Qualche giorno fa sono arrivate alla mia porta copie dello screener dell'imminente miniserie Discovery Dinosaur Revolution . Lo spettacolo atteso è già oggetto di discussioni basate su clip e immagini anticipate: alcuni sostengono che sarà il miglior documentarista di tutti i tempi, mentre altri lo vedono come un altro programma sensazionalista pieno di inesattezze. Dopo aver visto gli episodi da solo, non ho dubbi sul fatto che il dibattito si animerà ancora di più una volta che il programma sarà andato in onda.
Scriverò di Dinosaur Revolution più tardi oggi, ma guardare lo spettacolo mi ha fatto ricordare gli spettacoli di dinosauri preferiti della mia infanzia. (Non per dare troppo la mano, ma se ho intenzione di sottolineare cosa non mi piace di uno spettacolo, immagino che dovrei avere una buona idea di quello che mi piace.) Il prossimo spettacolo mostra i dinosauri in il loro habitat con una narrazione sparsa e la presenza minima di teste parlanti - un formato che ha guadagnato una presenza televisiva quasi onnipresente dopo il premier di Walking With Dinosaurs nel 1999. Non ricordo l'ultima volta che ho visto uno spettacolo di dinosauri presentato da un host, ma quando ero un piccolo nascente dinosauro nerd, i miei programmi preferiti erano quelli guidati da personaggi televisivi. Per fortuna, un DVD di uno di questi spettacoli è arrivato lo stesso giorno dei dischi della Dinosaur Revolution .
Lo spettacolo del 1986 More Dinosaurs fu una delle mie prime introduzioni al mondo preistorico. Ospitato da Gary Owens ed Eric Boardman, lo spettacolo è incorniciato dalla ricerca di Eric di trovare un dinosauro e riportarlo a Gary per un finale da spettacolo. ("Un accaparratore", come dice Gary, e il ragazzo ne ottiene uno ...) Questo non è un documentario serio. La maggior parte dello spettacolo è decisamente sciocca e, anche per gli standard del tempo, i dinosauri restaurati nello show sembravano semplicemente orribili. Per fare un esempio, se un nuovo documentario sui dinosauri fosse iniziato sollevando la possibilità inverosimile che un sauropode vivesse ancora in una lontana palude africana, cambierei immediatamente il canale e registrerei rabbiosamente la mia obiezione su Twitter.
Ma ho un debole per More Dinosaurs lo stesso, e sono stato contento quando Tyler Rhodes del Dinosaur Theater è stato in grado di aiutare a organizzare una nuova versione in DVD del programma. (La qualità delle immagini lascia a desiderare, ma questo mi fa sentire come se stessi guardando un vecchio nastro VHS e aumenta la nostalgia.) Lo spettacolo è qualcosa di un mixtape di dinosauri in cui scienza e cultura pop dei dinosauri si fondono insieme e, quando ero un bambino, non mi interessava particolarmente che molti dei dinosauri dello spettacolo fossero grumosi e irrealistici. Erano ancora dinosauri, e questo era tutto ciò che contava per me. In un certo senso, lo spettacolo mi ricorda il "Crocosaurus" che può ancora essere visto sul ciglio della strada di Jensen, Utah (e, per coincidenza, appare in Più dinosauri ): per gli standard scientifici è ai box, ma lo riconosco ancora come un dinosauro e adorarlo per quel motivo. Lo scienziato in me non lo sopporta, ma una parte di me che è una fan sfacciata dei dinosauri non può fare a meno di piacere.
La nostalgia ovviamente ha molto a che fare con il motivo per cui mi sono divertito così tanto più dinosauri, ma penso che ci sia molto di più. Lo spettacolo è stato una celebrazione dei dinosauri, sia in termini di identità scientifica che di fascino della cultura pop. È qualcosa che manca alla maggior parte dei nuovi documentari. Il più delle volte, i recenti spettacoli di dinosauri si sono concentrati interamente sulla violenza e hanno presentato frammenti infinitamente ripetuti di dinosauri CGI che si lacerano l'un l'altro come il meglio che la nuova scienza ha da offrire sulla paleobiologia. Se dovessimo prendere dei recenti documentari via cavo come indicazione, i dinosauri facevano poco più che tentare di infilzarsi a vicenda. Più dinosauri e altri miei vecchi favoriti hanno certamente quell'aspetto, ma l'importante è che spesso andassero oltre per mostrare le mutevoli immagini dei dinosauri. Altri dinosauri e spettacoli del suo genere rappresentano un formato ormai quasi estinto in cui sono stati presentati filmati, cartoni animati, interviste con scienziati e visite a siti fossili. Forse è il momento di riposare i dinosauri — lasciali smettere di piangere l'un l'altro per un minuto e divertirsi un po 'di più con il loro retaggio duraturo.