Martin Luther King Jr. - assassinato.
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- Alla vigilia della sua morte, Robert Kennedy era un turbine di empatia e conflitto interno
- Profondamente addolorato per la morte di MLK, gli attivisti hanno dato forma a una campagna di ferita e speranza
La notizia del 4 aprile 1968 fu come un duro colpo per il senatore Robert Kennedy. "Sembrava ridursi", ha dichiarato John J. Lindsay, un giornalista di Newsweek in viaggio con il candidato presidenziale democratico. Per Kennedy, l'uccisione di King è stata un incrocio tra passato e futuro. Accese i ricordi di uno dei giorni peggiori della sua vita, il 22 novembre 1963, quando J. Edgar Hoover gli disse freddamente che suo fratello, il presidente John F. Kennedy, era stato ucciso e ucciso a Dallas. Inoltre, ha scosso la convinzione di Kennedy in ciò che ci aspetta. A volte riceveva minacce di morte e viveva in previsione di spari.
Mezzo secolo fa, quando il suo aereo da campagna raggiunse Indianapolis quella notte, Kennedy venne a sapere della morte di King. Il leader dei diritti civili è stato ucciso a Memphis, dove ha condotto uno sciopero degli operatori sanitari. Kennedy aveva programmato di apparire in un quartiere nero di Indianapolis, un'area che il sindaco della città considerava troppo pericolosa per una manifestazione. La polizia cittadina ha rifiutato di scortare Kennedy. Ciononostante, ha proceduto come un messaggero di pace in un tempo presto per diventare caldo di rabbia. Raggiungendo il quartiere, Kennedy si rese conto che la folla chiassosa non era a conoscenza della morte di King.
Salendo su un camion a pianale e indossando il soprabito del fratello ucciso, Kennedy guardò la folla. Attraverso l'aria fredda e fumosa, vide i volti rivolti in modo ottimistico e sapeva che presto sarebbero stati congelati dall'orrore.
All'inizio, ha lottato per guadagnare i suoi piedi retorici. Quindi, uno dei discorsi estemporanei più eloquenti del 20 ° secolo gli rotolò dalle labbra. Durante il sincero discorso, Kennedy ha condiviso i sentimenti sull'assassinio di suo fratello - qualcosa che aveva evitato di esprimere, anche al suo staff. Il dolore era troppo grande.
Stringendo le note scarabocchiate fatte nella sua auto, RFK iniziò semplicemente: “Ho una brutta notizia per te, per tutti i nostri concittadini e per le persone che amano la pace in tutto il mondo, e cioè che Martin Luther King è stato ucciso e ucciso questa sera. "Ansimi e strilli incontrarono le sue parole. “Martin Luther King ha dedicato la sua vita all'amore e alla giustizia per i suoi simili, ed è morto a causa di quello sforzo. In questo giorno difficile, in questo momento difficile per gli Stati Uniti, forse è bene chiedere in che tipo di nazione siamo e in quale direzione vogliamo muoverci ”.
Kennedy sapeva che la morte di King avrebbe generato amarezza e invocazione di vendetta: “Per quelli di voi che sono neri e sono tentati di essere riempiti di odio e sfiducia per l'ingiustizia di un simile atto, contro tutti i bianchi, posso solo dire che sento nel mio stesso cuore lo stesso tipo di sentimento ", ha detto. “Ho ucciso un membro della mia famiglia, ma è stato ucciso da un uomo bianco. Ma dobbiamo fare uno sforzo negli Stati Uniti, dobbiamo fare uno sforzo per capire, per andare oltre questi tempi piuttosto difficili. ”
Dopo lo shock iniziale, il pubblico ha ascoltato in silenzio, tranne due momenti in cui hanno applaudito il messaggio amante della pace di RFK.
"È un discorso molto senza parole", afferma Harry Rubenstein, un curatore della divisione di storia politica presso il Museo Nazionale di Storia Americana dello Smithsonian. “Quando guardi Kennedy dare la notizia dell'assassinio di King, lo vedi attentamente ed esitando insieme le sue idee. Alla fine, ciò che rende il discorso così potente è la sua capacità di condividere la perdita del proprio fratello con un assassino, poiché gli piace il suo pubblico di non volgersi alla violenza e all'odio. ”Conclude Rubenstein.
