La maggior parte delle persone non sa cosa sia un pangolino, quindi mentre il bracconaggio illegale di elefanti, rinoceronti e tigri fa regolarmente notizia, questa rara e strana creatura - che sta rapidamente diventando uno dei mammiferi più in pericolo del pianeta - ottiene poco amore. Per correggere ciò, i fan del pangolino hanno designato questo sabato, 16 febbraio, come la seconda Giornata mondiale mondiale del pangolino, come riporta Mongabay.
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I pangolini sono modellati un po 'come piccoli formichieri ma sono ricoperti di scaglie marroni. Si nutrono di formiche e altri insetti nelle foreste dell'Asia tropicale e dell'Africa: i loro parenti evoluzionari più vicini sono i carnivori. Sono notturni e hanno una disposizione dolorosamente timida. Gli scienziati hanno difficoltà a studiare gli animali allo stato brado a causa della loro natura sfuggente (anche se i cacciatori sembrano non avere problemi ad annusare dove si trovano gli animali), e i governi e le organizzazioni di conservazione spesso trascurano i pangolini a favore di mascotte più grandi e più sexy.
Lentamente, tuttavia, questo sta iniziando a cambiare. L'ospite dello spettacolo naturalistico David Attenborough ha recentemente affermato che i pangolini sarebbero tra le prime 10 specie che salverebbe dall'estinzione, e diverse organizzazioni di conservazione hanno dato la priorità ai pangolini tra le specie che stanno cercando di salvare. Gli scienziati stanno spingendo per "zone sicure" di pangolino o aree protette e una maggiore attenzione al problema mette sotto pressione i governi e le forze dell'ordine affinché reprimano il commercio illegale.
Le squame degli animali sono apprezzate nelle preparazioni di medicina tradizionale cinese e la loro carne è considerata la carne selvatica più deliziosa in circolazione. In paesi come il Vietnam e la Cina, una sola libbra di pangolino arrosto può recuperare centinaia di dollari. I feti di pangolino non ancora nati - una prelibatezza - si presentano persino nelle zuppe. Sebbene uccidere e vendere pangolini e loro parti sia illegale in questi paesi, il commercio illegale è dilagante e redditizio. L'organizzazione di conservazione TRAFFIC ha trovato prove di 50.000 pangolini affogati dal Vietnam da solo nel 2011. Questa cifra potrebbe rappresentare solo il 10 percento del numero totale perso.
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