Quando le guide turistiche raccontano la storia di Alcatraz, c'è sempre un asterisco: sì, la prigione era totalmente inevitabile, tranne che forse, l'11 giugno 1962, tre uomini riuscirono a sbarcare. Quella notte, Frank Lee Morris e i fratelli Clarence e John William Anglin uscirono tunnel dalle loro celle dove lasciarono teste fittizie che sporgevano dai loro letti. Entrarono quindi nella baia di San Francisco su una barca a forma di impermeabili con pagaie fatte in casa. La storia ufficiale è che sono annegati nella baia, ma non c'è mai stata la conferma che non sono riusciti a sbarcare.
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Ora, i ricercatori dell'Università di Delft stanno monitorando una flotta di noci di cocco rilasciate da Alcatraz per determinare se è plausibile che gli uomini abbiano creato "The Rock", riferisce Eric Mack al CNET. L'esperimento fa parte di un progetto pluriennale condotto dagli ingegneri Rolf Hut e Olivier Hoes.
Terrence McCoy al Washington Post riferisce che nel 2014 Hut stava applicando un modello computerizzato progettato per simulare il movimento di particelle e rifiuti nella Baia di San Francisco. Ricordava di aver visto un episodio della serie televisiva MythBusters che ricreava la fuga di Alcatraz, ritenendola plausibile. Hut si rese conto che il suo modello poteva essere modificato per esaminare anche il tentativo di fuga.
Così creò una simulazione delle maree e delle correnti nella baia quella notte del 1962, scoprendo che il trio avrebbe potuto arrivare a riva, ma solo se avessero avuto il tempismo giusto. Usando la simulazione, hanno rilasciato barche virtuali ogni mezz'ora tra le 20:00 e le 4:00 da vari punti di lancio sull'isola. Scoprirono che se fossero partiti tra le 23:00 e la mezzanotte e avessero remato duramente, avrebbero avuto la possibilità di raggiungere l'estremità nord del Golden Gate Bridge, il punto in cui è atterrato l'equipaggio di Mythbusters. Ma prima di quello e la corrente li avrebbe spazzati sotto il ponte nell'oceano aperto. Più tardi, sarebbero stati spazzati nella baia, probabilmente morendo di ipotermia.
Nel nuovo studio, Hut and Hoes rilasciò noci di cocco equipaggiate con localizzatori GPS e luci a LED lampeggianti da una barca nei pressi di Alcatraz nella notte del 12 aprile, che parallelamente alle condizioni di marea dell'11 giugno 1962. Rilasciando le noci di cocco a vari intervalli, si riunirono i dati che sperano li aiuteranno a perfezionare il loro modello originale. I risultati saranno svelati su una nuova serie chiamata Vanished on the Science Channel entro la fine dell'anno.
Certo, i detenuti potrebbero non aver dovuto fare affidamento solo su una barca fatta di impermeabili. Dan Noyes alla ABC riferisce che c'era un resoconto di un testimone oculare che dice che i fuggiaschi potrebbero essere stati prelevati da una barca bianca seduta nella baia al largo di Alcatraz quella notte. La CBC riferisce che anche la famiglia dei fratelli Anglin sostiene che gli uomini sono usciti e sono finiti in Brasile.
