All'inizio della stagione di baseball della Major League 2013, quel saggio consiglio del campo di grano sussurra più vero che mai: se lo costruisci, lui (o lei) arriverà.
Il cacciatore dello stadio che attraversa il paese, cioè. Ce ne sono migliaia, che viaggiano da una città all'altra, trascorrono le loro estati e i loro soldi sulla strada con l'obiettivo del fanatico di visitare il maggior numero possibile di 30 stadi di baseball della Major League del Nord America. Alcuni cacciatori di campi da baseball, come vengono spesso chiamati, gestiscono il grande slancio della caccia allo stadio, colpendo tutti i parchi in una sola stagione. Quelli più ambiziosi hanno mirato a fare il tour in un mese o meno.
Ma la maggior parte degli inseguitori dedica la propria vita all'inseguimento, come sta facendo Craig Landgren. Il fan di Cincinnati Reds, 32 anni, vive vicino a Seattle, ha visitato 14 stadi attivi e punta a vedere il resto nei prossimi decenni. Landgren è anche il fondatore di BallparkChasers.com, una base di community online per gli appassionati di baseball con un debole per gli stadi quanto il gioco stesso. Ha lanciato il sito Web e l'organizzazione quasi cinque anni fa.
"Ho continuato a incontrare persone che avevano lo stesso obiettivo per me, visitare tutti e 30 gli stadi", ha detto Landgren a Off the Road . "Ho deciso che dovrebbe esserci una comunità per questo."
Oggi c'è. BallparkChasers.com ha 1.500 membri. Usano il sito come risorsa per suggerimenti e suggerimenti su come effettuare il tour dello stadio Can-American in modo più efficiente e divertente, compresi i suggerimenti su hotel e ristoranti per ogni città e percorsi di fine settimana multi-stadio suggeriti. I membri usano anche il sito come strumento di social network per incontrare altri cacciatori di campi da baseball, spesso durante i giochi. Molti cacciatori di palle da baseball sono diventati amici di penna. Altri sono diventati i migliori amici. Alcuni sono neofiti del baseball, mentre altri hanno visto centinaia e centinaia di giochi.
Questa mappa di Google mostra la posizione di ogni stadio di baseball della Major League. Città periferiche come Seattle, San Francisco, Denver e Miami rendono la vita difficile agli inseguitori di campi da ballo impegnati. (Foto per gentile concessione di BallparkChasers.com) Per alcuni inseguitori particolarmente ambiziosi, il passatempo non è solo un obiettivo ma una gara e, tra queste persone, vengono conservati i record. Un membro di BallparkChasers.com, ad esempio, di nome Josh Robbins, detiene il cosiddetto "record di terra", avendo visitato tutti gli stadi in 26 giorni senza viaggiare in aereo - un risultato reso particolarmente difficile da città del baseball periferiche come Miami, Phoenix, la Bay Area di San Francisco e, in particolare, Seattle. Un altro membro, Chuck Booth, detiene il record più veloce di 23 giorni, molti di questi, ovviamente, doubleheader. Booth descrive il viaggio nel suo libro The Fastest Thirty Ballgames: A Ballpark Chasers (sic) World Record Story, di cui è stato autore insieme a Landgren.
Un altro fanatico del baseball a caccia di stadi, da Annapolis, nel Maryland, ha in programma di andare in bicicletta in ogni parco del paese. Jacob Landis, 23 anni, è partito da casa diversi giorni fa e pedalerà sull'intero circuito dello stadio da 10.500 miglia, con il supporto di un furgone. Il viaggio può richiedere 175 giorni.
Roberto Coquis e Judy Pino hanno completato il tour dello stadio nel 2009 con la loro bambina di tre mesi, Sofia.
Fenway Park dà il benvenuto a Bob DeVries nel 2009, ventotto stadi nel tour dello stadio del tifoso Cubs in onore della defunta moglie Shawn Marie DeVries. (Foto per gentile concessione di Bob DeVries) Bob DeVries, di McHenry, Illinois, è diventato un cacciatore di palla da baseball nel 2009. DeVries ha perso sua moglie, Shawn Marie, a causa di una patologia cardiaca chiamata displasia ventricolare destra aritmogena nel 2008 quando aveva 35 anni. Nel 2009, DeVries ha trascorso tutta la primavera e l'estate in tournée nel nazione, visitando ogni stadio entro il 6 settembre, quattro giorni prima dell'anniversario della morte di Shawn Marie. DeVries, 49 anni, ha detto a Off the Road che era un modo per tenersi occupato e concentrato mentre si distraeva dal tempo solo che ha dovuto affrontare improvvisamente ogni fine settimana. Nel 2010, il fan di Cubs ha ripetuto il viaggio, questa volta con una copertura mediatica e uno sforzo di raccolta fondi per SADS.org, un'organizzazione dedicata alla comprensione e alla prevenzione delle morti legate al cuore come quella di Shawn Marie.
