In qualsiasi momento, la presunta nuova ondata di elettronica indossabile inizierà a vivere fino all'hype. Lo dico perché i pochi prodotti di spicco che sono finiti finora sono sembrati tutt'altro che rivoluzionari e più simili a derivati di tecnologie di cui molti sono già familiari. Gli smartwatch come il Samsung Galaxy Gear, ad esempio, sono essenzialmente smartphone dalle dimensioni di un polso. E i braccialetti per il monitoraggio delle attività come Fitbit e Nike + Fuelband? Pensa ai pedometri potenziati dal computer. Nel frattempo, progetti più ambiziosi e futuristici come Google Glass sono stati assillati da dolori della fase beta in crescita.
Gli sviluppatori del display indossabile Avegant Glyph 3D affermano che la loro tecnologia ha i prodotti per essere un vero punto di svolta. Invece di uno schermo convenzionale, le immagini di film, giochi e desktop sono trasmesse direttamente nei bulbi oculari di chi lo indossa attraverso un sistema brevettato di "retina virtuale". E a differenza di alcune delle idee più marginali là fuori, l'auricolare da $ 500, in forma di prototipo, è progettato per essere plug-and-play, il che significa che è perfettamente compatibile con dispositivi Android e iOS, Xbox, PC e qualsiasi forma di media che può essere trasmesso in streaming tramite un cavo HDMI.
Il dispositivo si presenta come un tipico paio di cuffie over-the-ear, tranne per il fatto che la fascia per la testa è in realtà una visiera integrata che si ripiega sugli occhi, in stile LeVar Burton da "Star Trek". Quindi, come funziona questo cinema personale? Bene, la luce proveniente da LED a colori a bassa potenza viene inviata su una matrice di due miliardi di specchi miniaturizzati (un miliardo per ogni occhio) che alterano la luce per formare un'immagine bidimensionale o tridimensionale (1.280 per 800 pixel di risoluzione) che è quindi riflesso verso la retina della persona. Questo metodo di proiezione dell'immagine direttamente sull'occhio, anziché su uno schermo LCD luminoso, consente una maggiore luminosità e chiarezza ed è più in linea con il modo in cui l'occhio umano piega la luce rimbalzata per distinguere oggetti e altri stimoli nel mondo reale .
Il concetto ha ricevuto molta attenzione il mese scorso, quando la startup ha raccolto oltre $ 1, 5 milioni in una campagna Kickstarter che aveva un obiettivo di finanziamento di $ 250.000. Gli esperti dei consumatori che hanno provato l'auricolare sono stati finora colpiti dalla ricchezza delle immagini quando si fanno cose come guardare film, giocare o interfacciarsi con i loro telefoni. Jonathan Fincher, uno scrittore di Gizmag, ha scritto che "è fondamentalmente come avere uno schermo HD cristallino proprio di fronte al tuo viso, ma senza un pizzico di pixelation" e Scott Stein del CNET, nel descrivere la sua esperienza, ha osservato che "un Il film 3D di acque profonde sembrava proiettato in un piccolo cinema davanti ai miei occhi ".
Anche il glifo ha i suoi difetti. Ad esempio, i tester hanno riferito di provare qualche disagio quando si indossano le cuffie per un periodo di tempo prolungato, dicendo che è particolarmente ruvido sul naso. "Ci è stato detto che l'adattamento può essere piuttosto ingombrante", afferma il responsabile marketing di Avegant Grant Martin. "Il modo in cui affronteremo quello che sta investendo in una riprogettazione che dovrebbe risolvere alcuni di questi nodi ergonomici e renderlo più comodo da indossare prima che entri in produzione prima della fine dell'anno."
I co-fondatori dell'azienda Allan Evans ed Edward Tang volevano esplorare se la tecnologia, originariamente sviluppata per i militari come un modo per ridurre l'affaticamento degli occhi associato agli occhiali per la visione notturna, potesse essere reimballata come prodotto di consumo. Mettevano insieme una prova di concetto che alla fine occupava tanto spazio quanto un tavolino da caffè. Il solo fatto di essere in grado di hackerare un sistema funzionante è stato incoraggiante, e si sono spostati in avanti con modifiche per ridurre la potenza e la fonte di luce. Alla fine, hanno ridotto l'attaccamento a qualcosa che assomigliava a un paio di occhiali pesanti.
L'ultima iterazione include sensori di tracciamento della testa per giochi 3D in prima persona, auricolari con cancellazione del rumore e una batteria ricaricabile che dovrebbe durare fino a tre ore. Oltre ai film e ai videogiochi, la società sottolinea che l'auricolare ha il potenziale per un ambito ancora più ampio di applicazioni, come le chiamate in conferenza e FaceTime. Altre nuove possibilità includono i film con uno speciale componente interattivo, in cui, ad esempio, le scene possono essere modificate quando i sensori rilevano i cambiamenti dell'umore della persona in base ai cambiamenti fisiologici rilevati attraverso la pelle.
"Sono sicuro che ci sono molti usi a cui non abbiamo nemmeno pensato. La cosa difficile per noi è che stiamo lanciando una piattaforma nuova di zecca", afferma Martin. "Quindi ci appoggeremo a ciò che speriamo sia una forte comunità di sviluppatori e altri che vogliono discutere di idee sul forum del sito Web. Come startup, è un compito molto pratico e laborioso."
Il pubblico potrebbe pensare al Glifo solo come un'altra versione di Oculus Rift, un attesissimo auricolare per la realtà virtuale per i consumatori domestici che dovrebbe raggiungere il mercato alla fine del 2014. Sebbene i confronti siano inevitabili, una grande differenza, sottolinea la società, è che mentre OR punta principalmente ai giocatori e blocca l'ambiente circostante racchiudendoli in un ambiente di realtà virtuale coinvolgente, il Glifo consente agli utenti di consumare contenuti multimediali in modi più tradizionali. L'oculare non copre completamente il campo visivo periferico di chi lo indossa. "Con gli LCD usati da Oculus Rift, avrai ancora problemi come pixel sfocati e affaticamento della vista comuni con i display basati su schermo", afferma Martin. "Il sistema di micro-mirror che utilizziamo elimina molti di questi problemi".
"Ciò di cui siamo principalmente felici in questo momento è la tecnologia di base", aggiunge. "Le persone ne sono stupite."
