C'è poco che James Wines non abbia fatto. L'acclamato architetto ha progettato showroom commerciali e catene di fast food, musei e parchi e attualmente lavora in un cimitero della Corea del Sud. Ha scritto uno dei primi tomi sull'architettura verde, esortando i professionisti a cercare soluzioni olistiche e non solo basate sulla tecnologia. Con un background nelle arti visive, Wines ha fondato la sua azienda, SITE (Sculpture in the Environment) nel 1970. La sua volontà di intraprendere qualsiasi progetto, dall'alto concetto al mainstream, spesso lo mette in contrasto con il mondo del design. Nonostante abbia vinto numerosi premi, tra cui il Premio Pulitzer per l'arte grafica e le sovvenzioni, Wines afferma di essere rimasto un po 'una spina nel fianco del settore.
Per il suo lavoro pionieristico nel campo dell'architettura verde e la sua dedizione alla cancellazione dei confini nella pratica dell'architettura, Wines è stato insignito del premio Lifetime Achievement Design Award 2013 di Cooper-Hewitt. Dice che il premio, che richiede la nomina di colleghi, è un trionfo. "Prima di tutto, il fatto che il nostro governo lo sostenga è un enorme salto nell'arena del premio", afferma Wines. "È bello sentire che c'è questo riconoscimento nazionale nel mondo del design, è un grande onore, non c'è dubbio."
" Abbiamo fatto arte ambientale, abbiamo fatto architettura, abbiamo lavorato per MTV, lavorando per l'industria del rock 'n' roll, abbiamo fatto prodotti", afferma Wines. Per questo motivo, dice: "Sono sempre stato considerato un estraneo, un marginale o un'alternativa". È una posizione che non ha mai cercato particolarmente, ma di certo non evita.
Abbiamo parlato con l'inosservatore della sua carriera e di alcuni dei suoi progetti di riferimento.
La caratteristica idrica di questo progetto in Spagna crea elettricità statica che viene quindi utilizzata per alimentare gli irrigatori in un giardino sul tetto. Avenue Five muro d'acqua di notte, Expo 92, Siviglia, Spagna, 1991. Architettura: SITO (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingegneri: Saincosa. Costruzione: ferroviaria. (POSTO) 
SITE crea opere che rispondono all'ambiente, sia esteticamente che tecnologicamente. Museo delle arti islamiche modello che mostra un museo simile a una duna in fusione con giardino, Doha, Qatar, disegno schematico 1997. Architettura: SITO (James Wines, Denise MC Lee, Stomu Miyazaki). Ingegneri: Agassi Consulting Engineers. (POSTO) Quindi, quando hai fondato SITE, non avevi intenzione di girare tutto sul suo orecchio?
Beh, non proprio. Hai una sorta di visione. Vengo dall'arte visiva. Vivevamo tutti in Green Street, qualcuno la chiamava Green Street Mafia per l'arte ambientale perché avevamo Robert Smithson e Mary Miss e Gordon Matta-Clark e Alice Aycock e tutti convergevano in una strada a Manhattan ed era un dialogo. Penso che gli artisti stessero provando a fuggire dalla galleria, tu volessi uscire per le strade, volevi arrivare dove sono le persone, l'idea di appendere quadri o mettere sculture su piedistalli era una specie di anatema per la mia generazione.
È una specie di missione suicida, lo sai. Bevo caffè con Alice Aycock ogni mattina perché vive proprio dall'altra parte della strada e siamo sempre commiseranti per tutti gli artisti saggi che hanno continuato a dipingere piccoli quadri e hanno fatto bene. Siamo sempre alle prese con i dipartimenti di costruzione.
Con questo background, cosa significa architettura per te?
C'è l'edificio, ma poi c'è il cortile e le strade e tutto scorre insieme.
Le persone nel mio ufficio mi criticano sempre perché non importa quanto sia piccolo, mi interesso, perché ti rendi conto che tutto può essere trasformato o tutto può essere reso più interessante della norma.
Abbiamo iniziato nel mondo della spazzatura, con edifici che nessuno studente di Harvard che si rispetti si sarebbe chinato a progettare, che è centri commerciali. Ma diciamo sempre di portare l'arte dove meno te lo aspetti di trovarla. Questi sono posti in cui non ti aspetteresti mai di trovare un buon design o architettura o qualsiasi altra cosa e abbiamo fatto quella trasformazione.
Un esempio recente di ciò è il Denny's di Las Vegas, che comprende una cappella.
Denny's è molto divertente. Nessuno può credere che Denny sia una corporazione, vista la sua storia, che sarebbero mai interessati all'arte. Ma sottolineo sempre che erano lo stile originale di Googie. Facevano davvero parte di quei veri commensali, che oggi ammiriamo come manufatti storici. Ci sono libri interi in stile commensale. Quindi ovviamente è stato rispettato dopo il fatto, ma c'è sempre questa associazione che nessun architetto che si rispetti avrebbe toccato, quindi mi sono sempre piaciute quelle cose.
C'è questa meravigliosa affermazione su Picasso che ho letto quando ero a scuola e sono molto d'accordo; disse, non fai arte con il Partenone, fai arte con la spazzatura sotto i tuoi piedi. Ed è così vero, guardi dove le altre persone non guardano.