DeVries afferma che il tour dello stadio gli è costato tra $ 17.000 e $ 20.000 ciascuno dei suoi due anni sulla strada. Ha detto che la regione più facile da affrontare è il Nordest, dove si può vedere una partita in ogni stadio in una settimana. Alcune regioni del paese, nel frattempo, devono essere affrontate attentamente.
"Mi sono assicurato che gli Astros e i Ranger fossero entrambi a casa quando sono andato in Texas, quindi non avrei dovuto tornare di nuovo più tardi", ha detto. "Ho fatto la stessa cosa in Florida ea San Francisco."
Come tanti inseguitori di campi da baseball, DeVries afferma che il suo stadio preferito nel paese è l'AT & T Park dei Giganti. Il suo preferito di meno è a poche miglia di distanza, attraverso la baia di San Francisco, l'ogreish O.co Coliseum. Quando il New York Times ha recentemente segnato ogni parco usando le valutazioni di Yelp, il Rogers Centre di Toronto è arrivato per ultimo (anche se è ancora il miglior parco della Major League in Canada, nessuna competizione) e O.co è arrivato al numero 29, lo stadio con il peggior punteggio in America. In cima alla lista c'erano lo storico Fenway Park dei Boston Red Sox - ora il più antico stadio attivo dei campionati maggiori - e Wrigley Field dei Chicago Cubs. Oriole Park a Camden Yards - costruito nel 1992 e considerato il primo della nuova ondata di stadi di baseball americani - arrivò al quinto posto, mentre il PNC Park dei Pirati a Pittsburgh fu nominato il favorito.
Negli ultimi 20 anni, il road trip di baseball ha subito un restyling estremo. Prima dei primi anni '90, molti stadi erano scialbi e spenti, o semplicemente carenti nei servizi per i visitatori. Quindi, i Baltimore Orioles aprirono Camden Yards. Il parco era pulito ed efficiente ma con un aspetto retrò in mattoni ed edera che evocava i bei vecchi tempi del classico baseball americano. Gli Orioles l'avevano costruito e arrivarono i fan. La partecipazione è aumentata. Altre città hanno seguito l'esempio, e da allora 22 stadi hanno subito rifacimenti della splurgia, trasformandosi da vecchi luoghi croccanti di vecchie gradinate e versando birra sotto i piedi in attrazioni turistiche semi-sciccose.
Mentre i nuovi stadi continuano ad apparire durante le stagioni, anche gli inseguitori di campi da baseball più abili possono trovare motivo per tornare sulla strada. Attualmente si parla di spostare la Oakland Athletics in una nuova casa a San Jose. Anche alcuni cacciatori di stadi in pensione probabilmente ripercorreranno i vecchi passi quando i parchi riceveranno lavori di ristrutturazione, che sono per sempre in cantiere. Altri ancora che hanno visto ogni parco attivo, secondo Landgren, hanno l'obiettivo di ripetere l'impresa, questa volta vedendo la loro squadra preferita, non solo le squadre, giocare in ogni stadio. Alcuni stanno cercando di espandere l'inseguimento in Giappone, dove sono state giocate le partite della Major League. Alcuni guardano a un livello completamente diverso - le Leghe minori - e iniziano una nuova caccia in una terra di piccole folle, posti più economici e giocatori che non sono milionari.
L'inseguimento del ballpark continua.
L'O.co Coliseum di Oakland, privo di servizi moderni o di classe, è uno degli stadi di baseball meno apprezzati del paese. (Foto per gentile concessione di BallparkChasers.com) Suggerimenti per il tour : Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti su come effettuare il tour dello stadio (senza saltare Toronto, Seattle o Miami!) Con costi e stress minimi e con un minimo backtracking.
Attenzione ai rainout. Se devi correre da una partita piovuta per catturare altri giochi per i quali hai già acquistato i biglietti, sarai costretto a tornare più tardi per un altro tentativo. Un rainout in Colorado potrebbe essere potenzialmente devastante per il tuo tour dello stadio estivo.
Se stai guidando, noleggia un'auto ibrida e riduci i costi del gas.
Quando possibile, visita due stadi in un giorno. Questo ti farà guadagnare tempo per dopo.
Per luoghi con più squadre all'interno di una piccola regione, come la Florida, la Baia di San Francisco, la California meridionale e il nord-est, prova a visitare quando ogni club è in città.
Campo. È più economico che dormire in hotel.
Non andare troppo veloce e risparmia tempo per vedere i punti salienti di ogni città. Questa potrebbe essere l'unica volta che li visiterai.
