Palcohol - una nuova forma di alcool in polvere - ha suscitato molto interesse (anche se forse non del tipo che intendeva) sia da parte dei fan sia da numerosi scienziati, politici e genitori allarmati dopo che la sua etichetta è stata temporaneamente approvata dalla US Alcohol and Tobacco Tax e Ufficio commerciale.
Il prodotto non atterrerà ancora sui nostri scaffali (l'applicazione del prodotto è stata temporaneamente ritirata a causa di un "errore", afferma il produttore Lipsmark). Ma in entrambi i casi, si scopre che nonostante il brusio, l'alcool in polvere non è esattamente nuovo, anche se per quello che vale, il prodotto Palcohol lo ha reso più lontano di qualsiasi altro che possiamo rintracciare.
La tecnologia risale agli anni '70, quando la Sato Foods Industries del Giappone iniziò a vendere alcol incapsulato come additivo nella lavorazione degli alimenti.
Lipsmark non discuterà come viene prodotto il suo prodotto, ma il processo prevede in genere la sospensione di molecole di etanolo all'interno di una molecola di zucchero ospite, diversa dai prodotti della birra liofilizzati, analcolici, che sono apparsi sul mercato.
Il motivo, nel caso di Sato Food Industries, era di usare la polvere su alcuni prodotti alimentari come pesce e carne per mascherare l'odore degli alimenti e anche aiutare a conservare i loro succhi naturali, mantenendoli teneri, secondo il sito web di Sato Foods.
Ma, naturalmente, altre società hanno seguito la tecnica per altri effetti collaterali dell'alcol, vale a dire ottenere un ronzio. Se mescolata in un drink o semplicemente consumata, la polvere ha lo stesso effetto nell'uomo di consumare alcolici attraverso un bicchiere di birra o vino.
Gli sforzi per portare la polvere inebriante sul mercato statunitense sono iniziati nel lontano 1974, quando la General Foods Corporation ha depositato un brevetto per una "polvere di destrina contenente alcol". Gli inventori, come le loro controparti giapponesi, hanno affermato che il loro obiettivo era in parte quello di creare una polvere utilizzata per migliorare il cibo, vale a dire il suo sapore. Ma volevano anche rivendicare "una polvere contenente alto etanolo che può essere usata come base per le bevande alcoliche".
La polvere brevettata di General Foods non si è mai materializzata come prodotto vendibile. Ma negli ultimi anni, start-up in Germania, Paesi Bassi e Stati Uniti hanno perfezionato le loro formulazioni pronte per il consumatore.
Nel 2005, un prodotto alcolico in polvere chiamato Subyou è emerso in Germania, inizialmente online ma presto in vendita presso distributori di benzina, minimarket e bar. Al prezzo di $ 2 a $ 3 ciascuno, il prodotto conteneva alcol secco al 4, 8 per cento, l'equivalente di una porzione e mezza di liquore, secondo i rapporti di notizie. Il successo iniziale, sebbene non si fosse attaccato; Subyou è scomparso e il suo sito Web, subyou.de, da allora è stato rimosso.
Due anni dopo, nel 2007, cinque studenti olandesi dell'Helicon Vocational Institute hanno inventato Booz2Go come parte di un progetto scolastico e hanno iniziato a cercare produttori, secondo un rapporto di Reuters. Un portavoce del Ministero della salute, del benessere e dello sport dei Paesi Bassi ha dichiarato all'epoca che i funzionari non avrebbero impedito al prodotto di entrare nel mercato, secondo il quotidiano olandese Het Parool, ma sette anni dopo, non è ancora stata individuata una versione commerciale .
Fino al 2010, una piccola azienda chiamata Pulver Spirits ha chiesto l'approvazione del TBB per commercializzare una polvere di alcol, ma ha deciso che "gli ostacoli normativi erano troppo alti al momento", ha riferito Forture Magazine in un articolo che ha dettagliato il cofondatore dell'azienda Anthony Trujillo tenta di portare il prodotto sugli scaffali.
Il primo passo, ha detto [Trujillo], sarebbe quello di superare l'Ufficio delle imposte e del commercio di alcol e tabacco, un braccio del dipartimento del Tesoro che regola i produttori di alcolici solo a fini fiscali (almeno apparentemente). I prodotti alcolici devono rispettare rigorosi standard di etichettatura, imballaggio e formulazione. Sebbene l'ufficio di presidenza, che faceva parte del Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms prima che la divisione di controllo di quell'agenzia fosse trasferita al Dipartimento di Giustizia nel 2003, non approva o nega prodotti basati su considerazioni di salute o proprietà, può usare il suo potere negare efficacemente i prodotti problematici. "Ecco dove diavolo può essere", ha detto Trujillo ... E una volta passato quell'ufficio, un produttore ha 50 governi statali con cui lottare.
