I conservazionisti hanno ricevuto una valanga di notizie a seguito di un gruppo internazionale che supervisiona le iniziative mondiali di protezione delle specie che si incontreranno questo fine settimana. Sul lato positivo, i funzionari hanno deciso di togliere ufficialmente il panda gigante dalla lista delle specie in via di estinzione, citando successi costanti nel preservare gli habitat naturali degli orsi. Ma sebbene questa sia certamente una piccola vittoria, i panda sono tutt'altro che fuori dal bosco quando si tratta della sopravvivenza a lungo termine della loro specie.
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Per decenni, il panda gigante è stato considerato una delle specie più minacciate al mondo, grazie agli habitat iconici dell'orso iconico in rapida riduzione e al bracconaggio dilagante per le loro pelli in bianco e nero. Negli anni '90, l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) dichiarò che i panda giganti erano una specie in via di estinzione mentre le loro popolazioni selvatiche diminuivano. Da allora, i rapporti sulle popolazioni di panda selvatici sembrano essere costantemente aumentati del 17% negli ultimi 10 anni, dando agli ambientalisti la speranza che le iniziative anti-bracconaggio della Cina e l'espansione degli habitat protetti stiano aiutando a riportare gli orsi sull'orlo dell'estinzione, Maddie Stone rapporti per Gizmodo . Ora, i panda sono stati ufficialmente etichettati come specie "vulnerabili" piuttosto che "in via di estinzione".
Tuttavia, mentre recenti rapporti suggeriscono che le popolazioni di panda selvatici sono salite a oltre 2.000 individui per la prima volta in decenni, alcuni stanno mettendo in dubbio la decisione di ridimensionare il loro status. Mentre la maggior parte degli ambientalisti concorda sul fatto che gli sforzi della Cina nel vietare il bracconaggio e aumentare gli habitat del panda siano stati ripagati, la questione è di quanto, Christine Dell'Amore riferisce per National Geographic .
"È troppo presto per concludere che i panda stanno effettivamente aumentando in natura - forse stiamo semplicemente migliorando nel contare i panda selvatici", afferma Marc Brody, consulente senior per la conservazione presso la Riserva naturale cinese di Wolong, Dell'Amore.
Mentre la Cina ha ora 67 conserve di panda (rispetto alle 33 del 2015), molte sono piccole e frammentate. Poiché gli orsi tipicamente solitari hanno bisogno di molto spazio per muoversi, questo limita il numero di panda che ogni regione può supportare a poche decine di individui. Nel frattempo, gli scienziati affermano che i panda probabilmente perderanno quasi il 35% dei loro habitat coperti di bambù nel secolo successivo a causa dei cambiamenti climatici, riferisce Emanuella Grinberg per la CNN .
"Celebri le piccole vittorie, ma tieni traccia della guerra", dice a San Antonio dello scienziato senior della Conservation International M. Sanjayan.
Le cose potrebbero essere provvisoriamente alla ricerca del panda gigante, ma il futuro dei nostri grandi parenti delle scimmie è diventato più terribile. Secondo un rapporto nella stessa riunione della IUCN, quattro delle sei specie di grandi scimmie stanno affrontando un pericolo di estinzione più che mai. In particolare, il gorilla di pianura orientale - il più grande primate a camminare sulla terra - è gravemente minacciato, visto che la sua popolazione mondiale è diminuita del 70% dagli anni '90. Altre tre specie di grande scimmia (il gorilla occidentale, l'orangutan del Borneo e l'orangutan di Sumatra) sono ora considerate in pericolo di estinzione, riferisce Grinberg, tutto grazie alla caccia e alla perdita di habitat per lo sviluppo umano.
"Siamo l'unica specie di grande scimmia che non è minacciata di estinzione", dice a Dell'Amore Carlo Rondinini, che gestisce il Programma globale di valutazione dei mammiferi della IUCN.
Mentre alcuni ambientalisti possono essere cautamente ottimisti circa l'attuale stato di conservazione del panda gigante, è necessario più tempo per determinare se possono raccogliere abbastanza supporto per le grandi scimmie per fare la differenza.
