Non è una piccola ironia che una citazione di uno degli scrittori più tristi del 20 ° secolo sia diventata un mantra ispiratore per grandi realizzatori che vanno dall'imprenditore sbarazzino Richard Branson alla nascente stella del tennis svizzera Stanislas Wawrinka, che recentemente ha battuto Rafael Nadal per vincere l'Australian Open .
La frase è stata persino usata in uno spot interpretato da Liam Neeson per motivare l'intero paese dell'Irlanda.
Chiamalo un sospetto, ma questo non è probabilmente ciò che Samuel Beckett, il grande fornitore di pessimismo, aveva in mente quando scrisse nella sua novella del 1983 Worstward Ho : "Mai provato. Mai fallito. Non importa. Riprova. Fallisci ancora. Fallisci. meglio."
Detto questo, l'alma mater di Beckett, il Trinity College di Dublino, in Irlanda, sta ora fornendo una nuova idea del concetto di fallimento migliore. All'inizio di questo mese, la Science Gallery ha aperto una mostra che esplora i fallimenti come parte del processo di ricerca di soluzioni.
Imparare dal fallimento
Lo spettacolo, tuttavia, offre una visione sfumata del fallimento, non semplicemente come inciampo sulla strada della vittoria. Certo, c'è spazio nella mostra "Fail Better" data alla storia di James Dyson su come la sua azienda ha attraversato 2.000 prototipi per creare il suo ultimo vuoto all'avanguardia. Ma si presta anche attenzione alle invenzioni e alle idee che meritano un "Cosa stavano pensando?" - dalle lobotomie fatte con rompighiaccio a un dispositivo su cui una donna incinta sarebbe legata e spinta all'idea che la forza centrifuga sarebbe rendere più facile per lei avere il suo bambino.
Più di ogni altra cosa, afferma la curatrice Jane ni Dhulchaointigh, lo spettacolo parla di dare il proprio fallimento, facendo domande su come viene percepito e il suo ruolo nell'innovazione. Il fallimento è l'opposto del successo? O è parte integrante? Il fallimento è gravemente sottovalutato? Può essere una buona cosa?
Quest'ultima domanda viene affrontata in "Fail Better" attraverso display che celebrano il fusibile comune, un dispositivo il cui guasto protegge un sistema più grande, e la siringa K1, progettata per guastarsi dopo un uso in modo che non possa essere condivisa e diffondere la malattia.
Successo accidentale
Tuttavia, il fallimento viene raramente riconosciuto, osserva Ni Dhulchaointigh, anche in campi come la scienza dove serve uno scopo così critico. "Ad esempio", afferma, "nelle riviste scientifiche esiste una propensione alla pubblicazione di esperimenti di successo". Sta succedendo altrove? Questa pericolosa tendenza significherà che sarà sempre più improbabile che impariamo dagli errori reciproci? "
Il direttore fondatore della Science Gallery, Michael John Gorman, aveva il desiderio di parlare onestamente del fallimento, in particolare ai giovani visitatori del museo. Si è avvicinato a Ni Dhulchaointigh la scorsa estate e ha misurato il suo interesse a lavorare con lui per creare una mostra che dia un'occhiata più da vicino alla relazione yin-yang di successo e fallimento.
Gorman ha visto Ni Dhulchaointigh particolarmente adatto per il ruolo, dato il percorso tortuoso che ha intrapreso per la sua invenzione, un tipo multiuso di gomma siliconica che può essere modellato come Play-Doh e si attacca come una supercolla. Lo chiamò Sugru, dalla parola gaelica per gioco.
Ni Dhulchaointigh ha prodotto il suo primo lotto di gomma malleabile nel 2003, quindi ha trascorso i successivi cinque anni a perfezionarlo, pensando per tutto il tempo alla ricerca di partner multinazionali. Ma nessun affare si materializzò e con i soldi che scarseggiavano, prese a cuore il consiglio di un'amica di "Iniziare in piccolo e renderlo buono".
Lei e i suoi partner originali hanno deciso di andare da soli e, con la spinta di un investitore privato, si sono concessi sei mesi per far succedere Sugru. Alla fine del 2009, dopo un'entusiasmante recensione sul Daily Telegraph di Londra , la loro gomma appiccicosa e flessibile divenne virale. Hanno venduto 1.000 pacchetti in sei ore.
Da allora è stata praticamente una spirale ascendente per Sugru, selezionata una delle 50 migliori invenzioni di Time del 2010 (davanti all'iPad non meno). Ni Dhulchaointigh è stata nominata Imprenditrice di design dell'anno al London Design Festival nel 2012. Ma le piace molto il feedback che riceve dalla comunità Sugru, persone provenienti da tutto il mondo che inviano foto di come l'hanno usato per sistemare le cose.
"Nella mia esperienza, quando le cose falliscono, si apre uno spazio in cui si possono trovare soluzioni fantasiose", afferma Ni Dhulchaointigh. "E l'atto di risolvere i problemi in modo creativo ha così tanto da offrire, anche al livello più piccolo, più umile e quotidiano, come riparare qualcosa che si rompe."
Storie di fallimento
Per Ni Dhulchaointigh, il fascino di uno spettacolo come "Fail Better" va oltre le storie di fallimento per le persone che le raccontano. Raggiunse i leader in diversi campi e sbarcò artisti del calibro del famoso esploratore Ranulph Fiennes, che donò un paio di stivali e la storia di come gli avevano fatto fallire la vetta dell'Everest; l'esperto di innovazione Ken Robinson, che ha condiviso la storia di come la scoperta accidentale del malva colorato abbia portato alla nascita del business delle tinture sintetiche; e il noto astrofisico Jocelyn Bell Burnell, che fornì il triste caso del Mars Climate Orbiter, che si spezzò nello spazio perché diversi team di ingegneri avevano usato diverse unità di misura.
Ma l'esposizione più toccante della mostra è semplicemente intitolata "Superman's Sedia a rotelle". È la prima sedia a rotelle utilizzata dall'attore Christopher Reeve dopo che il suo incidente a cavallo lo ha reso un paraplegico. È stato presentato da Mark Pollock, un corridore cieco di resistenza e vogatore che è rimasto paralizzato quando è caduto da una finestra del secondo piano nel 2010.
Pollock afferma di essere stato commosso dall'impegno di Reeve nel trovare una cura per le lesioni del midollo spinale, e mentre Reeve è morto prima che ci riuscisse, Pollock ha accettato la sfida, impegnandosi in una terapia fisica aggressiva e imparando a camminare con l'aiuto di gambe robotiche. Non c'è chiaramente alcuna garanzia di successo, ma rimane il suo obiettivo. Come afferma Pollock, “Sappiamo che nel perseguimento di un obiettivo selvaggiamente ambizioso, il potenziale di fallimento viaggia con noi. Se non c'è rischio di fallimento, probabilmente non vale la pena perseguire. "
Bonus video: guarda questo video sulla mostra "Fail Better", inclusi i visitatori della galleria che condividono "fallimenti" personali.
"Fail Better" è in mostra alla Science Gallery del Trinity College di Dublino fino al 27 aprile 2014.