Ad aprile, Lipsmark ha chiesto l'approvazione per Palcohol, un sacchetto sigillato tascabile che, se miscelato con acqua, può creare istantaneamente una varietà di cocktail. Può anche essere spruzzato su cibi come hamburger e insalate per un "calcio" aggiunto.
Il prodotto, se approvato, sarà realizzato con rum portoricano o vodka. Arriverà in sei gusti, ognuno progettato per produrre bevande con circa il 10-12 percento di alcol, o circa il doppio rispetto a un bicchiere di molte delle birre prodotte in serie americane.
E mentre le molecole di ciclodestrina a forma di anello normalmente utilizzate per immagazzinare il contenuto alcolico si trovano nei farmaci da prescrizione e sono generalmente considerate sicure, secondo il chimico farmaceutico dell'Università di Sydney Nial Wheate, la startup in Arizona non è sfuggita a preoccupazioni diffuse.
Uno dei più grandi: il fatto che l'alcool granulato può essere sbuffato. Wheate afferma che il consumo del prodotto in questo modo può avere conseguenze più gravi del bere alcolici in un bicchiere di birra o vino, perché i composti vengono consegnati direttamente al cervello a dosi più elevate.
"Non sappiamo quale sarebbe il reale rischio di utilizzare l'alcol in questo modo, poiché la ricerca non è stata intrapresa", scrive a The Conversation, "ma come scenario peggiore l'alcol può compromettere significativamente il giudizio e abilità motorie a livelli molto inferiori a quelli che normalmente danno questo effetto ".
I regolatori, come il regista del Vermont Liquor Control Bill Goggins, sono particolarmente preoccupati per il modo poco appariscente in cui Palcohol può essere spruzzato sul cibo o portato di nascosto in luoghi ristretti come cinema ed eventi sportivi, rendendo il prodotto particolarmente attraente per gli adolescenti minorenni. WPTZ TV.
Da parte sua, la società afferma di aver preso provvedimenti per scoraggiare qualsiasi potenziale uso improprio, come aumentare il volume di zuccheri analcolici in modo che occorrerebbe più di mezzo bicchiere di polvere per sbuffare l'intero valore dell'alcool e avvisare i potenziali acquirenti attraverso il loro sito Web di utilizzare il prodotto in modo responsabile.
"Faremo del nostro meglio per informare il pubblico sull'uso responsabile e legale del nostro prodotto", afferma Barbour. "Riteniamo che non è probabile che Palcohol venga abusato più dell'alcool liquido."
Tuttavia, l'avvocato dell'industria delle bevande Robert C. Lehrman, che ha dato la notizia della certificazione TTB di Palcohol sul suo blog, pensa che i produttori avranno una dura battaglia contro le aziende concorrenti di bevande, i regolatori statali e i rivenditori che potrebbero essere un po 'riluttanti.
"Ciò che rimane è la concealability e la portabilità è sugli steroidi", dice a CBS News.
L'8 aprile, l'Ufficio fiscale e commerciale statunitense per l'alcool e il tabacco ha approvato l'etichetta di imballaggio Palcohol, una mossa sorprendente che ha scatenato un'ondata di critiche sui pericoli del mooch cristallizzato.
La società, che afferma sul proprio sito Web di aver ritirato la domanda a causa di un errore sull'etichetta che rifletteva erroneamente la quantità di polvere in ciascun pacchetto, prevede di correggere la confusione e inviare nuovamente la sua domanda.
In una dichiarazione, Lipsmark ha anche messo in evidenza gli altri possibili usi di una sostanza alcolica in polvere nei settori meidcal, manifatturiero ed energetico.
"Abbiamo avuto contatti con il personale medico sull'uso di Palcohol come antisettico, soprattutto in località remote in cui peso e ingombro rendono difficile il trasporto di materiali di consumo", ha scritto la società.
Un giorno potrebbe anche essere usato come fonte di carburante per stufe da campeggio o addirittura veicoli, dice la società.
Ma il prodotto è già sottoposto a un attento esame: il rappresentante dello stato del Minnesota Joe Atkins ha già presentato una proposta per vietare le vendite di alcol in polvere all'interno dello stato; la legislatura del Vermont sta discutendo un disegno di legge simile. Di recente, il senatore Chuck Schumer (D, NY) ha chiesto alla Food and Drug Administration di vietare la sostanza.
Se la sua applicazione ha successo, Palcohol potrebbe essere il prodotto che finalmente lo rende. Se fallisce, è probabile che il prodotto si unisca ai ranghi dei tentativi di quasi-mercato prima di esso, anche se se la storia è indicativa, qualcun altro è tenuto a dare un'idea.
