Mentre ti avvicini alla capitale armena di Yerevan, puoi guardare in alto e vedere il Monte Ararat torreggiare in lontananza, proiettando la sua ombra su una città avvolta nel rosa. Yerevan è diventata famosa come la città rosa dell'Armenia proprio per questo punto di vista: i suoi edifici di epoca sovietica costruiti con pietre rosa dal paesaggio circostante. Il colore è più luminoso all'alba e al tramonto e cambia durante il giorno in base al punto in cui il sole lo colpisce.
Yerevan stessa è una delle città abitate più antiche del mondo, anche se è stata conosciuta con molti altri nomi nel corso degli anni. Fu fondato nel 782 aEV dal re urartiano Argishti I, che lo chiamò Erebuni, sebbene il territorio fosse stato insediato ed era effettivamente in uso dal 4 ° millennio a.C. Dopo la prima guerra mondiale, Yerevan divenne la dodicesima capitale dell'Armenia.
Nel novembre 1920, il regime sovietico arrivò in Armenia. Yerevan divenne quindi la capitale della Repubblica socialista sovietica armena, uno dei 15 stati membri dell'Unione Sovietica. Sotto la guida sovietica, la città fu trasformata da una piccola città a una moderna metropoli di oltre un milione di persone. L'architetto armeno di origini russe Alexander Tamanian ricostruì la città in una disposizione circolare, distruggendo molti dei vecchi edifici e sostituendoli con edifici contemporanei in stile sovietico realizzati con la stessa pietra rosa locale. La pietra era abbondante nella regione e creava un aspetto uniforme e simmetrico che differiva in ombra dai grigi visti nella maggior parte delle città sovietiche. Alla fine l'Unione Sovietica cadde nel 1991, a quel punto Yerevan prese il suo posto come capitale della Repubblica Indipendente dell'Armenia - i suoi edifici rosa intatti.
La pietra da costruzione unica di Yerevan è in realtà roccia lavica, sebbene non la tipica tonalità nera trovata in destinazioni lontane come l'Islanda e le Hawaii; piuttosto, questa roccia lavica porta varie sfumature di rosa, che vanno dai pastelli chiari ai brillanti con un pizzico di arancione. Scientificamente, è noto come tufo, una roccia fatta di cenere vulcanica compattata che fu espulsa da uno sfogo durante un'eruzione. Sebbene un simile tipo di roccia possa essere trovato in tasche in Turchia e in alcune parti del sud-ovest degli Stati Uniti, il tufo rosa è raro al di fuori della regione e Yerevan è l'unica grande città costruita su questa pietra.
Jack Lockwood, un consulente di vulcanologia e autore che era uno scienziato di scambio in URSS, ha detto che la differenza di colore è dovuta sia alla velocità del flusso di lava, dove finisce, sia all'ossidazione. "La roccia rosa è ignimbrite ossidata, o tufo saldato, dalla parte superiore di spessi flussi piroclastici ampiamente presenti in questa parte dell'Armenia", ha detto a Smithsonian.com.
Ciò significa che il flusso originale dal vulcano era denso e distruttivo, un'esplosione di ceneri calde, gas e frammenti di lava che si riversava molto rapidamente verso il basso. “Il rosa è il colore di ossidazione originale, formato dal raffreddamento dei flussi piroclastici. Ma non è la postazione rapida che conta [per il colore]. È l'edificazione in uno spesso deposito su terreno pianeggiante, a volte lontano dalla fonte vulcanica. "
Al contrario, Lockwood ha affermato che le rocce di lava nera trovate in tutto il mondo sono basalto o lava vulcanica cristallina dura, derivante da un flusso lento e da una miscela di minerali di plagioclasio e pirosseno.
Nonostante il suo uso diffuso in tutta Yerevan, Lockwood sottolinea che il tufo saldato non è molto forte per natura e non può sostenere immensi carichi strutturali. Quindi, invece, il basalto era comunemente usato ai piani inferiori e il tufo rosa - che ha una trama uniforme e può essere facilmente tagliato in blocchi e scolpito - è stato relegato nei due o tre piani superiori.
Negli ultimi anni, i nuovi materiali da costruzione hanno iniziato a variare, rompendo le uniformi tonalità rosa, ma passeggiando per Piazza della Repubblica al tramonto per immergersi nell'inconfondibile bagliore roseo della città.
