Alcuni sostengono che la competizione tra i coniugi sia come trascinare una forchetta su un pallone. In poco tempo, tutto esplode. Ma per me, ottenere un avversario permanente per tutta la vita è stata la ciliegina sulla torta nuziale.
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Come la maggior parte delle persone, quando si trattava di trovare un'anima gemella, ho cercato quella combinazione sfuggente di romanticismo spontaneo e compatibilità quotidiana. Ma stavo anche cercando qualcuno che mi avrebbe sfidato. Avendo praticato sport dal livello della pipì, ho sempre avuto una serie competitiva. Per come la vedo io, quando qualcuno è in competizione con me, sta dicendo: "Ti considero una degna partita" in spirito, sport o qualunque sia la competizione. Una dozzina di rose di un corteggiatore può essere lusinghiero, ma non possono essere paragonati all'ammissione tacita che siamo nella stessa lega.
Quindi, quando ho incontrato il mio futuro marito, mi ha fatto partecipare a "Scommetto te". Ero un membro della mia squadra di atletica del college e il suo flirt scelto mi ha sfidato a quattro giri. Ci siamo diplomati, abbiamo continuato a perseguire carriere a migliaia di miglia di distanza, ma abbastanza presto ci siamo riuniti nella stessa città e siamo tornati ai nostri modi sportivi. Lui e io abbiamo corso una maratona. Abbiamo pedalato per 471 miglia attraverso lo stato dell'Iowa. E quando tutti i segnali indicavano la nostra guida verso il tramonto insieme, eravamo pienamente d'accordo sul fatto che non sarebbe stato su una bicicletta costruita per due.
Lo spirito ci ha visto attraverso il tortuoso processo di pianificazione del matrimonio, in cui i disaccordi sui modelli di porcellana e le classifiche dei posti a sedere hanno concluso più di alcuni impegni. Il nostro compito meno preferito era decidere l'invito. Gomito a fondo nei raccoglitori della cartoleria, abbiamo dichiarato un concorso: "Il primo a trovare l'invito perfetto vince". (Da allora ho imparato che se c'è qualcosa che mi piacerebbe che mio marito facesse, scommetto che lui impossibile. Funziona come un fascino.)
Intendiamoci, la nostra rivalità è giocosa. Confrontiamo i punteggi di Scrabble, non gli stipendi. Quando "Jeopardy!" È attivo, lanciamo risposte come freccette. Per gli Oscar, compiliamo le schede e, a marzo, sono le staffe di basket del college. La posta in gioco? Di solito, il perdente cucina la cena.
Nei concorsi che normalmente richiederebbero la sentenza di un giudice, ci fidiamo abbastanza l'uno dell'altro per effettuare la chiamata giusta. Una volta, durante una pausa commerciale per "Top Chef", abbiamo organizzato una Quickfire Challenge. Usando tutti gli ingredienti nella nostra cucina a misura di armadio, ognuno di noi doveva produrre un dessert. Per un breve e disperato momento, mio marito dichiarò che la sua presentazione era superiore. Alla fine ha concesso - non per amarezza ma per il fair play. Era chiaro a tutti e due che il mio blintz caldo di pesca e crema di formaggio trionfava sul suo semifreddo allo yogurt decostruito.
Nel frattempo, ripenso ai nostri voti matrimoniali. Davanti alla nostra famiglia e ai nostri amici, abbiamo promesso di onorarci l'un l'altro nei momenti buoni e cattivi, nella gioia e nel dolore, nella malattia e nella salute.
Il modo in cui l'ultimo voto echeggiò nella chiesa, tuttavia, avrei potuto giurare di aver sentito "in fretta e in modo invisibile".
Megan Gambino è assistente editoriale di Smithsonian .