“È la prima volta che parla pubblicamente della morte di suo fratello e che ha sofferto l'angoscia e l'angoscia di aver perso qualcuno così importante per lui, e tutti soffrivano insieme. . . . tutti sul palco e in mezzo alla folla. E c'era una vera vulnerabilità in questo ", aggiunge il curatore Aaron Bryant del Museo nazionale di storia e cultura afroamericana di Smithsonian.
"Era una cosa così rischiosa anche per lui perché stava affrontando una folla che era pronta a vendicarsi per la morte di Martin Luther King, ma era pronto a fronteggiare qualsiasi ritorsione o rabbia che la gente avrebbe potuto provare sulla morte di King . Ciò ha richiesto una certa dose di coraggio, potere spirituale e fondatezza ”, afferma Bryant.
Due mesi prima del suo omicidio, RFK ha parlato della morte di suo fratello mentre confortava gli afroamericani a Indianapolis riguardo l'assassinio del dottor King. Un fan portatile memorizza i tre. (NMAH) Quando Kennedy raggiunse il suo hotel, chiamò la vedova di King Coretta Scott King ad Atlanta. Disse che aveva bisogno di un aereo per trasportare il corpo di suo marito da Memphis ad Atlanta, e le promise immediatamente di fornirle uno.
Man mano che la notte procedeva, un agitato Kennedy visitò diversi membri dello staff della campagna. Quando ha parlato con i redattori Adam Walinsky e Jeff Greenfield, ha fatto un raro riferimento a Lee Harvey Oswald, affermando che l'assassino di JFK aveva scatenato un'ondata di violenza. Secondo quanto riferito, ha detto all'organizzatore "Kennedy for California" Joan Braden, "avrei potuto essere io".
Il giorno successivo, si preparò per un'apparizione a Cleveland, mentre il suo staff era preoccupato per la sua sicurezza. Quando un possibile uomo armato fu segnalato in cima a un edificio vicino, un aiutante chiuse i ciechi, ma Kennedy ordinò loro di aprirli. "Se stanno per sparare, spareranno", ha detto. Parlando a Cleveland, chiese: “Che cosa ha mai realizzato la violenza? Cosa ha mai creato? Nessuna causa di martire è mai stata placata dal proiettile del suo assassino. "
Nel frattempo, la rabbia afroamericana è scoppiata in rivolte in oltre 100 città americane, con un totale di 39 morti e 2.500 feriti. Dopo che il senatore ebbe terminato la sua campagna elettorale, tornò a Washington. Dall'alto, poteva vedere il fumo librarsi sui quartieri della città. Ignorando le richieste del suo staff, visitò strade devastate dalla rivolta. A casa, ha guardato i filmati antisommossa in TV insieme a sua figlia di 8 anni, Kerry, e le ha detto che capiva la frustrazione afroamericana, ma i rivoltosi erano "cattivi".
Sia Kennedy che la moglie incinta Ethel parteciparono al funerale di King Atlanta, dove videro il leader ucciso in una bara aperta. Si incontrarono privatamente con la sua vedova. La signora King e Ethel Kennedy si abbracciarono all'incontro: alla fine dell'anno entrambe le vedove sarebbero state vedove. Forse hanno riconosciuto il loro onere condiviso di dolore, anche con RFK ancora in piedi tra di loro.
Una sezione di un murale di Resurrection City, con la scritta: "John the Catholic / Martin the King / Robert the Samaritan / Hanno sanguinato per vivere e ADORARE", è in mostra allo Smithsonian. (NMAAHC, dono di Vincent DeForest) Il 7 maggio, Kennedy ha vinto la primaria dell'Indiana. Tre settimane dopo, perse l'Oregon contro il senatore americano Eugene McCarthy del Minnesota, e il 4 giugno trionfò nuovamente in California e nel Dakota del Sud. Dopo il discorso sulla vittoria di RFK di mattina presto a Los Angeles, Sirhan Sirhan, un giordano palestinese che si è opposto al sostegno di Kennedy per Israele, ha sparato al senatore alla testa. Giaceva ferito a morte sul pavimento di una dispensa dell'Ambassador Hotel mentre le telecamere della TV rotolavano. Il suo viso portava un'espressione di rassegnazione. Robert Kennedy è morto il giorno dopo.
