Una nave della marina dello Sri Lanka stava pattugliando la costa nord-orientale del paese quando si imbatté in uno spettacolo insolito: un elefante solitario che remava a nove miglia di distanza dalla riva, chiaramente in pericolo. Come riporta Michael Safi per The Guardian, il povero pachiderma sembra essere stato catturato da una corrente e spazzato via dal mare. Dopo una missione di salvataggio di 12 ore, il personale della marina è stato in grado di rimorchiare l'animale per atterrare in sicurezza.
La scena drammatica si è svolta nelle acque al largo di Kokkuthuduwai, Kokilai, secondo una dichiarazione della marina. Dopo che l'elefante fu avvistato, fu chiamata una seconda nave per aiutare il salvataggio, e anche i funzionari del Dipartimento della fauna selvatica furono inviati nell'area per fornire istruzioni. Le riprese video del salvataggio mostrano i subacquei che legano delicatamente le corde attorno all'elefante, che viene poi tirato delicatamente a riva.
Il team ha soprannominato l'elefante "Jumbo", una scelta adatta non solo per le dimensioni dell'animale, ma anche per lo scopo della missione di salvarlo. Nella sua dichiarazione, la marina ha descritto lo sforzo di salvataggio come un compito enorme. "
In generale, non è insolito che gli elefanti nuotino a miglia di distanza dalla terra. Sono forti, abili nuotatori, con una struttura polmonare unica che li aiuta a resistere a differenze drammatiche di pressione sopra e sotto l'acqua. Sono inoltre dotati di tronchi che agiscono come boccagli anatomici, permettendo agli animali di respirare mentre i loro corpi sono immersi sotto le onde.
Ma l'intervento umano era "probabilmente" necessario nel caso di Jumbo, dice a Safi Avinash Krishnan, un ricercatore del gruppo ambientalista A Rocha. "[Gli elefanti] non possono continuare a nuotare a lungo perché bruciano molta energia", dice. "E l'acqua salata non fa bene alla pelle."
Una volta completata la missione di salvataggio, Jumbo è stato consegnato ai funzionari della fauna selvatica. Si dice che l'elefante sia in buona salute.
