Mentre lo Stato islamico attraversa la Siria e l'Iraq, il gruppo ha adottato una tattica allarmante: lavora duramente per ottenere il controllo delle risorse idriche di una regione e quindi utilizza l'accesso al cibo e all'acqua per controllare la popolazione locale.
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Durante l'estate, il gruppo ha affamato circa 12.000 persone ad Amerli, in Iraq, di acqua, cibo e medicine per mesi, dice la CNN, prima che l'assedio iracheno venisse interrotto. L'ISIS ha anche usato il suo controllo su quattro dighe che bloccano i fiumi Tigri ed Eufrate - due dei fiumi più importanti della regione - per “spostare le comunità o privarle di riserve idriche cruciali”, afferma il Washington Post .
Ad agosto, il gruppo prese il controllo della diga di Mosul, bloccando il Tigri. Quella diga ha prodotto elettricità per la regione, afferma Business Insider, e la sua "distruzione avrebbe spazzato via Mosul nel giro di poche ore e avrebbe inviato inondazioni alte 15 piedi a Baghdad entro tre giorni". Quella diga è stata presto bonificata dalle truppe irachene e curde, con il supporto americano, afferma la Posta .
A settembre, il gruppo ha tagliato l'acqua a Balad Ruz, afferma il Post . "Secondo il sindaco della città ... i militanti hanno allineato le strade alla diga con ordigni esplosivi improvvisati, e il governo è stato costretto a noleggiare camion per portare acqua potabile ai residenti". In altri casi, l'ISIS ha sciolto l'acqua anziché trattenerla indietro, annegando città non cooperative.
L'Iraq e la Siria sono inclini a gravi carenze idriche, rendendo il controllo sull'acqua un fattore strategico ancora più importante, afferma il Guardian . "Si potrebbe affermare che il controllo delle risorse idriche in Iraq è ancora più importante del controllo delle raffinerie di petrolio", ha detto il ricercatore Matthew Machowski al Guardian .
