Il pugnale, trovato in un tumulo chiamato Bush Barrow a circa un miglio di distanza da Stonehenge, è uno dei manufatti più straordinari trovati nel Regno Unito. Presenta oltre 140.000 borchie d'oro, posizionate su un manico di legno per creare intricati e bellissimi motivi. Nell'era precedente alle lenti d'ingrandimento, questo tipo di delicata lavorazione artigianale richiedeva occhi acuti e mani piccole, e i ricercatori hanno recentemente concluso che il pugnale era probabilmente prodotto da bambini.
The Independent riferisce che il processo di creazione del pugnale è iniziato con la creazione di decine di migliaia di minuscoli bottoncini d'oro, tagliati da un filo d'oro delle stesse dimensioni di un capello umano. Successivamente vennero i piccoli fori corrispondenti nella maniglia del pugnale e il rivestimento in resina sulla maniglia. Quindi, la parte difficile:
Ogni perno è stato quindi accuratamente posizionato nel suo foro minuscolo, probabilmente con l'aiuto di una coppia molto fine di pinzette in osso o in legno, perché i perni sono troppo piccoli per essere stati posizionati direttamente dalle dita dell'artigiano.
"Stimiamo che l'intera operazione - fabbricazione di filo, realizzazione di fori, creazione di fori, incollaggio di resina e posizionamento dei perni - avrebbe richiesto almeno 2500 ore per essere completata", ha affermato David Dawson.
Come riferisce il Guardian, "Ronald Rabbetts, un esperto di ottica dell'occhio umano, ritiene che solo bambini e adolescenti avrebbero avuto una vista abbastanza nitida per il lavoro più dettagliato più di mille anni prima dell'invenzione di qualsiasi forma di ingrandimento bicchiere." Ma il costo per questi giovani lavoratori era alto. Dopo aver svolto un lavoro così intenso, molti dei bambini avrebbero ridotto la vista nel momento in cui avevano raggiunto la metà o la fine degli anni dell'adolescenza, e alcuni di loro sarebbero potuti diventare ciechi.
Il pugnale fu scavato nel 1808 da un archeologo dilettante, la cui mancanza di esperienza ebbe risultati devastanti, secondo il Guardian :
Il manico di legno in decomposizione di uno dei pugnali aveva la decorazione più spettacolare, le minuscole spille d'oro disposte in modo che si sovrapponessero come squame di pesce. Molto di più era intatto quando scoperto, ma l'antico legno si disintegrò: in una frase per causare angoscia agli archeologi moderni, Cunnington descrisse "una dispersione di punti luminosi d'oro" mentre la cazzuola dell'escavatore colpiva la maniglia.
I resti del pugnale e altri beni tombali trovati nella tomba sono esposti al Wiltshire Museum.
