Q: Ho visto migrare oche in volo a V, e la vista mi fa sempre chiedere come viene scelto il punto uccello. È sempre lo stesso?
- Claire Muskus | Lisbona, Connecticut
Non è sempre lo stesso uccello. La migrazione è uno sforzo ad alta intensità energetica; quando le oche volano insieme, ognuna taglia la resistenza dell'aria per quelli dietro di essa. Il punto di volo richiede più energia - la frequenza cardiaca degli uccelli in coda è circa il 15 percento più lenta - quindi gli uccelli a turno lo fanno, afferma Autumn-Lynn Harrison, un ricercatore del Migratory Bird Center del National Zoo. Passando frequentemente tra le posizioni principali e finali, gli uccelli ottengono dove stanno andando più rapidamente.
D: Per la sua opera d'arte Preambolo, Mike Wilkins ha celebrato il bicentenario della nazione mettendo insieme targhe di vanità da tutti i 50 stati e dal Distretto di Columbia per precisare il preambolo della Costituzione. Cosa avrebbe fatto se qualche stato avesse rifiutato di consegnargli un piatto?
- Kim Cropper | Bethesda, Maryland
Non è mai arrivato a questo, anche se Wilkins, il cui preambolo è appeso allo Smithsonian American Art Museum, afferma che due stati si sono rifiutati. Il Minnesota era preoccupato che il piatto che aveva richiesto - UN DE, per le sillabe centrali della "difesa comune" - potesse essere interpretato male come "immortale", ma era facilmente persuaso. La Georgia (che voleva per la FEC UNE, parte del "sindacato perfetto") disse di no perché non aveva un'auto immatricolata nello stato. Ha arruolato il sostegno del più grande giornale dello stato, poi ha giustamente chiamato la Costituzione di Atlanta e un senatore degli Stati Uniti; ha anche scherzato sul fatto di ottenere un piatto dall'allora repubblica sovietica della Georgia. E un giorno, dice, il piatto apparve per posta, senza spiegazioni.
D: In che modo quell'odore di aglio penetra nella pelle, nel sudore e nel respiro?
- Bruce Anderson | Palo Alto, California
Dai la colpa al tuo intestino. Rompere o tagliare uno spicchio d'aglio avvia una reazione chimica che produce un quartetto di composti organici volatili. Tutti e quattro contribuiscono al respiro dell'aglio, afferma Joe Brunetti, un orticoltore del Victory Garden del National Museum of American History, ma uno di questi, allil metil solfuro o AMS, è la causa principale. Il tuo intestino non lo scompone, quindi entra nel flusso sanguigno e passa attraverso i polmoni e nella pelle, da dove lo espiri o lo sudi. Ma non hai bisogno di giurare l'aglio, dice Brunetti. I prodotti chimici nelle mele, nei limoni, nel prezzemolo fresco, negli spinaci o nella menta neutralizzano (cioè non si limitano a mascherare) l'alito di aglio. E per togliere l'odore dalle mani dopo aver lavorato con l'aglio, lavalo con sale e limone o un po 'di dentifricio, oppure strofina le mani su un utensile di acciaio inossidabile sotto l'acqua corrente.
D: I magneti del mio frigorifero perderanno il loro potere di attrazione con l'avanzare dell'età?
- Leon Hoffman | Chicago
Sì, ma così lentamente, dice Ioan Lascu, un geologo di ricerca presso il Museo Nazionale di Storia Naturale, che passeranno secoli prima che ti debba preoccupare che i menu del pranzo scolastico cadano a terra. Gli atomi dei magneti artificiali sono allineati nella stessa direzione e rimangono in questo modo a meno che non siano esposti a calore estremo, un colpo fisico o un forte campo magnetico in una direzione diversa. Ciò causerebbe la vibrazione degli atomi dall'allineamento, riducendo o cancellando la potenza del magnete.
È il tuo turno di chiedere a Smithsonian.
Abbonati alla rivista Smithsonian ora per soli $ 12
Questo articolo è una selezione del numero di novembre della rivista Smithsonian
Acquistare