Un progetto del 1985 trasforma un'autostrada in una palestra nella giungla in una moda turbolenta tipica di James Wines. Autostrada 86 Sezione processionale di veicoli fantasma, Esposizione mondiale del 1986, Vancouver, Canada, 1985. Architettura: SITO (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingegneri: Geiger Associates. Costruzione: Halse-Martin Construction. (POSTO) 
Questa serie di edifici decostruttivi per l'ormai defunta catena di showroom commerciali BEST ha guadagnato a Wines un bel po 'di critiche. Ma dice, gli ha anche procurato una delle sue migliori risposte da un uomo a Houston, in Texas. Quando chiese a Wines se avesse progettato l'edificio come per accusarlo, Wines era titubante. Ma l'uomo ha risposto “Mi piace molto. Questo è quello che ho sempre voluto fare, buttare fuori la merda da uno di quegli edifici. ”BEST Products Buildings, a livello nazionale, 1972-84. Architettura: SITO (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingegneri: Weidlinger Associates. (POSTO) Hai attirato la tua giusta dose di critiche, cosa ne pensi di tutto?
Facevo parte di un gruppo di artisti le cui carriere erano iniziate con critiche totalmente negative, 30 anni fa, ma erano Claus Oldenburg, Roy Lichtenstein e Frank Stella e tutte queste prime critiche accusatorie. Ero ancora a scuola e Roy Lichenstein aveva il suo primo spettacolo e il titolo era: "È lui il peggior artista negli Stati Uniti?" Quindi abbiamo raccolto tutte le nostre critiche negative e tutte queste cose orribili che sono state dette, in particolare dal mondo dell'architettura: questa non è vera architettura e non durerà.
Non solo tutte le persone sono sopravvissute sul pannello, ma sono durate molto meglio di altre. Ricordo che Frank Stella in quel momento stava facendo i suoi dipinti gessati neri e stava dicendo, perché i critici iniziano sempre con ciò che non stai cercando di fare, invece di provare a criticare ciò che stai cercando di fare.
Quindi come sei sopravvissuto?
Immagino solo forza di volontà. Penso che se riesci a rimanere lì, cosa ha detto Woody Allen, la chiave del successo si sta rivelando? È così vero. Continui a presentarti. Ma abbiamo avuto buoni clienti. Abbiamo iniziato con i sostenitori dell'arte, che è un buon modo per iniziare. I giovani architetti dicono sempre come hai iniziato e io dico, ho lavorato bene con le mie connessioni nel mondo dell'arte. Quindi abbiamo iniziato con due o tre clienti che erano davvero patrocinatori d'arte. Non stavano mettendo in dubbio il valore di farlo. Non si chiedevano se fosse architettura.
Più tardi, quando inizi a ottenere clienti normali, è più difficile perché non puoi usare questa verbosità esoterica.
Uno dei tuoi progetti più popolari è Shake Shack a New York City. Perché le persone sono così pazze di questo?
Non ne ho idea. Questo è un fenomeno perché era una specie di "vediamo cosa succede". È una vera saga perché New York City lo ha combattuto: non si può mettere un'impresa commerciale in un parco. Quando hanno scoperto che c'erano delle fondamenta lì sotto, costruite nel XIX secolo, per ricevere esattamente quel tipo di chiosco, allora non potevano dire nulla. Il municipio indietreggiò.
Una cosa ha portato ad un'altra e penso che sia il nostro progetto più famoso e amato.
Chiunque venga a New York per vedermi, una delle prime cose che dicono è, mi porterai alla Shake Shack. È iconico immagino. È ironico, perché l'edificio è una specie di menu in un certo senso. Ed è anche arte autostradale nel mezzo di un parco lussureggiante. Stiamo usando una specie di questo ibrido tra un parco e un'autostrada.
Ho preso alcuni studenti iraniani e si sono messi in fila. Ho detto, mi siedo, ti metti in fila. E rimasero in fila per un'ora. Ed erano così eccitati: dovevamo metterci in fila! Come newyorkese, non posso assolutamente immaginare quella psicologia.
Nonostante la resistenza iniziale, lo Shake Shack nel Madison Square Park è diventato uno dei progetti più popolari di Wines. Shake Shack, Madison Square Park, New York, NY, 2004. Architettura: SITE (Denise MC Lee, Sara Stracey, James Wines). (Peter Mauss / ESTO) 
Ora la città ospita una quota di biciclette e un centro alla moda, ma Chattanooga ha dato il via alla sua campagna non ufficiale per diventare una destinazione con un progetto di parco di alto profilo per gentile concessione del SITO. Ross's Landing Park e Plaza entrance bridge, Chattanooga, TN, 1992. Architettura: SITO (James Wines, Alison Sky, Michelle Stone, Joshua Weinstein). Ingegneri: Hensley-Schmidt. Costruzione: Soloff Construction Company. (POSTO) Un precedente progetto a Chattanooga ha introdotto alcuni ponti di concetto molto elevato nello spazio del parco, come sono stati ricevuti?
Ottimo. Ora hanno incasinato tutto, hanno continuato a invaderlo. Un tempo era il parco e poi c'erano piccoli negozi intorno, era davvero bello, a misura d'uomo. Ora hanno edifici sempre più grandi.
Ma è stato molto ben accolto in quel momento. I vecchi siedono in estate sotto gli archi, che sono freschi e possono guardare i bambini. C'erano molte situazioni di osservazione delle persone e acqua e aveva tutti gli ingredienti di un piacevole spazio pubblico. Tutti gli alberi e i cespugli sono cresciuti, è un posto lussureggiante.
Qual'è il prossimo?
Il mio grande interesse è ancora nello spazio pubblico. Mi piacerebbe fare qualcosa a New York. A parte Shake Shack, non abbiamo mai fatto nulla a New York.
