Con solo una batteria per auto e alcuni cucchiai di sale da cucina, le comunità dei paesi in via di sviluppo hanno ora accesso all'acqua potabile e pulita.
Contenuto relativo
- Un nuovo rapporto identifica 30 tecnologie che salveranno vite nei prossimi 15 anni
MSR, azienda di attrezzature per attività all'aperto con sede a Seattle, ha appena rilasciato un elettro-cloratore che ha le dimensioni e la forma di una tazza di caffè. Il produttore di cloro comunitario SE200 rappresenta un modo economico e semplice per trattare rapidamente grandi quantità di acqua. Utilizzando 50 millilitri di sale e 12 volt di elettricità, produce 50 millilitri di soluzione di cloro allo 0, 8 per cento in cinque minuti, abbastanza da rendere sicuri 55 litri d'acqua da bere.
Nel 2008, PATH, un'organizzazione no profit globale con sede a Seattle, è andata a MSR alla ricerca di soluzioni basate sulla comunità per la mancanza di acqua pulita nei paesi in via di sviluppo. MSR, che ha dedicato molto tempo alla costruzione di dispositivi per il trattamento delle acque per gli appassionati militari e all'aperto, ha voluto utilizzare la propria tecnologia in un contesto più ampio.
"Ci hanno sfidato a trovare un modo per 50-200 persone, senza soldi e accesso intermittente alla catena di approvvigionamento, per avere acqua pulita", afferma Laura McLaughlin, direttore della salute globale di MSR.
La seconda più grande causa di morte per i bambini piccoli nei paesi in via di sviluppo sono le malattie diarroiche, causate da acqua potabile non sicura. “È un problema globale. Ogni giorno 1.000 bambini sotto i cinque anni muoiono a causa di acqua contaminata ", afferma Glenn Austin, consulente senior dello sviluppo del prodotto PATH. Nelle comunità isolate e con scarse risorse, la principale fonte idrica è spesso non trattata, oppure i residenti finiscono per trasportare acqua da fonti - a volte per sei ore al giorno - in recipienti sporchi, come vecchie taniche di petrolio.
Per contrastare tale contaminazione, PATH e MSR volevano trovare un modo per trattare in modo rapido ed economico grandi quantità di acqua presso una fonte della comunità facilmente accessibile. E volevano farlo in un modo che potesse essere replicato ovunque.
Patrick Mailu utilizza il cloratore in Kenya (PERCORSO) Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, l'aggiunta di cloro all'acqua, come mezzo per renderlo potabile, è pratica e intelligente per l'uso in tutto il mondo. “Tra i disinfettanti per acqua potabile, il cloro libero è il più usato, il più facile da usare e il più economico. È anche molto efficace contro quasi tutti i patogeni presenti nell'acqua ", riferisce il gruppo. Ma è difficile da dosare e, una volta miscelata la soluzione, ha una durata di conservazione breve, quindi può essere difficile consegnare in aree a basso accesso. L'SE200 risolve questo problema producendo rapidamente cloro sul posto in un piccolo dispositivo.
La ricerca per il cloratore è iniziata nel 2008 con fondi della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) e sovvenzioni dei marine e dell'esercito. MSR ha un laboratorio idrico di livello 2 di biosicurezza nella sua sede di Seattle, il che significa che possono testare i dispositivi di trattamento dell'acqua su poliomielite e altre malattie infettive, quindi la società spesso fa ricerche per organizzazioni governative. Nel 2003, hanno sviluppato la penna di purificazione dell'acqua Miox, progettata per i viaggiatori con zaino e sacco a pelo, che utilizzava la stessa procedura di idrolisi, ma su scala ridotta. "Abbiamo imparato molto dal mondo esterno", afferma Tim Oriard, direttore del laboratorio idrico di MSR.
Gli utenti inseriscono quantità misurate di sale e acqua nell'SE200, quindi lo collegano a una batteria per auto o a una fonte di alimentazione da 12 volt simile. “NaCL, o sale, si dissolve in ioni sodio e cloruro. Quando si applica l'elettricità, gli elettroni trasportano corrente, quindi gli ioni di cloro si ossidano essenzialmente in cloro ", afferma Oriard. Il dispositivo ha sensori che testano i livelli di diluizione in modo da produrre sempre la giusta quantità di soluzione, prevenendo l'acqua sotto-clorurata, ma non aggiungendo abbastanza da renderla sgradevole o pericolosa da bere. Il kit viene inoltre fornito con strisce reattive, in modo che gli utenti possano verificare manualmente anche i tassi di diluizione precisi. Nel laboratorio dell'acqua, MSR ha testato il filtro sui patogeni che vanno dalla giardia alla poliomielite.
Una volta che MSR aveva un prototipo, la società ha collaborato con l'organizzazione di aiuti umanitari, World Vision, per inserirlo nelle comunità del Kenya e del Mali e per ottenere feedback dagli utenti. Hanno già attraversato diverse iterazioni, assicurandosi che fosse duro, trasportabile, facile da riparare e che avesse senso nelle comunità che stavano prendendo di mira. "Ad esempio, gli utenti in Africa volevano che si accendesse quando era in esecuzione, per sapere che funzionava", afferma Oriard.
Ora, MSR ha collocato 15 kit in ciascun paese nei siti di test, inclusi mercati e scuole. Contano di ridimensionare fino a 60 nei prossimi tre mesi. È anche in vendita, per $ 239, quindi le ONG e altri gruppi di aiuti possono acquistarli e implementarli. MSR sta inoltre lavorando a prodotti generatori di cloro su larga scala che sarebbero più grandi e potrebbero produrre un volume maggiore di cloro e che potrebbero essere utilizzati per soccorsi in caso di calamità, nei campi profughi o in altri luoghi in cui grandi gruppi di persone necessitano di un accesso immediato per pulire l'acqua.
"Le batterie per auto e il sale da cucina sono gli unici materiali di consumo e sono facili da trovare in tutto il mondo", afferma McLaughlin. "Questo supera il problema della catena di approvvigionamento."
