C'erano tre bombe atomiche originariamente destinate al Giappone. I piloti americani hanno lanciato la bomba in codice "Little Boy" su Hiroshima e quella chiamata "Fat Man" su Nagasaki. Le bombe trasportavano nuclei contenenti uranio e plutonio, rispettivamente, e immediatamente uccisero 200.000 persone nelle due città giapponesi.
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Il terzo nucleo è rimasto inesploso ed è stato restituito ai fisici che lavorano presso il Los Almos National Laboratory nel New Mexico, riferisce Kyle Hill per Nerdist. Lì, gli scienziati hanno studiato ciò che sarebbe stato soprannominato "The Demon Core", nel tentativo di capire che cosa ha causato la reazione a catena del sussulto atomico che porta a un'esplosione.
Test sul nucleo avrebbero reclamato la vita di due persone: Harry K. Daghlian, Jr., che era tornato a tarda notte per fare un altro test, e Louis Slotin, che avrebbe ripreso da dove Daghlian si era interrotto e sarebbe morto sette mesi dopo il suo collega. Entrambi gli incidenti sono stati accompagnati da "un'esplosione di luce blu e un'ondata di calore", scrive Hill. E giorni dopo la loro esposizione, gli uomini vicini al nucleo sono morti per avvelenamento da radiazioni.
L'incidente di Slotin è stato ricondotto alla sua abitudine di usare un cacciavite per abbassare la semisfera riflettente sul nucleo, invece di usare distanziatori che impedivano alla sfera di chiudersi. Quella strategia ha funzionato per lui molte volte, ma non l'ultima. Quando il cacciavite scivolò, quell'esplosione di luce tradì quello che era successo e Slotin fece rapidamente cadere la semisfera dal nucleo.
Ma era troppo tardi. Slotin era stato "esposto a quasi 1.000 radiazioni di radiazioni, molto più che una dose letale", scrisse Martin Zeilig nel 1995 per The Beaver, secondo la Manhattan Project Heritage Preservation Association. Un collega in piedi da tre a quattro piedi di distanza è stato esposto a 90 a 100 rad. Due uomini nella stanza sarebbero morti 19 anni dopo per condizioni note per essere collegate all'esposizione alle radiazioni.
L'incidente è stato drammatizzato nel film del 1989 "Fat Man and Little Boy".
L'incidente di Slotin mise fine agli esperimenti, che Richard Feynman aveva paragonato a "solleticare la coda di un drago addormentato", e il nucleo del demone ebbe fine in una detonazione sull'atollo di Bikini durante i test atomici.