Le sue cerimonie funebri iniziarono con una messa nella Cattedrale di San Patrizio a New York e la sua bara fu trasportata da New York a Washington su un treno che si muoveva lentamente. Riunioni miste di cittadini fiancheggiavano la ferrovia in attesa di un'opportunità per dimostrare il loro senso di perdita e possedere un pezzo di storia. I membri della famiglia Kennedy si alternarono in piedi sul retro dell'ultima macchina, che trasportava la bara in piena vista del pubblico. Quando il treno raggiunse Washington, una processione automobilistica superò Resurrection City, un accampamento di 3.000-5.000 manifestanti, sulla strada per il Cimitero Nazionale di Arlington.
Organizzata dalla Poor People's Campaign, la baraccopoli del National Mall includeva i poveri meridionali che viaggiavano dal Mississippi in carri coperti. King aveva pianificato di guidare la manifestazione e sperava di costruire una coalizione a sostegno dei poveri di tutti i colori. La sua organizzazione, la Southern Christian Leadership Conference, ha sviluppato una Carta dei diritti economica e sociale e ha cercato $ 30 miliardi di spesa per porre fine alla povertà. La perdita di un leader carismatico come King ha creato ostacoli sia emotivi che organizzativi per la SCLC, afferma Bryant, che ha organizzato una mostra di Smithsonian, dal titolo "City of Hope: Resurrection City and the Poor People's Campaign".
Sebbene in lutto, la SCLC è andata avanti con la dimostrazione perché "volevano onorare quello che sarebbe stato il sogno finale e più ambizioso di King", secondo Bryant. King stava cambiando il suo movimento attraverso la Campagna dei poveri, facendo una transizione dai diritti civili ai diritti umani. I diritti economici sono stati al centro della scena. Bryant afferma che King credeva che "dovremmo tutti avere accesso al sogno americano".
Prima di morire, il Dr. Martin Luther King stava organizzando la campagna per i poveri. Il curatore di Smithsonian Aaron Bryant afferma che King stava passando da diritti civili a diritti umani. (NMAAHC, dono di Linda e Artis Cason) Mentre passava la processione funebre di Kennedy, "le persone erano davvero commosse, ovviamente, perché era una parte molto importante di come è avvenuta la campagna", spiega Bryant. Alcuni alzarono i pugni in un saluto di "potere nero"; altri cantavano l' inno di battaglia della Repubblica . Tra i resti di Resurrection City dopo la scadenza del suo permesso temporaneo il 20 giugno c'era un pezzo di compensato con un semplice messaggio di perdita e speranza:
Giovanni il cattolico
Martin il re
Robert il samaritano
Hanno sanguinato per vivere e ADORARE.
Questo pezzo di legno era uno dei 12 pannelli nella Hunger Wall, un murale salvato dalla Resurrection City. Due pannelli sono esposti nella mostra Poor People's Campaign, attualmente in mostra al National Museum of American History. Lo spettacolo include anche una clip del discorso di Kennedy. Altri quattro pannelli murali sono esposti al Museo Nazionale di storia e cultura afroamericana.
Dopo una caccia all'uomo di due mesi, James Earl Ray, un uomo bianco, fu arrestato a Londra per l'uccisione di King. Ha confessato e anche se in seguito è stato ritirato, ha scontato l'ergastolo fino alla sua morte nel 1998. Sirhan, ora 73enne, rimane in una prigione della California.
La "City of Hope: Resurrection City & the Poor People's Campaign del 1968", organizzata dal National Museum of African American History and Culture, è in mostra al National Museum of American History.
The Poor People's Campaign, una baraccopoli di 3000-5000 manifestanti nel National Mall di Washington, DC è stato un omaggio a King, per onorare il suo "sogno più ambizioso", afferma Bryant. (NMAAHC, dono di Vincent DeForest)
