare su Marte dovranno trovare un modo per proteggere gli astronauti dalle pericolose radiazioni associate ai viaggi nello spazio a lunga distanza. Poi c'è la piccola questione di costruire l'astronave che potrebbe portarli lì. La NASA sta testando la propria imbarcazione, come osserva anche O'Kane, e sta ancora costruendo il razzo che l'avrebbe lanciato. Capire tutto questo potrebbe richiedere del tempo.
